六月十九日，星期三，下午五點三十分。
管家對我們這天下午的到訪表現得非常別扭，盡管她身形高大健壯，但是看上去好像已經喪失了力氣，臉上頻頻浮現煩躁難安的神色。我們進去時史尼金告訴我們，她細讀了報上有關這樁命案的所有報道，不斷向他詢問是否有更進一步的消息。
她對我們的出現感到非常意外，坐在萬斯指定的椅子上，內心恐懼但又無法逃避。當萬斯銳利地盯著她時，她恐懼地看了他一眼後立刻轉移視線，仿佛當他們目光相遇的刹那，她一直小心隱瞞的秘密已經被他發現了。
萬斯單刀直入地問她：“普拉茲太太，班森先生會不會很在意他的假發——我的意思是，他會不會經常不戴假發會見客人？”
婦人似乎鬆了一口氣。
“噢，不，他沒這麼做過，先生。”
“普拉茲太太，請你認真回想一下，班森先生是不是在沒有戴假發時見過人？”
她想了一下，眉頭蹙了起來：“有一回我看見他脫下假發給歐斯川德上校看，但那是常常來這裏找他的老朋友，他跟我說他倆過去曾住在一起。”
“沒有別人了？”
她再一次陷入思考當中，幾分鍾後她說：“沒有。”
“他的顧客們呢？”
“他對他們特別上心……還有陌生人，”她補充說，“有時天氣太熱，他坐在這裏脫下假發時，一定會把那扇窗的窗簾拉上，”她指著靠玄關的一扇窗，“你可以從台階上看進來。”
“我很高興你告訴我這一點，”萬斯說，“如果有人站在台階上輕敲窗戶或鐵欄杆，屋內的人能不能聽到？”
“當然了，先生，肯定聽得到，有一回我外出時忘了帶鑰匙，就這樣做過一次。”
“你是否認為殺班森的凶手就是用這種方式進屋的？”
“會的，先生。”她急切地回應。
“這個人一定和班森先生極為熟悉，才會敲窗而不直接按電鈴。你同意我的觀點嗎，普拉茲太太？”
“是的——先生。”她的聲音有一些遲緩，這個問題顯然越出她的能力範圍。
“如果是一位不認識的人敲窗，班森先生可不可能不戴假發便迎接他入內？”
“不——他不會讓不認識的人進來的。”
“你肯定當晚電鈴沒有響過？”
“非常肯定，先生。”回答得斬釘截鐵。
“門口的台階上是否有燈？”
“沒有，先生。”
“如果班森先生向窗外看到底是誰在敲窗戶，在晚上，他能不能認得出那人來？”
婦人遲疑著：“我不知道——我想不行。”
“如果你不打開大門，能從屋裏看清楚是誰站在外麵嗎？”
“不能，先生，有時我真希望能這樣。”
“因此，如果那人敲窗，班森先生一定認識他的聲音？”
“看來是這樣的，先生。”
“你肯定沒有人能夠不用鑰匙進來？”
“怎麼可能進得來？門是自動上鎖的。”
“是那種自動彈簧鎖，是嗎？”
“是的，先生。”
“那麼一定有一個可以關上的鎖孔，即使門鎖上後也能夠從兩邊打開。”
“是有這樣一個鎖孔，”她大聲說，“但是班森先生叫人來把它弄失靈了，他說這個東西太危險——我很可能沒鎖好門就出去了。”
萬斯走到玄關處，我聽到他開門關門的聲音。
“你說得很正確，普拉茲太太，”他檢查回來後說，“現在請告訴我：你肯定其他人都沒有家裏的鑰匙？”
“除了我和班森先生之外，不會有人有鑰匙。”
萬斯點頭接受她的解釋：“你說在班森先生被殺那晚你沒有關上臥室的門……你平時都打開的嗎？”
“不，我平常都關上的，但那天夜裏實在太熱了。”
“那麼你將門打開是非常不尋常的？”
“可以這樣說。”
“如果房門和平常一般地關上，你想你可能聽得見槍聲嗎？”
“如果我清醒時，或許；但如果我睡著了就聽不到，這種老房子的門都是很厚的，先生。”
“而且都很精致美麗。”萬斯讚歎。
他羨慕地看著通往玄關的兩扇高大的桃花心木門：“你知道嗎，馬克漢？我們所謂的文明就是不斷破壞一切固有美麗實用的東西，然後設計一些廉價低級的替代品。所有現代文明的退步史可以從木料工藝品上得知，你看那扇古老的門，它的斜角嵌板、厚實的木料和精美的雕工，與現代成千上萬機器製造的又平又薄的木板相比之下，就知我說的不假了。”
他用了不少時間察看那扇門，然後突然轉身問正好奇望著他的普拉茲太太：“班森先生外出吃晚餐時，是怎麼處理那個珠寶盒的？”