“這我不得不反駁你，”萬斯微笑，“昨天上午我向海契杜恩隊長請教過，證明了子彈沒任何的偏折，海契杜恩在我們抵達前已仔細檢查過，這一點他非常肯定。首先，從射殺的角度來看，即使是一把小口徑的手槍也不會出現任何的偏斜；另外，殺死班森的是一把大型點四五口徑手槍，射速非常快，即使從遠處發射，子彈照樣直線前進。”
“海契杜恩是怎麼知道槍彈的速度的？”馬克漢問。
“我自己也因為好奇問過他這一點，”萬斯答，“他說他是從子彈大小、特征以及脫開的彈殼這些判斷的，所以他肯定那把槍是美軍軍用柯爾特自動手槍，不是普通的柯爾特自動手槍。這兩種槍所用子彈的重量有一點差異，一般的重量是二百公克，軍用的重量則在二百三十公克，我相信以海契杜恩如此敏銳的觸覺，他應該是立刻就分辨出來的，雖然我還沒有機會詢問他在生理學上的天才——我一向不怎麼愛說話，你知道的……他斷言那是一顆軍用點四五柯爾特自動手槍，知道子彈初速八百零九尺，力道三百二十九——可以在二十五碼外打穿六寸厚的白鬆……這個隊長真是了不起，這些驚人的資料都裝在腦袋裏！我以前曾懷疑一個人怎麼可以終身奉獻給低音小提琴，以及找尋那些木栓調弦的，但和一個終身研究子彈特性的人比起來，那簡直是小巫見大巫！”
“這個主題並不是那麼有趣，”馬克漢厭煩地說，“為了避免無謂的爭執，我們暫且承認你找到手槍發射時的精確地點了，然後呢？”
“當我把繩子拉直時，”萬斯表示，“準確測出地板和繩結之間的高度，那麼我就找到答案了。”
馬克漢量過之後宣布：“四尺八又二分之一寸。”
在繩結下方的地毯上萬斯放了一根煙。
“我們現在測出了手槍發射時的離地高度……我想，這個結果夠讓你知道我這番推演的目的了。”
“是很清楚，沒錯。”馬克漢回答。
萬斯再一次走到門口呼喚史尼金：“檢察官想做個實驗，借用一下你的槍。”
史尼金走向馬克漢，掏槍時很猶豫：“保險沒開，長官，需要我打開嗎？”
萬斯向史尼金借用手槍時，馬克漢真的很想阻止。
“沒事的，馬克漢先生不會真的要開槍——我知道。”
史尼金走後，萬斯坐上藤椅，頭部對準子彈孔。
“馬克漢，”萬斯請求，“希望你現在站在凶手的位置，把手槍舉在地板香煙的正上方，然後瞄準我的太陽穴……拜托小心，”他笑著警告，“千萬別扣扳機，要不然你永遠不會知道殺死班森的凶手。”
馬克漢勉強照做，他瞄準後，萬斯要我測量地板到槍口的距離。
四尺九寸。
“差不多，”他站起來說，“馬克漢，你看，你的身高是五尺十一寸，所以殺班森的凶手身高和你差不多——絕對不會低於五尺十寸，這樣是不是很清楚？”
他的示範淺顯易懂，馬克漢若有所思，他的態度漸趨嚴肅。蹙眉沉思了一會兒之後，馬克漢說：“非常好，但是有可能凶手舉槍的位置比我高。”
“不可能，”萬斯回答，“根據我自己的射擊經驗，知道一個用槍好手瞄準一個小目標時，手臂肯定會向前伸直，肩膀微微聳起，這樣眼睛和目標才能夠成一直線。正因為這樣，從他拿槍的高度就可以知道他本人的身高了。”
“你的論點建立在：假設殺害班森的凶手是一個氣度從容精確瞄準小目標的用槍好手？”
“這不是假設，是事實。”萬斯澄清，“你想想：假如此人不是好手，他不會選五六尺外的前額為目標，他會選麵積較大的目標，譬如前胸。還有，如果他不是好手，他的目標是前胸，那麼他射出的子彈可就不隻一發。”