九月十一日，星期二，上午十一點四十五分。
馬克漢背著手走到窗前，駐足凝望窗外的小小後院。幾分鍾後，他慢慢地轉過身來。
“就我了解的情況，”他說，“我現在歸納如下：歐黛爾小姐跟某位紳士有約，準備一起外出用餐，然後去劇院。他在七點左右來接她，然後兩人一起出去。十一點鍾的時候他們回來了，他跟她進入公寓，大約逗留了半個小時，在十一點半離開，並且要接線生幫他叫一輛計程車。在他等計程車時，歐黛爾突然尖叫大喊救命。隨後他問她發生了什麼事，她則告訴他沒事，並要他離開。計程車來了，他上了車就走了。十分鍾後，有人打電話找歐黛爾，公寓裏回答的竟是一名男子。今早她被發現陳屍在自己的公寓裏，房間內被翻箱倒櫃，淩亂不堪。”
他深吸了一口雪茄。
“現在，很顯然，昨晚在她和她的護花使者回到公寓時，房間裏已經有人躲在那裏。當然，也很清楚的是，在這位護花使者離開時，這女子還沒死。因此我們得出結論，那名早已經躲在房間裏的男子就是殺害歐黛爾的凶手。而德瑞摩斯法醫提出凶殺案發生在晚上十一點到十二點的報告，也恰好印證了這個結論。但是她的這位護花男士一直到十一點半才離開，而且在那之後還隔著門跟她說過話，因此我們可以把命案發生的時間更確切地縮到十一點半到午夜十二點間。這些就是目前我們比較明確可知的事實。”
“實際情形和這些觀點八九不離十。”希茲說。
“無論如何，這個案子有趣極了。”萬斯喃喃地說。
在房裏來回不停走動的馬克漢繼續著他的推論。
“根據已知事實，還有幾點值得注意：昨晚女傭離開前，是沒人躲在歐黛爾的公寓裏麵的。所以，凶手是在七點以後潛進她的公寓裏。我們先來看看那個側門。六點時，也就是女傭下班前一個小時，大樓管理員從裏麵閂上了側門，而日夜班的兩名接線生都極力否認有人靠近過側門。而且，你——希茲警官今早也看到側門是閂上的。因此，我們可以假定這扇門整晚都是閂上的，沒有人可以從這裏進來。所以，我們不得不做出這樣的推論：凶手是從正門進來的。現在，我們再來斟酌一下這樣的推論。昨晚值班到晚上十點的接線生十分肯定隻有一名男子從正門進來，穿過大廳到這間公寓，並且在按鈴無人應門後，又走了出去。另外一位從昨晚十點值班到今天早上的接線生，也確定沒有人從正門進來穿過總機到歐黛爾的公寓；加上這層樓的所有窗戶都加裝了鐵窗，而且從樓上下來的人不可能不跟接線生打照麵；我們現在遇到棘手的問題。”
希茲搔頭苦笑著。
“不合理，是不是，長官？”
“隔壁公寓呢？”萬斯問，“就是那間麵朝後麵通道的公寓，我猜門號是二號吧？”
希茲施恩似的轉向萬斯。
“今早我查看的第一個地方就是那間公寓。二號公寓住的是一位單身女郎，我在八點鍾時敲她的門並把她叫醒，並且搜查了她住的地方，什麼都沒發現。無論如何，你必須穿過總機才能到她的公寓，情形跟到歐黛爾的公寓是一樣的。昨晚也沒人來找過她或是從她家離開過。還有，傑梭這位機靈的年輕人告訴我，這名女子是屬於那種淑女型的，不愛說話，她和歐黛爾甚至互不認識。”
“你調查得真是相當仔細、徹底，警官。”萬斯喃喃地說。