我本來想用《格蘭其莊園》這一篇來結束對我朋友夏洛克·福爾摩斯非同尋常的驚險探案故事的敘述。我之所以這樣做並不是因為我所掌握的福爾摩斯探案資料越來越少，更不是擔心我的讀者們對我朋友夏洛克·福爾摩斯偵探生活不感興趣。要知道，我目前所掌握的福爾摩斯探案還有很多從來沒有向讀者透露過。事實上我無權向外界透露這些案件實情，真正對這些案件實情有發言權的是福爾摩斯。他一直反對我發表他的探案經曆，他不愛出風頭的性格就注定他一生必定過著淡泊名利的生活。他的立場非常堅定，我不得不把我已經答應過讀者在條件允許的情況下發表《又一塊血跡》的事實告訴了他，我的口才他很不欣賞。我麵對的是一個沉默寡言的人，我為《又一塊血跡》編造了很多發表的理由。他可能覺得和我爭執發不發表《又一塊血跡》這個問題既無聊又浪費他的工作時間吧，於是他讓步了，他同意了我的作法。
那年深秋一個星期一的大清早(恕我不能說出準確的事發日期)，我們在我們的小房間裏接待了兩位聞名歐洲的人物。一位是兩次連任英國首相的貝林格勳爵，他是一個非常莊重、嚴密的人。另一位是英國外務大臣特裏芬尼·霍普，他是英國當前政界出類拔萃的知名人士。他專門負責歐洲事務，在英國有很高的聲望，同時也是英國最有前途的政治家。這兩位國家重臣一進門後就迫不及待地打量起福爾摩斯來。我看到他們滿臉是焦急和慌亂，他們的目光都落在福爾摩斯身上，似乎福爾摩斯身上有他們需要的答案。
霍普先生焦急地對福爾摩斯說道：“尊敬的福爾摩斯先生，令人非常擔心的事情發生在今天早上八點鍾。事情非常重大，我馬上向首相大人彙報了。他想到你或許能夠幫忙，於是我們就急忙找你來了。”
“你沒有報警嗎？”
貝林格首相立刻接口，說：“這件事情非同小可，它不是一般的案子，萬一有一個差錯，後果將不堪設想。一報警，事情早晚都會被大家知道，我們並不想得到這樣的結果。”
“首相大人，你為什麼這樣說？”
“霍普先生丟失的是一份國家機密文件，萬一泄露了國家機密，那麼它將影響整個歐洲的和平。這不是在誇張它的負麵影響，事實上的確如此。如果不通過秘密渠道追回這份國家機密，報不報警也就不重要了。事實擺在眼前，盜竊者的企圖就是要將這份文件廣而告之。”
“我知道了。特裏芬尼·霍普先生，請你詳細地述說一下文件是怎樣被盜的。”
“福爾摩斯先生，我必須告訴你的是，這份文件是一位外國國王寄給內閣的一封信，我們收到它是在一個星期之前。這封信非同小可，我覺得放在哪裏都不保險。沒辦法，我隻好每天晚上都把它帶回我的家中，鎖進我臥室的文件盒裏。昨天晚上我特地看了一遍，它還安全地藏在文件盒裏。但是今天早上我一起床檢查時，它就不在了。要知道，文件盒昨晚一直放在我臥室梳妝台的鏡子旁邊，我和我的妻子睡覺都很驚醒，昨天晚上沒有人進入我們的臥室。可是現實很殘酷，文件的確不在文件盒裏了。”
“你吃晚餐的時間是在什麼時候？”
“七點半。”
“你什麼時候熄燈休息？”
“我妻子出去看戲，我一直在等她。我們11點30分才回臥室。”
“照你這麼說，文件盒有四個小時處在無人看守的狀況了？”
“有進入臥室特權的隻有兩個人，一個是我的仆人，另一個是我妻子的仆人。他們跟隨我們許多年了，都很忠誠。他們不知情，一點都不知情。”
“有誰知道這封信呢？”
“家裏隻有我一個人知道。”
“你夫人也知道吧？”
“她不知道，文件被盜後我才告訴她。”
貝林格首相嘉許地朝霍普先生點了點頭。
貝林格首相說：“我一直很信任霍普先生。霍普先生對待工作向來都是一絲不苟的，他一直以國家大事為重。”