宣袁公鞅入朝覲見……
隨著傳諭官悠長的聲音響起，袁公鞅邁過九階高台，走進大殿，叩首道：“草民袁公鞅叩見太後，君上！”
高太後幽幽道：“平身吧！”
袁公鞅道了聲謝，肅立於大殿之上。
高太後又開口道：“相國言先生有決勝千裏之外之才，能退中原十萬兵。如今我西穀正需要先生這樣的人才，先生有何計謀，快與哀家道來！”
袁公鞅謙虛道：“相國過譽了，草民不敢當！中原此番趁人之危，興兵伐我，力求速戰速決！我軍隻需固守城池便可。敵軍求勝心切，若敵軍冒進，在下或可讓中原這十萬軍馬有來無回！”
袁公鞅此話一出，西穀滿堂文武皆驚。國舅高參見此情形，立即插口道：“山野村夫竟敢口出狂言！昔日我西穀大將淳於震將軍領兵十餘萬拒敵，隻半月就全軍覆沒。峽城乃是我西穀第一雄城，亦是不到半月便被中原軍攻破！如今我西穀僅存五萬甲士，汝一介草民，有何能耐，竟敢妄言殲敵？真是大言不慚，汝可知犯了欺君之罪否？”
袁公鞅看也不看高參一眼，對高太後深深叩首道：“太後，君上！草民鬥膽請封為將，草民願與我西穀將士一起，出生入死，保境安民！草民願以項上人頭為質，此戰定然大破敵軍，為太後與君上分憂！”
袁公鞅一席話說得慷慨激昂，殿上一幹武將群情激奮，紛紛附和。高太後思慮片刻，昂首對袁公鞅道：“此戰，先生有幾成把握？”
袁公鞅不假思索道：“敵軍長途跋涉，我軍以逸待勞，此戰的勝算有九成！”
這時，陳方也出列道：“太後，臣願以全家老少性命擔保，能擔此重任者，非公鞅先生莫屬！”
高太後聞言不再猶豫，朗聲道：“好！哀家任命袁公鞅為西穀大元帥！執掌三軍，即日點將，領兵拒敵！”
袁公鞅驚道：“臣領旨！”
陳方又道：“太後，臣請命出使南國，勸說南國君出兵相助，請太後恩準！”
高太後驚疑道：“相國此話怎講？上次中原起兵，相國亦獻此計，可南國君卻出爾反爾！”
陳方道：“今朝不同往日！臣此去定能說服南國君出兵相助，以保此戰萬無一失！”
高太後笑道：“哀家允準！”
塵埃落定，眾臣散去，袁公鞅對陳方道：“多謝陳兄相助，公鞅感激不盡！”
陳方擺了擺手，道：“應該我謝公鞅兄才是！公鞅兄掛帥，西固無憂矣！”
兩人相視一笑，陳方道：“時辰不早了，我去準備準備，即刻啟程，前往南國！”
袁公鞅道：“那我也去點兵拜將了，陳兄一路保重啊！”
“公鞅兄保重！”
袁公鞅辭別陳方，當晚便在軍營安歇，與士卒一同入睡。
次日，袁公鞅頭戴綸巾，身著長衫，立於高台之上。高太後帶著九歲的小國君申屠岸立於城樓之上，高太後道：“哀家與君上在此等候諸位將軍凱旋而歸！”
以袁公鞅為首的諸將齊齊跪倒在地，朗聲道：“精忠報國，九死未悔！”
隨著一聲嘹亮的號角聲響起，以袁公鞅為首的西穀五萬大軍啟程奔赴前線。一路上，袁公鞅與士卒同衣食，三軍將士莫不敬服。過了幾日，西穀大軍終於抵達了西穀邊城漠城。漠城是西穀邊關第一城，中原軍若想大舉進攻西穀，就必須先攻下漠城。袁公鞅隨即令人加固城防，隨時提防中原來攻。
兩日後，中原大軍如約而至！在距漠城三十裏外安營紮寨，虎視漠城，隨時都有可能進攻。袁公鞅下令任何人不得擅自出戰，隻需堅守城池。中原大軍整頓兩日後，劉圭有些等不及了，對慕容英道：“元帥，我大軍已經歇息兩日，如今將士們個個精神十足，不知何時攻城啊？”
一旁的慕容武笑了笑，說道：“賢弟莫急！讓大軍再休息一日，再攻城不遲！”
劉圭喜道：“好！那就後日攻城！”
慕容道：“聽聞這次西穀所用領兵之人袁公鞅是相國陳方舉薦，高太後親自冊封的，此人不可小覷啊！唉，我本以為高太後一介女流之輩定會信任自己的兩個弟弟高參和高展，沒想到這高太後竟也如此了得，不僅有主見，用賢任能，絲毫不遜於男子，真是一代賢後啊！但願這袁公鞅沒有我想象中那麼厲害才好！”
第三日，劉圭與慕容率領先鋒部隊到城下叫陣，劉圭扯開嗓子大吼道：“我乃中原先鋒大將劉圭是也！誰來與我決一死戰？”
袁公鞅在城樓上看得清楚，見劉圭麵容俊秀，年紀也不大，不由讚道：“好一個少年郎！”
旁邊的親兵提醒他道：“元帥，這個劉圭可了不得啊！小的在淳於將軍手下的時候，見識過他的武藝，那可真是萬夫莫敵啊！”