就在八十助感到茫然不知所措之時，棺桶突然發出“哐當” 一聲響，好像沉到底不動了。緊接著他又聽到了“咕隆咕隆”的 聲音，棺桶開始橫向移動。那感覺就像棺桶擱在手推車之類的東 西上，要被強行拉到什麼地方去似的。這一切活動都是在黑暗中 進行的，偶爾會有灰白色的光線射進棺桶，那應該不是太陽光， 而是電燈發出的光亮。如果八十助沒有戴防毒麵具的話，這時應 該會聞到一股鑽入地下隧道時候特有的土味兒。
八十助聽到有人在輕聲說話，但他完全聽不懂那些人在討論 什麼。看樣子棺桶是被人用肩膀抬著，運到了一個不知名的地 方。沒過多久，他又聽到了一陣“咻咻”的聲音由遠至近，接著 一道道藍色的光芒射入棺桶的縫隙間。
“嗤嗤嗤。”
“哈哈哈。”
從棺桶外傳來像傻瓜似的大笑聲。八十助蜷縮著身子，突然 感到自己冷汗直流。外麵的人似乎在對棺桶進行X光線照射。經 過X光線照射，棺桶裏的情形就能看得一清二楚吧。在外麵那些 人的眼中，自己掙紮的樣子就像是骷髏在跳舞一樣，怪不得他們會大笑不止。
“喂，甲野君。你能聽見我說話嗎？”
是鼠穀那嘶啞的聲音。
八十助像隻石龜那樣沉默不語，但他那伸縮不止的心髒卻無 法停止跳動。到頭來八十助隻能繼續忍受鼠穀的嘲笑。
“……不用說，你肯定是聽到了。再辛苦一陣，你忍忍吧。”
忍什麼忍！聽到鼠穀這麼說，八十助火冒三丈。
要殺要剮隨你！
他拋棄了一切反抗和努力。他知道事到如今越是抵抗越是痛 苦，所以幹脆放棄抵抗，這樣想時，一陣疲勞感突然向他襲來。
“哐當，哐當”，棺桶又開始搖晃，好像被搬上了別的交通 工具。這次外麵響起了“突突突”的巨大聲響。那聲響就像搖籃 曲似的，將八十助拉入了沉沉的夢鄉。半夢半醒中的他，感覺一 會兒“噗”的一下往上升，一會兒又“咚”的一下墜入底層。這 種激烈的上下運動，就像搖籃一樣對他起到了催眠的效果。
大概過了十個鍾頭吧？或許十個鍾頭也不止。八十助所處的 棺桶終於到達目的地。周圍吵吵嚷嚷的，有汽笛，還有音樂的響 聲。“砰啪”一聲響，像是有人在放煙花，外麵到底是在舉行什 麼活動？
從潮水般的歡呼聲中穿過，最後棺桶被搬入一個非常安靜的 房間。
這時八十助又聽見外麵有竊竊私語的說話聲。
“終於到了出來的時候啦。”
“唔，是該出來了。”
“那麼一宮先生，可以開始了嗎？”
“唔，開始吧……”
先是解開網子的聲音，然後又響起了拔釘子的聲響。看來自 己終於要從棺桶裏出來啦。不過這裏是什麼地方？而且剛才談話 裏提到的那個“一宮先生”，這名字好像在哪裏聽見過。八十助 在棺桶裏頻頻搖頭。
火葬國
當棺桶（這果然就是一隻棺桶）的蓋子被打開的時候。那種 奇妙的感覺以及當時的震驚，八十助恐怕一輩子也無法忘記。但 更讓他吃驚的是棺桶外的景色。
棺桶外站著幾個男女，這其中有兩個人他認得。一個不用 說，就是鼠穀仙四郎。是這個螳螂一樣的怪人把自己帶到這裏來 的，而另一個……
好像在哪裏見過？
有關此人的記憶在腦海中忽隱忽現，明明見過，為什麼就是 想不起來呢？那是個身形肥大，紅臉膛的巨漢，鼻子下麵蓄有大 約十公分長的美髯。
自己身處的這個房間又該怎麼形容呢？天花板和地板以及室 內整體的基色都是近乎於深灰的綠色。其中一麵牆上開著一扇巨 大的玻璃窗。這房間的海拔一定很高，所以從窗子望出去，可以 看見廣闊的洋麵和黃褐色的陸地。臨海的地方有懸崖絕壁像被刀 切過似的峭立於岸邊。陸地上則有一些大型的建築。那些建築的 風格和我們平時所見的完全不一樣，並不是方方正正的，邊緣全 部由曲線圍繞而成。這種建築風格有種說不出來的感受，讓人一 眼看上去就覺得寒氣逼人。建築物的外牆也是黃褐色，塔形尖端 被塗成如血一般的鮮紅色。眼見這般景色，仿佛有一股不可思議 的力量正在觸摸著八十助的心髒，給予其鼓動的動力。
這裏……這裏到底是什麼地方？
首先這裏肯定不是日本，但也不會是很遙遠的地方。
“怎麼樣？你發覺了吧？”