說到這裏，鼠穀仙四郎那醜陋的臉上升起一抹紅暈。
塵歸塵，土歸土
鼠穀仙四郎繼續他那饒舌的說明。
“我在花山火葬場工作了很長一段時間。在此期間，我想到 了在火化爐裏安裝特殊裝置的法子來製造假死效果。說白了就是 安排一場假火葬。我想任誰看見棺桶被放進火化爐裏封起來，都 不會擔心屍體會再跳出來吧。實際上火化爐隻有進出口的地方是 封死的，其餘上下左右，以及最裏麵一麵總共五麵都沒有被封 死。粗看上去火化爐裏好像都是耐火磚，棺桶放進去就無路可退 了，其實這裏麵有不少講究。我想也沒有人會爬進火化爐裏仔細 檢查那五麵牆壁吧，我就看中了這點，才敢大膽地設計了這樣一 道機關。等火化爐的入口一旦關上，安裝在側麵牆壁上的冷卻裝 置就會啟動，源源不斷地噴出冷水澆在棺桶上，防止棺桶被烈火 燒化。同時棺桶下麵的地板開始下沉，將棺桶運往地下室。這時 候另一道機關也啟動了，將準備好的假骨灰和人骨撒在耐火磚鋪 成的地板上。如此一來，大功告成。死者的親屬對於這偷天換日 之計沒有任何懷疑。”
“啊，你這個惡魔！我妻子的屍體也被你調包了嗎！”
“慢著！聽我說完。等我完成這套機關後，緊接著就開始研 究能讓人類陷入假死狀態的藥物。沒過多久，這種藥物就研製成 功了。這種藥真是太神奇了，一旦溶解，就會變成無色無味的藥 劑，無論是誰服下也不會有所察覺。喝下這種藥，人還沒搞清楚是怎麼回事就昏死過去了，身體的各項機能也隨之進入假死狀 態。這種假死狀態與真正的死亡非常接近，即便讓醫生來診斷， 他們也會認為這些服藥的人是真的死了。這兩項發明是為了建設 我理想中的火葬國而開發的，為我的事業鋪平了道路。
“再來說假死之後的計劃。那些希望脫離社會的人，在我的 引導下進入假死狀態，然後搭乘飛機被運到了火葬國。接下來的 事你也知道了，他們在這個房間裏蘇醒、複生。無論是卓越出眾 的男性還是閉月羞花的美女，凡是我認可的人，我都會將他們帶 到這裏來。剛才我介紹你認識的一宮將軍也是我帶來的，他是擔 任火葬國建設指揮的最佳人選。將軍非常讚賞我的理想，並將他 所有的財產都投入到火葬國的建設之中。”
“說了半天這裏到底是哪裏？不是日本嗎？”
“是啊，這裏是比小笠原群島還要靠南的無人島。”
“那露子在哪裏？快讓我見她！”
“你說露子小姐啊。”
鼠穀突然流露出為難的神色。
“讓你見露子小姐也可以，但在此之前，你要發誓。”
“發誓？”
“發誓成為火葬國的國民，並且在文化部任職。”
“文化部？”
“沒錯，我希望你能用你的力量來振興這個火葬國的文化。”
“振興火葬國的文化？”
一提到文化八十助突然一驚，接著他便從疑惑和驚慌中尋回 了自我。雖然自己是個稿子時常賣不出去的三流作家，但寫作就是自己生活下去的意義。而自己想寫的和想要表達的東西，隻有 在那種喧囂至極的窮街陋巷中才能找到靈感。要在這種如同烏托 邦一樣的無人島上寫作，寫出來的東西大概就像在嚼蠟一樣能淡 出鳥來。更何況偵探小說這種類型的小說恐怕無法在烏托邦定 居。他還是懷念在陋巷徘徊，當個三流作家的日子，甚至為此而 感到自豪。八十助一想到這些，一股突如其來的思鄉之情就像箭 一樣被搭在弓弦上。
“我拒絕。我想回東京。”
“你說什麼？回東京……你不想見露子啦？”
“唔，突然不想見了。我覺得自己沒這個福分享受這種失而 複得的幸福。還是讓我回到那個破破爛爛的東京，當一個失魂落 魄的鰥夫小說家吧。這比較合我的性格，我要回去！”
“你真的要走嗎？”鼠穀不無遺憾地問道。
“嗯！回去！”
“好吧，就如你所願。”
鼠穀咬著牙，向後退了兩三步。
砰！
一聲槍響，徐徐白煙在八十助的麵前擴散。隨後，八十助便失 去了知覺……於是，再也沒有人知道這世界上還有一個火葬國。
[1]譯注：法語“斷 頭台”的意思。