“後來，我同老坎寧罕談了幾句，問他犯罪的動機是什麼。他挺老實，他承認自己的兒子是個十足的壞蛋，若是他拿到了那把手槍的話，他就一定會殺死一個人，別人或自己。老坎寧罕感覺到案情對他很不利，把一切都坦白交待了。原來，那天晚上坎寧罕父子倆闖進阿克頓先生家時，威廉悄悄地跟在他兩個主人的後麵，威廉就這樣掌握了他們的秘密，後來威脅要控告他們，進行敲詐。然而，對亞力克這樣險惡的人物玩這一套把戲，威廉不知天高地厚。亞力克天才地看出來，震驚當地的盜竊案正是清除一個他所害怕的人的好機會。於是，他們把威廉誘騙了出來，殺害了他。隻要他們把那紙條完整地搞到手，並且對他們做案的細節稍加注意就完全不會引起別人的懷疑了。”
“可是，那張紙條呢？”我問。
歇洛克·福爾摩斯把這張撕走的紙條放在我們的麵前。
(如果你十二點三刻到東門口，你將知道一件極為意外，並且對你和安尼·莫裏森都有極大好處的事情。但千萬別向別人提起這事。)
“這正是我所要找到的東西。”福爾摩斯說，“當然，我們現在還不知道亞力克·坎寧罕，威廉·柯萬和安尼·莫裏森到底有什麼關係。但從事件的結局可以看出，這是個安排得很巧妙的圈套。我相信，當你們發現字母‘p’和字母‘g’的尾端都具有相同的特點時，你們一定會感到高興的。那個老人寫‘i’時，不點上麵的那一點，這是很特別的。華生，我看我們在鄉間的休養已收到很好的效果，明天我們回到貝克街時一定會精力旺盛的。”
7駝背人
在我結婚後的一個夏天夜晚，我在壁爐旁坐著，一邊抽著最後一鬥煙，一邊衝著手中的小說打盹，這是由於白天的工作已經耗盡了我的精力。我的老婆已經到樓上去了，剛才前廳的大門上傳來了上鎖的聲音，傭人們要睡覺了。我從椅子上站了起來，磕煙鬥中的煙灰，突然聽到一陣門鈴聲。
我看了看表，已是十一點三刻了。這麼晚了，不會有客人來訪了吧？說不定是個病人，更有可能是個需要徹夜護理的病人。我不情願地走到前廳，打開大門。讓我感到驚奇的是，是歇洛克·福爾摩斯站在門外的台階上。
“哦，華生，”他說：“這個時候來找你，希望你不要覺得太晚。”
“快請進來，我的好朋友。”
“你好像感到非常驚訝，這也難怪！我想，你現在放心了吧！你抽的還是阿卡迪亞那種混合煙！我從你外衣上落下的蓬鬆的煙灰就知道。華生，你讓人們一望就能看出你習慣穿製服。若是你不改一下把手帕塞在衣袖裏的習慣，就永遠不會是一個合格的平民。對了，今晚我能在這兒睡嗎？”
“怎麼不能呢。”
“你對我說過，你有一間專給男客人住的房間。我看今晚不會有別的客人住在裏麵吧，你的帽架告訴我不會有人。”
“若是你能在這裏休息，我感到特別的高興。”
“謝謝，那麼帽架上那個空的掛鉤，我就占用了。真抱歉，剛才你們家來過大英帝國的工人。他不是來修下水道的吧？”
“不是，他是來修煤氣的。”
“呀，你的油布地毯上的兩個鞋釘印是他的鞋子留下的吧，你看，就在燈光照著的地方。我非常願意和你一塊抽鬥煙，晚飯我已在滑鐵盧吃過了。”
我把煙絲袋遞給他，他在我對麵坐下來，不作聲地吸了一會兒煙。我心裏很明白，他這麼晚了還上我這兒，肯定有極其重要的事情，於是，我靜下心等著他說話。
他很神氣地望著我說：“我看你最近事務特別多。”
“是這樣，我忙了整整一天，”我回答說，“可能你認為我這麼說話很傻，但你是怎麼看出來的呢？”
福爾摩斯笑出了聲。
“我可愛的華生，我的長處就是我了解你的習性。”他說，“若是你出診的地方離得近，你走去就可以了；離得遠，自然要坐馬車。看你穿的鞋子，一點不髒，這說明你常常坐馬車出診，你最近肯定很忙。”
“說得太對了！”
“這沒什麼複雜的，”他說，“一個擅長推理的人推斷出的結局，會讓他周圍的人欣賞。這是因為那些人總是忽略一些小細節，而這些小細節正是推理的基礎。我的好朋友，你寫的那些文章之所以能和我一樣有成果，原因是你在寫作時總是誇大事實，故意把一些情節先不透露給讀者。我現在麵臨的情況就和那些讀者一樣，有一樁案子讓我費盡心思。我已經掌握了一些線索，但還缺乏一兩點讓我的理論更加完善的理由。不過我會找到的，華生，我一定會找到的！”福爾摩斯雙目炯炯有神，他瘦削的雙頰略微泛出紅光，但這僅是一刹那間的事。等我再次朝他看時，他的表情又像印第安人一樣嚴肅了，這種表情讓許多人認為他有點像台機器。