《賢文》中說："君子愛財，取之有道；小人愛利，不顧天理。"這是古人對當時社會現實的記述，也是對人們道德行為的導向。葡子說："好利惡害，君子小人之所同也。若其所以求為之道則異。"每個人都喜歡利益，不喜歡禍害，這是人的共性。但小人見利忘義，得利忘害；君子則趨義避利，不取無義之財。東漢樂羊子，偶爾拾到一塊金子，拿回來交給妻子，他妻子看後說："聽說有誌氣的人不飲盜泉之水，因它名聲不好；廉者不受嗟來之食，因不願接受侮辱；可你競為一塊金子而敗壞自己的名譽。"樂羊子聽後非常慚愧，趕緊將金子丟掉。
古代齊國有個人，走到金店前，突然伸手抱走了櫃台上的一錠金子。被捕後，他卻說："我當時隻看到金子，根本沒有看到別的人。"這跟世上許多為滿足私欲不顧道義的人有什麼兩樣？然而真正的君子並不是不愛錢、不懂錢財之用處的傻瓜，而是明白如何賺取應該得到韻錢。君子在該得的錢財麵前，當仁不讓，絕不會被小人當作木頭劈；但是在不義之財麵前，卻能視而不見，不屑一顧。
《孟子》上記載了有關孟子的一則故事：齊國國王派人送給孟子一百斤金，被孟子拒絕。第二天薛國送來五十鎰金，他卻接受了。孟子學生陳臻不解其意，十分奇怪，問道："如果說昨天不接受齊國的金子是對的話，那麼今天接受薛國的金子就應該是錯的，反過來，今天是對的，那麼昨天就是錯的，這裏有什麼道理呢？"孟子說："在薛國的時候，當地發生了戰爭，國王讓我為之考慮設防的事，因此我應該接受我勞動所得的報酬。對於齊國我沒做什麼事，卻贈金給我，顯然是想收買我，你在哪裏見過君子是可以用金錢來收買的呢？所以，辭而不受，或受而不辭，在我來說，都是根據道義來確定的。"
錢財，每個人都需要，每個人也都希望有所擁有。因為它是物質生活的一種體現，人們要改善生活，就必須獲得錢財。但是取財不可行不義之道。莎士比亞說："把金錢當上帝，金錢就會像魔鬼一樣來整治你。不用勞力獲得的東西，隻有‘貧困’。"處世，明白什麼是該做的就去做，什麼是不該做的就不去做，往往會活出人的品質。
做個惜福的人
《唐語林》中有兩則吃餅的故事。
唐太宗大宴群臣，宇文士及割肉，割完之後，用麵餅揩手上的肉汁，太宗不作聲，眼睛斜視著他。不知是這位宇文士及有節儉的習慣還是因為感覺到芒刺在背，總之是不動聲色地用餅揩好手，然後從容地把這塊餅吃下去了。那一邊太宗也鬆了一口氣。到了唐玄宗這一輩，國家已經很富裕，寵妃還享用萬裏飛騎送來的荔枝，但他本人卻也很舍不得一塊餅。這一回割肉的是太子李亨，他也用餅擦手上的肉汁，玄宗也一直盯著他看，大為不解。太子慢慢地舉起大餅，大口大口地吃起來，玄宗非常高興，對太子說："福當如是愛惜。""福"在古代是指祭神的酒肉，也泛指食物。中國語言中有"惜福"一詞，就是從愛惜糧食這個意思上來的。
為人處世，應有勤勞節儉、冰清玉潔的操行。也隻有勤儉，才能永保廉潔；隻有冰清玉潔的操行，才能長久處世。守住節儉並依此修持，時運不濟時可以獨善其身，富貴時可以善待天下。守住了勤儉，就足以風範於人間，風範於世道。勤就不缺乏財物，儉就知道節餘；勞就能進益，節就能知足，這是古代人惜福的方法。在勤、儉、勞、節中，儉是首要的。
元史記載：元世祖忽必烈因為想念成吉思汗創業的艱難，到草原上挖來一盆青草，放在皇宮禦座前，他告訴群臣們說，這是節儉草，後世子孫應懂得勤儉的道理。元英宗碩德八刺曾經在禦用大安閣看到先祖的遺物，衣服都是用普通的木綿魴織而成，上麵還打了補丁，英宗感慨地說："祖宗創業維艱哪！身上穿的衣服也這樣節儉，我哪裏敢奢侈呀！"
宋代的永寧公主，曾經穿著一身豪華的高貴打扮來拜見皇上，皇上說："從今以後不要這樣打扮了。"公主笑著說："這又能花費多少錢？"皇上說："作為皇帝的女兒都如此奢華，宮廷裏必然效仿起來。宮裏人人都綾羅綢緞，京城市麵上的高檔服裝價格就會抬高。京城裏的高檔服裝價格太高了，百姓們必然追求利益。你生長在富貴的家庭裏，應該知道珍惜福分，不能生出不好的念頭來。"