“這些事情全都發生在我漫長假期的第一個月裏，我又回到了倫敦的住所，花了七周的時間做了一些有機化學實驗。然而，在深秋的某一天，假期即將結束時，我收到了小德雷佛的一封電報，他請我去敦尼索普村，並說他很需要得到我的幫助和指教。我毫不猶豫地放下手頭的雜事，即刻乘車趕往那兒。
“我到車站時，他坐在一輛單人雙輪馬車上等我，我發現他已失去了平日那種談笑風生、開朗豪爽的性格，身體也變得特別消瘦，看得出這兩個月來，他備受折磨和煎熬。
“‘我爸爸病得不行了。’他一見麵就對我迫不及待地說。
“‘這真不幸！’我說，‘到底發生了什麼事？’
“‘他患了中風，是因為精神上受到劇烈的刺激造成的。從今天早晨起，他就一直處於病危狀態，不知他現在是不是還活在世上。’
“華生，你能想象出來，我聽到這個意外的消息後多麼的吃驚。
“‘這是由於什麼事情引起的呢？’我問道。
“‘啊，這正需要去解決。你趕緊上車，我會詳細地說給你聽的。你還記得你離開的前一天來的那家夥嗎？’
“‘怎麼不記得呢。’
“‘你知道那天來的是個怎樣的人嗎？’
“‘不知道’。
“‘那是個地地道道的凶神惡棍，’他大聲叫道。
“我一臉迷惑地看著他。
“‘是的，他是個十足的惡棍，自從他來之後，我們家就沒有過片刻的安寧，一點都沒有。從那天晚上起，我父親再沒有開心過，他的心碎了，生命近乎枯竭，這全都因為那個該死的郝格森！’
“‘他到底有什麼來頭？’
“‘這正是我想要設法了解的。我爸爸是個仁愛寬厚的長者，怎麼會有什麼把柄落到那個惡魔的利爪中呢？！不過現在就沒事了，你的到來讓我興奮極了，我相信你的推理判斷的能力，福爾摩斯，我相信你一定會替我想出一個最好的解決辦法。’
“我們的馬車奔馳在去往布羅德的鄉間小路上，前方是低垂的夕陽，隱現在晚霞之中。透過左邊的一片小樹林，我們已經看清治安官家的屋頂上高高的旗杆和煙囪。
“‘起初我父親讓這個人作園丁，’小德雷佛說，‘這家夥很不滿意，過些日子提升為管家之後，他似乎成了這裏的主宰，他整天遊蕩，為所欲為。女仆經常向我的父親抱怨，他酗酒成性，滿口髒話，下流卑鄙。我父親隻好提高她們的薪水作為補償。這個惡棍時常拿著我父親最好的獵槍，劃著小船去打獵。而且他在為所欲為時，臉上總是帶著譏諷、目空一切的神情。若是他年齡同我相仿，我會毫不客氣地把他打倒在地至少三十次。福爾摩斯，我在這段時間裏，拚命克製自己，壓抑自己的憤怒，現在不由得自問，如果我當時能克製自己，情況會好一些。’
“‘唉，我家的情況越來越糟糕。郝格森這家夥太無禮了。有一次，他竟當著我的麵傲慢地回答我的父親，我氣壞了，抓住他的肩膀，把他推了出去。他那雙惡毒的眼睛透出一種可怖的神情，然後默不作聲地溜走了。沒過幾天，這個惡棍不知和我父親作過什麼交涉，第二天一早，父親就來找我，讓我去向那個壞蛋道歉。結果你可能想到，我拒絕了，並問父親怎麼能容忍這個惡棍對我們家這麼放肆囂張。’
“‘啊，親愛的孩子，你說的對，但你不曉得現在的處境呀。維克多，不管發生了什麼事情，我一定會把這一切告訴你。你不想讓你年邁的父親傷心吧？我父親對我說道。
“‘父親的情緒非常激動，他一整天都把自己關在書房裏，我從窗戶中看到他在忙著寫什麼東西。
“‘就在那天晚上發生了一件讓我欣慰的事情，郝格森說他要走了，聽了這話，我感到渾身輕鬆多了。我們吃過晚飯後在餐室裏閑談，他喝得醉醺醺地走了進來，用沙啞的聲音說出他的打算。’
“‘他說：“我在諾福克住夠了，我現在要去漢普郡找貝爾朵斯先生。我敢說，他會像你見到我一樣高興。”
“‘郝格森，我希望你不是帶著對這兒的不滿離開這的。我父親謙卑地說，這讓我渾身的血液沸騰起來。
“‘他還沒有當麵向我賠禮道歉！’那惡棍瞅了我一眼，繃著臉說。