“咦蛋大個孩兒就可掙那麼多的糧？算哩算哩，這麼多的牛兒不是玩的。”
“老板請你留下他來試試看，人兒雖小卻能幹，一旦出了婁子有個閃失，我負責行嗎？”
“因為他家遭難遇困，看在你的情麵上幹就幹唄，但得減工錢哩。”他說完死死盯著表叔，似乎要盯出要他上鉤的話來。
“您的意思減多少？”表叔低聲問。
“原說定是三石減去一石唄。”
“減吧張爺。”我搶先說。
“哈……”他冷冷一笑愣眼逗我說，“牛要咬你！”
“狗才咬人呢。”
“山裏有狼要吃人，你……”
“我有紅纓槍刺它嘛。”
他淡淡地說：“行嘍想幹就留著試試看吧。”但他轉臉對表叔說，“人常說君子言前莫言後，得把應說的話言在事前：沒了牛必賠，牛受了損失照樣以數而賠。”
“行。”我搶著說。我以為是難得的差事，生怕表叔不答應人家。表叔陰沉著臉不說話。
在回家的路上我說：“表叔別愁，我一定要把牛放好，您要相信我。”
他看著我苦苦笑著說：“沒法子聽天由命吧。”
打工放牧的事算是定下來。但姑奶放心不下，他要表叔領我同去幹，待到學會放牧為止。吃過早飯牛倌和表叔把牛欄打開，八十多頭牛一股勁地向那高高的鐵架山衝去。山路泥濘而狹窄，幾頭不聽話的犢子鑽進母牛身下搶奶吃，卡著了去路。先頭牛散了滿坡，我一心想著把群牛固定在一處。手持皮鞭繞群牛直把它們趕在一塊才心安理得。那牛見沒散去的希望，就乖乖地站在那兒找夥伴，伸出寬大的舌頭相互理著皮毛。犢兒跑著跳著嬉戲了起來。幾頭大老犍吼著粗獷的嗓門，兩隻前蹄一個勁兒刨著，互叉起鋒利的角鬥起來。
它們生我的氣耍起狡猾來，不約而同地瞅著我見我在這邊，它們從那邊溜了去。我盡力地追趕它們，表叔說：“寶兒！別追趕讓它們散開去吃。”
我生怕牛兒散去難以追回，一股勁地追這頭趕那頭，表叔一把將我拉住。我萬般擔憂地站在那兒，望著散去吃草的牛哭著說：“表叔牛跑沒了要我賠哩。”
“別怕它不會跑沒的。”
我違令去拚命堵截而李寶說：“不讓牛散去啃土不成！你吃沒了飯的碗你盛不盛飯？”
我哪裏愛聽這些話，還是固執地追趕散去的牛。李寶生氣了他扯起粗粗的鞭杆要打我，但又收回去，跺了跺腳親自把牛攆散，自言自語地說：“哎，可憐嗬小哩。”
表叔抓著我的手說，張老板的兒子子祥來了，跟我同歲小我生月。“去吧，玩去。”表叔說。他幾天以內不要我操心，要我跟著他學徒。我頓時放了心而且高興了起來。
牛兒吃飽了，這邊看看那邊嗅嗅，找著平坦疏鬆的地方，用蹄子刨一刨就臥下來，還長長地呼口氣，扯著粗大的脖子，把吞進肚子裏的草反芻嘴裏，閉著眼慢騰騰地倒著沫子。我趁機騎在大老犍的背上，時而拍著它滾圓的尻蛋子，時而又玩著它那兩隻銀白色的角，那角自然彎成兩個對稱好看的圓圈兒。我的興趣高漲了，索性把它打起來，要它繞著廣闊的天然牧場走起來，跑起來。但子祥膽小他擔心地看著我，讚成我。
高低有別的草地美極了，海藍的天空綴了形狀各異的雲朵兒，紅豔豔的太陽放射出萬道金光，成群結隊的叫天子列著整齊的隊形，一陣陣高飛，一陣陣低沉，一陣陣前衝，一陣陣後退。如茵的綠草漫過我的腳踝綿延到遠方，一堆堆的紅梅子，一片片的白陽鮮，一攤攤的藍貓眼，像似萬隻彩船靜謐在綠的海洋裏。他要我跳下牛背跟他采摘一朵朵花兒別在頭上，把在手裏。我倆竟流連忘返。直到表叔拉長嗓子叫喊，我才走過他身邊來。
“表叔看！”我得意地高叫。
而他看著我苦苦一笑，伸手摸去我滿臉已被太陽曬幹的糞巴兒，從水壺裏蘸了些水，擦抹幹淨。他說：“寶兒以後離牛屁股遠些嗯？”
表叔今日讓我跟子祥去玩，子祥高興起來：“寶哥我不敢騎那大老犍兒怕呀，咱再去摘山花吧，看那花兒多美。”