姥爺會下棋，且棋藝不錯。那陣子我對下象棋著迷，可是院裏的女孩子們都不下棋，隻有三姐是我的對手。三姐住校不在家，我就央求姥爺和我下，結果總是遭到拒絕。大概在姥爺的眼裏，我的棋藝太差，不肖跟我瞎耽誤功夫。
那時候，學校裏沒有功課壓力，我求知欲旺盛。姥爺通中醫，會把脈，懂經絡穴位，我想讓姥爺教教我。姥爺能說古論今，我想聽姥爺講曆史。姥爺對我的請求是不理不睬。我的要求雖然被姥爺拒之門外，非但沒有怨氣，更是對姥爺敬畏不已。
記得姥爺從前可不是這樣。舅舅下放前和姥爺住在一起。那時候姥爺已經退休，常跟院裏的人下棋。姥爺見到我總是叫我四毛毛，給我買吃的，買玩具。其實父母給我起的小名挺文雅好聽，不是四毛毛。三姐生下來頭發長長的，而且是立著的，父母因為三姐“怒發衝冠”取其小毛。我想姥爺叫我四毛毛大概源於三姐。
姥爺除了不讓肚子委屈之外，還愛抽煙，抽好煙；愛喝茶，茶喝的極濃。有一次，姥爺心情好，跟我聊天，說他的胃就是濃茶的顏色，他這輩子抽的煙足夠買輛小轎車。我驚訝地望著姥爺說：能買輛小臥車，那您為什麼還抽煙。姥爺笑了，笑得開心慈祥。難得見姥爺那麼開心。
母親沒有撒謊，姥爺的確作過教員。
從前家裏牆上掛著的鏡框裏，另外那張姥爺的單人照片，就是姥爺當教員時照的。黑發濃眉，鼻梁挺拔，大眼闊嘴，留著唇須，身著深色中山裝。那是姥爺退休前的模樣。
姥爺晚清時出生在鄉村裏一戶殷實的讀書人家，其父親和祖父都是教書先生。姥爺幼年上私塾，大些後出外念書，學的是林業，20世紀20年代初畢業。
姥爺有舊文人的氣質，講仁義道德。姥爺對別人慷慨大方，對自己也不吝嗇，不讓自己受委屈。姥爺喜歡說：人來到這個世界，是赤身而來，赤身而去。姥爺教書時，人緣很好。姥爺喜歡與合得來的同事喝酒聊天，因此有些至交。從前學生少，老師和學生彼此都認識熟悉。有些學生家境貧寒，姥爺就常接濟些米麵，放假時還給湊上盤纏。學生們都喜歡姥爺。晚年時的姥爺和舅舅下放時，還得到從前學生的不少幫助。
那時的姥爺，人精神，嗓音也好，逢年過節，學校開聯歡晚會，教師登台表演，遠遠地都能聽到姥爺洪亮的歌喉。
姥爺是民主人士，每逢國慶節時，姥爺便修發剃須，穿戴整齊，胸前別上代表紅條，坐在省城廣場的觀禮台上，參加慶典活動。
姥姥20世紀60年代初病逝，姥爺也在“文革”前退休。那時候，姥爺的退休金不菲，日子過得相當寬裕，悠閑自在。“文革”時既不需要開會學習，接受革命“洗禮”，也沒有受過衝擊。
姥爺作教員算是半路出家。大學畢業後的姥爺，並沒有從事教育。
20世紀初，讀書人喜歡去日本留學。姥爺的長輩和學長中不乏留學日本的，其中，親戚中有在日本加入同盟會，與閻錫山結為拜把兄弟的；學長中有學成回國，靠著學業成為棟梁之材的；也有像姥爺的二姐夫那樣，日本學成歸來，在家養花弄鳥，靠祖上家業過日子的。據說姥爺考進留日預備班，學了一年，但不知何故沒去。是姥爺不願意東渡扶桑受那份洋罪，或是有別的原因？
姥爺因為學業優異，被招進閻錫山辦的育才館。於1918年成立的育才館，是閻錫山專為山西政府培訓文官的地方。培訓結束後，姥爺被分到大同地區稅務局任職。
那時候的姥爺，英俊瀟灑，且講究衣著打扮。洗臉放花露水，頭發油光烏亮，穿長袍馬褂，手拄文明棍，派頭十足。家裏雇著專人做飯、做衣，打理家事，生活頗寬裕。直到軍閥混戰，姥爺賣了大同的宅子，搬回太原。
在太原過了幾年閑雲野鶴般的日子之後，一位教育口上的老同學，看著姥爺坐吃山空不是回事，將姥爺拉回到學校教書。從此，姥爺開始教書生涯，一直到退休，前後近二十年。