“在哪裏？”我笑著問道。
“在洗手間，”他回答說，“哦，我不是在開玩笑。”他看見我有點不相信的樣子，繼續說，“我剛去過那裏，已經把鑰匙拿出來了，放進克拉特斯通製造的軟提包裏。走吧，朋友，讓我們試一下能否打開那把鎖。”
我們一塊下了樓梯，怕驚醒了別人，就小心翼翼地放輕腳步，一出房門，渾身便灑滿明媚的晨曦。他衣服還未穿好，馬僮已把馬套好了。站在馬頭的一邊靜靜地等著他。我們兩人一躍上車，就順著倫敦大道飛奔而去。路上有幾輛農村大車在走動，它們是運載蔬菜進城的。道路兩側一排排的別墅仍然寂靜無聲，死氣沉沉，猶如夢中的城市。
“這樁案子看上去顯得複雜，”福爾摩斯說著，朝馬抽了一鞭，催促它向前疾馳，“我承認我曾經傻得像鼴鼠。不過，即使聰明得晚了些，但總比在迷圈裏亂轉好得多。”
當我們驅車經過薩裏一帶的街道時，這座城裏起床最早的人正睡眼惺忪地望著窗外的晨光。馬車駛過滑鐵盧大橋，急速地穿過威靈頓大街，然後向右急轉彎，來到布街。門旁站著的兩個巡捕都認識福爾摩斯。他們一個把馬牽了過去，另一個便引我們進去。
“誰值班？”福爾摩斯問道。
“布萊斯特·裏特警官，先生。”
“啊，布萊斯特·裏特，你好！”福爾摩斯和一個警察打著招呼，“我們想和你單獨談點事。”一位身材高大魁偉的警官從石板鋪的通道上走下來，他的頭上戴著一頂鴨舌便帽，身上穿著一件夾克衫，那衣服上帶有盤花的紐扣。
“不錯，福爾摩斯先生。上我的房間來坐一坐，談談情況。”
我們走進一間小小的類似辦公室的房間，桌上放著一本厚厚的分類登記簿，對麵牆上安裝著一部電話。警官在桌邊坐下了。
“我能幫你什麼嗎，福爾摩斯先生？”他問。
“我是為休·卜恩案子來的，就是那個乞丐。這個人被指控與李鎮納維爾·聖克萊爾先生的失蹤案有關。”
“是的，他是被押到這裏來候審的。”
“這我已知道了。他現在在這裏嗎？”
“在單人牢房裏。”
“他守規矩嗎？”
“哦，一點也不搗亂。不過這壞蛋太髒了。”
“髒得很？”
“對，我們做到的隻能讓他洗洗手。他的臉黑得像個補鍋匠一樣。哼，等他的案件審判了以後，他得按照監獄的規定洗個澡。我想，您看見了他，您會同意我所說的他需要洗澡的看法。”
“我很想見見他。”
“想見見他嗎？那很容易。我領您去，不過這提包得放在這裏。”
“不，我想，還是放在我身邊吧。”
“好吧！請跟我來吧！”他領著我們走下一條甬道，打開一道上閂的門，從一條盤旋式的樓梯走下去，我們來到一處刷著白色的走廊，兩側各有一排牢房。
“他的牢房就在右手第三個門。”警官說著往裏看了看。“他正睡覺呢，”他說，“你可以看得很清楚。”
我們倆從隔柵往裏瞧，那囚犯臉朝著我們，呼吸緩慢而又深沉，睡得正香。他的身材適中，穿著一件粗料子衣服，他破爛的上衣裂縫處露出了件染了色的襯衫，這身打扮和他的行當很相稱。他真的像警官所說的那樣，肮髒得到了沒法形容的地步，那令人厭惡的麵容遠不能讓臉上的汙垢遮蓋，從眼邊到下巴有一道寬寬的舊傷疤，這傷疤收縮後把上唇的一邊往上吊起，三顆牙齒露在外麵，像是一直在嗥叫，一頭蓬鬆光亮的紅發擋住了他的兩眼和前額。
“是個漂亮人吧。”警官調笑著說。
“他真的該洗一洗，”福爾摩斯說，“為了讓他幹淨一點，我有了個主意，並自作主張把這些東西拿來了。”他邊說邊打開隨身帶來的軟皮包，從裏麵掏出一塊很大的洗澡海綿。
“嘻，嘻！您在開什麼玩笑！”警官笑著說。
“喏，請你悄悄打開牢門，我會很快讓他現出一副更體麵的樣子，那您就做了件大好事了。”
“我願意給你幫助，”警官說，“他這模樣不會給看守所增添什麼光彩。”他把鑰匙插進門鎖裏麵，我們輕輕地走進牢房，那家夥正側著身子酣睡。福爾摩斯用海綿蘸著水罐裏的水，往囚犯的臉頰上上下下擦了幾下。
“讓我來給你們介紹介紹，”他喊道，“這位就是凱特郡李鎮的納維爾·聖克萊爾先生。”
我一生中從沒見過這種場景。這人的臉就像剝樹皮一樣被海綿剝了一層皮。那粗糙的棕色不見了！他臉上橫著的那道嚇人的傷疤沒有了！那顯出一副令人生厭的歪唇也不見了！那一堆亂蓬蓬的紅色頭發也全掉了。這時在床上坐起來的是另一個人，他麵色蒼白、眉頭緊鎖、容貌俊秀、頭發油黑、皮膚光滑。他揉搓著雙眼，凝神看著周圍，不知怎麼回事。等他忽然明白事已敗露時，他不禁尖叫一聲撲在床上，把臉埋在枕頭裏。
“天啊！”警官叫，“那個失蹤的人怎麼在這兒，我從相片上能認出來。”
那囚犯轉過身，擺出一副聽天由命、不在乎的樣子。“我這樣怎麼了，”他說，“請問，你們能控告我犯了什麼罪？”
“控告你犯了殺人罪，殺了納維爾·聖……哦，除非他們把這案件定為自殺未遂案，你不會因為這犯罪的。”
警官咧嘴笑著說：“哼，我當警察足足二十七年了，還從沒得到一個立功機會，這一次，可真該受到獎勵了。”
“若我是納維爾·聖克萊爾，那麼你們拘禁我是非法的，因為我什麼罪也沒犯。”