為什麼要讀經典
“讀一部好書，就是和許多高尚的人在談話”，一部經典作品往往就是一部好書，讀它可以感悟靈魂的滲透，領略思想的火花，體驗理念的凝聚，集合睿智的結晶。它不僅具有文字韻律的美感，更具有深邃久遠的思想。它不僅是作者的感情抒發，更滲透了作者的理想追求，具有極高的參考價值。
現代生活節奏如此之快，還有必要花時間品讀經典嗎？
美國的一個影評人大衛·鄧比，在48歲那年重返大學校園。起因就是當年發生在美國知識界的一場爭論——如何對待西方傳統“經典”？！
我們國內也有關於“閱讀經典”的爭論，幾乎就是多年前發生在美國的那場論戰的翻版。無論是支持或反對閱讀經典，尤其是國學典籍的，都在實際上離他們所討論的那些書——文學、哲學、曆史的作品——特別遠。比如四書五經，它們毫無疑問既是國學也是經典，但它們真如某些人所言是邪惡的根源，或者如另外一些人所言，是民族精神的源泉或21世紀的希望嗎？得到真實答案的最好辦法，就是帶著今天所遇到的問題，把這些書認真地讀一遍。
看看大衛·鄧比是怎麼說的呢？他說自己正在經曆某種危機：“我被鑄進現代‘活在媒體裏’的模子中……我覺得我讀過的、懂得的東西在流失。我有的是缺乏知識的資訊、缺乏原則的意見、缺乏信念的本能。”正是這種危機，使他覺得很有必要重返校園。
每個人都生活在媒體裏，如果這就是鄧比所謂“危機”的話，我們大家都麵臨這種問題——在“鏡像社會”的氛圍中，被一種表征和幻象所塑造的、使人得不到真實感的世界中生活。鄧比尋找解決危機的辦法，是“認真地閱讀”！在他看來，經典作品“可以終止我被媒體吸納的生活，讓我重新找到方向”。這就是他認為的“經典”對於我們的意義。
經典隨著歲月的洗禮包容萬千，不僅謳歌自然，更穿透人生、解剖社會；它不僅寄寓了人生百態的家長裏短，更閃現出思維領域的萬千景觀；它不僅能吸引讀者、陶冶性情，更能發人深思，啟迪人生；它不僅能讓大家獲得美好的享受、文化的熏陶，更能讓大家參悟生活的智慧，培養自己的人文精神。
經典作品是這樣一種書，它們對讀過並喜愛它們的人構成一種寶貴的經驗。對於年少者來說，閱讀經典之所以重要，因為這也是我們對這個世界的最初接觸。少年時期的閱讀具有形成性格的作用，經典作品賦予我們未來的經驗一種形式或形狀，為這些經驗提供模式，提供處理這些經驗的手段，把這些經驗加以歸類的方法、價值的衡量標準、美的範例——這一切都繼續在我們身上起作用，哪怕我們已差不多忘記或完全忘記我們年少時所讀的那本書。當我們在成熟時期重讀這本書，我們就會重新發現那些現已構成我們內部機製的一部分的恒定事物，盡管我們已記不清它們從哪裏來。這種作品有一個特殊效力，就是它本身可能會被忘記，卻把種子留在我們身上。
而對於成年人來說，經典作品往往是他們口中“我正在重讀”而不是“我正在讀”的書。代表反複的“重”，放在動詞“讀”之前，對某些恥於承認未讀過某部名著的人來說，可能代表著一種小小的虛偽。其實，無論一個人在性格形成期閱讀多麼廣泛，總還會有眾多的重要作品未讀。一個人在完全成年時首次讀一部經典作品，也是一種極大的樂趣，這種樂趣跟少年時代非常不同，這時候的閱讀很難再像一次全新的經驗，而我們卻會（或者說應該）欣賞到更多的細節、層次和含義。
基於這個理由，一個人的成年生活應有一段時間用於重新發現青少年時代讀過的最重要作品。即使這些書依然如故（其實它們也隨著曆史角度的轉換而改變），我們肯定已經改變了，因此後來的接觸也就是全新的。
重讀經典，不是單純的懷舊，發思古之幽情，而是從現實出發，尋找經典和現實的連接點。這種積極的讀書態度使得經典對於我們永遠有意義且永不落伍。
本書精選的經典名篇不僅是被公認的上乘之作，更分門別類，意蘊寬廣，選取了一些比較有代表性或風格獨特的詩文曲賦。它們或謳歌自然，或解析社會，或讚頌真善美，或鞭撻假惡醜，其優美文辭的背後，總是蘊蓄或闡釋著深刻的自然或社會哲理，給人以思想上的啟迪和行為上的觀照。此外，每一篇經典的文後附加了作品賞析與讀者分享。
在賞析部分，我們在對詩文的內容、情感與主旨的傳統解析上，不拘泥於舊式說法，兼顧傳統解析與現代解讀。限於水平，難免掛一漏萬，不足之處敬請讀者指正。