“很不幸，這是不可能的，”馬克漢以同情卻堅定的口吻說，“有太多證據顯示她涉嫌此案。案發的第二天早上，我們在班森家中發現了她的提包。”
“不可能，長官！”
馬克漢不理會他的大吼。
“聖·克萊爾小姐已經供認了，”上尉要開口時，馬克漢舉手示意他別說話，“不要曲解我的意思，我並非指控聖·克萊爾小姐是嫌犯，我正在努力尋找你和此案的聯係。”
上尉質疑地看著馬克漢，最後他下定決心說：
“關於這點我無話可說，長官。”
“你知道聖·克萊爾小姐在班森被殺那晚曾與他一起吃晚飯，對不對？”馬克漢繼續說。
“你說什麼？”李寇克不快地反問。
“你應該清楚他們午夜十二點離開餐館，聖·克萊爾小姐半夜一點鍾才到的家。”
一絲奇怪的神色在他眼中閃現，他伸直頸項，大力吸了一口氣，但是他並未看向馬克漢也沒有開口說話。
“當然，你是知道的，”馬克漢單調無變化的聲音繼續追問，“班森在午夜十二點半就被槍殺了。”
他等待著對方的回答。大約有一分鍾時間室內毫無聲音。
“你不說點什麼嗎，上尉？”終於他開了口，“沒有任何辯解？”
李寇克不回答，坐在那裏雙目直視，明顯決定不再開口。
馬克漢站了起來：“既然如此，我們就先在這裏結束吧。”
李寇克上尉一走，馬克漢立刻按鈴叫人：“跟蹤此人，查明他的去處、做了些什麼，今天晚上到史杜文生俱樂部彙報給我。”
隻剩下我們三個時，萬斯用半嘲諷半欽佩的眼神看著馬克漢：“機智但缺乏巧妙……你那些關於那位女士的問題實在不甚高明。”
“是的，”馬克漢說，“但照目前情況看來，我們已經找到了正確的方向，李寇克並未讓人覺得他是無罪的。”
“哦？”萬斯反問，“那麼他有罪的證據是什麼？”
“當我質問他手槍在哪裏時，你親眼看見他的臉色變為蒼白，精神狀態到了幾近崩潰的邊緣——他被嚇得夠嗆。”
“你的觀念真是異常牢固呀，馬克漢！你難道不知道，一個無辜者被懷疑時的反應會比真正的罪犯更手足無措嗎？因為罪犯有足夠犯罪的勇氣，他知道隻要稍露緊張神色，一定會被你們這些專家懷疑。如果你拍任何一個無辜者的肩頭，告訴他‘你被捕了’，他的反應一定是瞳孔放大、全身冒冷汗、麵孔漲紅、發抖且呼吸困難，萬一他再有心髒病什麼的，可能早已昏迷不醒了。當一個有罪之人被人拍肩膀時，他會挑高眉毛用難以置信的語氣說：‘你開玩笑的吧？來，抽根雪茄。’”
“那些罪大惡極的罪犯可能會有如你所描述的反應，”馬克漢承認，“但無辜者被指控時，不可能全麵崩潰。”
萬斯失望地搖頭：“恐懼的表現完全由腎上腺分泌所產生的結果控製——除此之外別無他由。它們隻能證明此人的甲狀腺有缺憾或副腎上腺低於正常水平。一個人被指控為凶手，或是看見殺人用的帶血凶器，不是冷靜地傻笑，就是歇斯底裏、尖叫或昏倒——完全要看他荷爾蒙的分泌及對罪行的反應。如果所有人內在的不同類型分泌物沒有區別的話，那麼你的理論便能夠成立，但是每一個人都不同……你不能因為一個人的內分泌問題便將他定義為罪人。”
馬克漢還沒有開口回答前，史懷克出現在門口報告說希茲來了。
巡官神情滿足而愉快地衝進來，生平第一次忘記和在場的人握手：“看來我們掌握了一些有效的證據。昨天晚上我去了李寇克的公寓，把事情全部弄清楚了。十三日晚上他的確在家，但午夜十二點過後不久就出門了，向西而去——這是重點——直到午夜一點一刻才回到家。”