人類社會逐步走向有序化之後或者說人類在形成“社會”之後，便有了責任意識。何謂責任？一般地說，它有三層意思，一是指份內應做的事；二是指沒有做好份內應做的事，因而應當承擔的過失；三是指違背道德、紀律和法律行事所應承擔的後果。本文所要探討的責任，就是後兩種而言的。
人類社會是極為複雜的，責任呢，相對地也是多種多樣的。比如有刑事責任、民事責任；政治責任、經濟責任；直接責任、間接責任；重大責任、一般責任等等。
責任不同，負責的方式以及要為之付出的代價也大為不同。一般地說，“殺人償命，欠債還錢”，違背道德者受譴責，違犯紀律者受懲處，觸犯刑律者受製裁。政治民主、法製健全的社會，在處理責任問題上有一套完備的製度，改革開放以來，我國在此方麵有了突飛猛進的發展，我國關於責任追究方麵的製度在日臻完善。
任何事物都不可能是絕對完善的，因此，在追究責任方麵我們還有漏洞。在當前的轉型期，漏洞可能還不少。一般的責任問題就不用說了，由什麼人負責都沒有太大的關係，可是，在發生了重大的差錯，造成了不可挽回的損失時，這責任該由誰來負，總得有個交待吧，可這裏麵便會出現不同的情況。第一種情況是，根據造成差錯的原因，造成損失的程度，在事件過程各個環節上各個當事人所負責任的大小，分別予以處理；第二種情況是，有權者將責任推給無權者，權大者將責任推給權小者。第三種情況是，上下合謀，左右融通，捭闔縱橫，明修棧道，暗渡陳倉，大事化小，小事化了，一推六二五，大家統統擺擺脫幹係，人人皆清白，個個無責任，落得個皆大歡喜的結局。第四種情況是，部下犯了錯誤，造成了損失，應當追究責任。可如果真的追究了，會給單位，給領導本人帶來不良影響；或者追究了部下的責任，會引起部下的不滿，今後工作不好開展；更有甚者，有些領導有不少的把柄在部下手裏，處理了部下，部下會把領導的醜事抖出去。這不僅會讓領導出醜，影響仕途，而且還有可能招惹出更大的是非，讓領導吃不了兜著走。這種情況是否很難辦？非也！隻要領導對部下打幾下空板子，然後將胸脯使勁一拍，慷慨激昂地表示：這件事責任不在下麵，責任由我們領導來負。這個領導責任怎麼負呢？好負。怎麼個好負法？那就是誰也不負。如此一來，部下開脫了幹係，領導落下了俠肝義膽的美名，身邊又多了幾個可以“托孤”的鐵杆“哥們”。這種負責法，大概算得上世界上最高明的負責法了。從哪方麵講，都是最為合算的。
最高明的負責法當然也有穿幫的時候，而且隨著社會民主程度的提高，法製的加強，這種負責法會最終失去市場。我們期盼這個時期早日到來。
1997．8．26