九月十一日，星期二，上午十一點十五分。
希茲走出公寓來到大廳，然後把值日班的接線生帶了進來。這位名叫史比佛利的年輕接線生蒼白清瘦；他那凸顯出蒼白臉色的黑發則抹了發油，油亮地從額頭向後梳攏，並蓄著稀稀疏疏的胡須。衣著整齊光鮮的他，穿了一套十分醒目且剪裁合身的深褐色西裝，裏麵搭配了一件粉紅色立領襯衫，腳上穿了一雙盤扣鞋。他看起來有些緊張，一屁股坐在門旁的藤椅上，手指頭撫弄著褲子上褶皺的部分，並不時地舔著嘴唇。
馬克漢直接切入重點。
“我知道你昨天值的是下午到晚上十點的班，對嗎？”
史比佛利猛咽了一口口水，點點頭，“是的，長官。”
“歐黛爾小姐昨晚是幾點外出用餐的？”
“大約七點。那時我剛好托人去隔壁餐廳幫我買三明治。”
“她是自己去的嗎？”馬克漢打斷他的話。
“不是，有個家夥來接她。”
“你認識這個家夥嗎？”
“我看過他來找歐黛爾小姐好幾回，但是我不認識他。”
“他長得什麼樣子？”馬克漢連珠炮似的一路問下來，言語間顯得相當沒耐性。
史比佛利口中描述的這名護花男子，跟傑梭所描述的那名男子完全相符合，隻是史比佛利比較多話，而且描述得不夠準確。顯然，歐黛爾小姐晚上七點出門，十一點回來，都是同一名男子陪著她。
“現在，”馬克漢繼續問，並且加重了語氣，“我想知道在歐黛爾小姐外出用餐到你十點下班之前，有沒有誰來拜訪過她？”
史比佛利對這問題感到困惑，他那稀疏的彎眉向上挑動，眉頭緊皺。
“我，我——不懂你的問題，”他舌頭打結地說，“歐黛爾小姐外出的時候誰會來拜訪她？”
“的確有人來過，”馬克漢說，“而且他進了她公寓，一直在那待到她十一點從外麵回來。”
年輕接線生的眼睛和嘴巴張得大大的。
“我的天哪，長官！”他驚叫出來。“所以這就是他們殺她的方式！躲在她屋裏等她回來！”他驀然打住，突然間意識到原來自己和這宗神秘的謀殺事件竟然扯得上關係。“但是，在我值班期間沒人進到她的公寓。”他脫口而出，怯生生地強調這件事。“沒人！從她外出到我下班，我一步都沒離開過總機。”
“有誰可以從側門進來嗎？”
“什麼？它沒鎖嗎？”史比佛利語氣顯得十分驚訝。“晚上從來不會不鎖門的，大樓管理員每晚六點下班前都會把門閂上的。”
“你昨晚有沒有因為別的事打開過它？想一想！”
“沒有，長官，我沒有！”他猛搖頭。
“那你確定在歐黛爾小姐出門後，就再沒人從正門進來然後去她公寓？”
“百分之百確定！我告訴過你我一直沒離開過總機，沒有人會經過這裏卻不被我看到，隻有一個人來找過她。”
“噢！所以確實有人來過！”馬克漢吼了起來。“什麼時候來的？當時的情形如何？好好想想再回答我。”
“沒什麼重要的事，”這名年輕人回答他時，真的害怕極了，“這個家夥隻是進來按她的門鈴，然後馬上又離開了。”
“你別管它重不重要，”馬克漢的語氣冷漠而專斷，“他幾點來的？”
“大概九點半左右。”
“他是誰？”
“一個年輕人，來找過歐黛爾小姐幾次。我不知道他的名字。”
“準確告訴我當時的整個情形。”馬克漢追著說。
史比佛利再次猛咽了一口口水，舔舔嘴唇。
“是這樣的，”他很努力地開始敘述，“這人進來後就順著大廳一直朝裏走，我告訴他：‘歐黛爾小姐不在。’但他沒停下來，並且對我說：‘哦，不管如何我要按個門鈴確定她真的不在。’正好一通電話響了，我沒再阻攔他。他按了門鈴，也敲了門，當然不會有任何人應門；沒多久他就走了回來，說：‘我想你說得沒錯。’然後他就丟給我五毛錢，然後離開了。”
“你真看見他走出去了？”馬克漢的聲音中透著不滿。
“沒錯，我看見他離開了。他隻是在出大門前停了下來，然後點了一根煙，接著就打開門，轉身朝百老彙大道的方向去了。”
“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”萬斯懶懶地說，“情況真是太妙了！”
馬克漢不願放棄這名九點半訪客可能帶來的破案契機。
“這個男人長什麼樣？”他問，“你能對他做個描述嗎？”
史比佛利坐得直直的，從他熱切回答的態度中，能看出他對這名訪客特別留意。