鄺老太太搬回到家裏，果然像是被陰氣給衝撞了，先是鄺簡生感染風寒，後又是喜桃給累病了。自從她去搗了那不知明的墳塚之後，這一家子就沒好過。
而家中唯一一個安適的，便是碧靈。
離了宅子離了人，真個是眼不見心不煩。
鄺珍珠看著宅子裏一個個病怏怏的心裏煩躁，便借口出來開店，也躲在外邊不回。照料娘親的擔子即又落到了鄺惜雲身上。
鄺惜雲倒沒有什麼怨言，可貼身丫鬟芝蘭卻有些看不下去。
她替主子不值。
“二姑娘說一聲開店就不著家了，這家裏累的重的都讓她逃脫了，說是開店，也不見她淘了銀子回來幫補家計，小少爺欠下的那些錢，聽說都是老夫人出的呢。”芝蘭麵對著別人話倒沒這麼多，但看著鄺惜雲就有些忍不住。
鄺惜雲是這個家裏性子最軟的，也是最顧家的，但也是最不被老夫人看中的。老夫人成日張羅著那個張羅著這個，偏偏就忘了家裏還有個老大。一頂“克夫”的帽子扣下來，鄺大姑娘就好像沒有了今天明日似的。
芝蘭是鄺惜雲身邊的丫鬟，說白了就是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮的道理她都懂，便是打心眼裏希望大姑娘能找個像樣的婆家，至少不必要再受這樣的窩囊氣。
鄺珍珠事事都壓姐姐一頭，穿的戴的都比大姐兒好，誰看了也會有些想法，不說別的，照在芝蘭的眼裏，那些新進來的家丁看致梅的眼神都不一樣。
鄺惜雲還想著碧靈那回事，心裏猶自擱著一條坎兒，本想著要拉著弟弟說幾句開解開解，誰知鄺簡生自從病了之後就不見人影，隻在吃飯的時候才免為其難地在餐桌上露個麵兒，可是當著那麼多人的麵，鄺惜雲又不好聲了。
“她過去也好，碧靈在那頭一個人呆著也不是辦法，致梅那小丫頭是靠不實的，怎麼都好罷……”她有些心不在焉。
這宅子裏上上下下誰不都隻想著自個兒的事，她雖然是勉力了些，但也不是沒為自己想過。可她所求的，偏又是得不到的。
對著鏡子照了照，她終是將銅鏡向下匍著，不願再看。
芝蘭收拾好桌上的杯杯盞盞，歎了口氣，沒說什麼便轉身出去了。
沒有鄺珍珠在家裏鬧，老夫人大破鑼嗓子也沒得地兒使，院子裏便是特別的安靜，但芝蘭總覺得今天安靜得有些不尋常。
她將杯盞送進了廚房，打來半桶子水，剛捋起袖子，就發現喜桃隻穿了件單衣愣愣地站在窗下看天，那神情竟帶著幾分垂死的灰暗。
喜桃的錢一直沒找到，急火攻心到最終就變成了這般。
人都以為自己進了富戶裏當丫鬟，這命數便是定了的，哪知這小妮子卻懷揣著另一番心思。原本這四人當中，心思最重的是致梅，卻沒想到連喜桃也藏了一手。
她想走，她想做個普通人，她將來的路都已經安排好了，等籌夠了錢就贖身，然後找個馬馬虎虎的莊稼漢嫁了，在家裏種種田，補補衣裳，便也是比在一家子守財奴裏做姨娘好。碧靈是前車之鑒，這教訓若不被放在心上，她也是白活了。
但是……一夜之間，嗬嗬，全都沒有了。
蘭芝怕她受涼，便將濕了的雙手在圍兜上擦幹，要上前去安慰。出門還沒走幾步，便見一名家丁領著個白麵的少年跨進門來。
那少年不過十六七歲，長得青蔥稚嫩得很，一臉兒憨厚。卻是從來沒見過的生麵孔。
那家丁見了蘭芝，上前喚了一聲：“蘭芝姐。”
蘭芝應了，拿眼睛去看那少年，卻剛好碰上那少年轉過頭來。
“這位姐姐好，我是來找鄺兄的，請問他現下在是不在？”少年看起來謙和有禮，像是讀書人的樣子，蘭芝便也少了許多防備。
她遲疑片刻道：“在是在，不過前些天病了，一直在床上躺著，也不好見客，敢問公子何事相詢？”
那少年不卑不亢地又是一禮，慢吞吞地從懷裏取出一張紙來，溫聲道：“小生姓秦，單名是一個鳳字，也算是這鎮上的人，前些天小生與鄺兄在街尾的賭檔坐了會，一起玩了幾圈牌九，這是他欠我的賭債。”
那紙上字跡工整，麵上還有墨香，卻白紙黑字簽著件欠條，上麵有個歪歪扭扭的名字，可不正是鄺簡生的手跡？黑團團的墨水上還摁著他的手指印。
蘭芝認得的字不多，但數字卻還是識得的，她拿著那張紙一看，嘴巴便合不起來了：“三十六兩！”
三十六兩意味著什麼，蘭芝很是清楚。依照當年買她進宅子時的價錢，這裏便可能買三四十個丫鬟婆子來伺候了。沒想到鄺簡生居然不聲不響欠下筆這麼大的債，難怪他還了那小寡婦的錢之後也不敢再冒頭出去廝混。