在我們駛往上城途中並沒有人開口說話，馬克漢似乎憂心忡忡。當我們的車子轉進四十八街時，萬斯開口問道：“除了見到屍體時要脫帽之外，還有什麼社交禮儀應該注意的嗎？”
“戴好你的帽子！”馬克漢咆哮說。
“天哪！難道我們是進猶太會所不成？有意思！或許我們也該脫鞋以免混淆了歹徒留下的腳印。”
“沒這個必要，”馬克漢告訴他，“你們什麼也不需要脫，這裏和你們平時晚上的聚會有很大的不同。”
“親愛的馬克漢！”萬斯用責備的口吻說，“你那些可怕的道德感又跑出來了。”
馬克漢沒有心思與他舌戰。
“我必須先警告你們幾件事，”馬克漢正色說道，“看起來這會是一件轟動的大案子，猜忌紛爭是避免不了的，我不會因能親身參與這個案子的調查而竊喜。我的助手告訴我案子目前由刑事局的希茲巡官負責，出風頭搏宣傳，他一定會認為這是我接手此案的目的。”
“在體製上你不應該是他的上司嗎？”萬斯問。
“就是因為如此，所以事情才變得更複雜……我真希望少校沒打電話給我。”
“希茲這種討厭鬼遍布這個世界。”
“不要這麼曲解我的意思，”馬克漢立即糾正他，“希茲是一個能幹的人。實際上，他是我們所有警員當中最好的，他被指派調查全案可以證明總部對這個案件的重視程度，我的接手應該不至於有任何的不痛快，但是我希望氣氛還是能夠盡可能地和諧。希茲看到我帶了你們來一定會大為光火，所以我請求你們，務必保持謙遜的態度。”
“盡管我不願意這麼做，但如果真的有這個必要，我願意討好那個敏感過度的希茲，見到他我會立刻奉上我最鍾愛的香煙。”
“假如你真的這麼做，”馬克漢微笑著說，“他可能會把你當嫌犯當場逮捕。”
我們的車停在了西四十八街靠近第六大道上一幢古老氣派的豪宅前。這幢房子很優雅，有二十五尺高，在它建造的年代紐約市建築還注重美觀和實用兼顧，它的設計和附近房子的形式一樣傳統，但它不凡的華麗氣派由大門和窗戶的石雕完全地顯現出來。
路邊到房門前的階梯前有一小段水泥路，周圍全被鐵欄杆圍住。大門是唯一的進出口，階梯有十層，最高那一級比馬路高出六英尺（一英尺等於0.3048米）；兩扇裝了鐵欄杆的大窗戶裝在進口處右邊牆上。
看熱鬧的群眾堵在門口，許多看起來警覺性很高的年輕人站在走道上，我猜那是記者。製服警員替我們打開計程車門，他向馬克漢舉手敬禮並驅散人群讓我們進入，大門外的巡警打開大門讓我們進入屋內，他們也向馬克漢敬禮致意。
萬斯微笑著輕聲說：“凱撒大帝，請接受我們的敬禮。”
“閉嘴，”馬克漢說，“已經夠我煩的了。”
進入那扇橡木大門後，助理檢察官汀威迪前來迎接，他看起來是一位認真聰穎的年輕人，給人留下了似乎可以肩負人類所有苦難的印象。
“早安，長官，”他向馬克漢打招呼，鬆了一口氣，“真高興見到你，這案子十分麻煩，這是樁謀殺案，但目前沒有任何的線索。”
馬克漢憂愁地點點頭，望向客廳的方向：“來了些什麼人？”
“除了總探長，其他人全來了。”汀威迪無助地回答，顯示著不祥的預兆。
在客廳入口處出現了一位蓄白色胡髭、麵色紅潤、身形高大的人，他一見到馬克漢，便伸出手快步走過來，我認出他是警察局刑事組的最高領導人歐布萊恩探長，他們互相寒暄，馬克漢介紹了萬斯和我，歐布萊恩意思了一下對我倆點點頭便轉身走向客廳，馬克漢、汀威迪、萬斯和我跟在其後麵進入。
客廳寬敞呈正方形，有兩扇十尺高對開的大門，屋頂挑高，在臨街的方向開了兩扇窗，在大門反方向通往天井的牆上又開了一扇窗，一旁是進出餐廳用的落地式拉門。
室內裝潢得奢華高檔。幾張畫工精細的賽馬圖和狩獵的戰利品在牆上掛著。一張高級東方地毯幾乎鋪滿了客廳的整個地麵，東邊麵對大門那麵牆的中央有個大理石砌成的壁爐，對角處擺了一架直立式鋼琴。另外有張桃花心木製成的書架，桌麵鑲嵌珍珠的小矮幾和柚木製的六尺長桌，鋪了繡帷的沙發，一張藤椅，椅背極高呈扇狀放置在長桌旁靠近甬道背向大門的地方。
艾文·班森的屍體就躺在這張藤椅上。