“後來，當我冷靜下來後，我開始認真地考慮這整件事，對於這件突如其來的活計我感到很不可思議。一方麵我很興奮，因為他給我的錢是我所能開的價格的10倍，另一方麵，我的主顧的那副樣子和言行給了我一個很糟的印象，我認為他的解釋並不能說明為什麼我一定要在深夜前往，也不能說明他為什麼如此擔心我泄露這個秘密。但不管如何，我丟掉了一切恐懼，吃過晚飯後，便前往帕丁頓，接著就上了路，嚴格遵守主顧要我保守秘密的禁令。
“11點鍾以後，我到達了那個小站。乘客裏麵隻有我是在那裏下的車，站台上除了一個提著燈籠打盹兒的搬運工人外，別無他人。然而當我走出檢票口時，我發現早上找我的那位先生正在另一邊的暗處等候著我。他抓住我的胳膊，一句多餘的話也沒說，隻是催我趕緊登上一輛敞開著車門的馬車。他擋上兩邊的窗子，敲了敲馬車的木板，馬就飛快地奔跑了起來。”
“是一匹馬嗎？”福爾摩斯突然問道。
“對，隻有一匹。”
“是什麼顏色？”
“是匹栗色的馬。當我跨進車廂時，借著路邊的燈瞧了一下。”
“看上去如何？”
“噢，很有精神，毛色非常光潤。”
“謝謝。很抱歉，打斷了您的敘述。請您接著說。”
“就這樣，我們出發了，我們大約趕了一個小時的路。萊桑德·斯塔克上校說過隻有7英裏遠，但從我們行進的速度和所用的時間來看，我感覺有12英裏的路。整個行程中，他一直沉默地坐在我的旁邊，有幾次我朝他看過去，看到他總是在盯著我，神情緊張。那個地方的鄉間道路看來很糟糕，因為車子顛簸得很厲害，弄得我們東倒西歪。我盡力向窗外看去，想知道我們在哪兒。但是窗子是毛玻璃的，隻有偶爾經過有燈的地方時，我才能看到一片模模糊糊的亮光。最後，馬車不再顛簸了，感覺是在平穩的礫石路上行駛，然後停下來。萊桑德上校跳下馬車，我跟隨在後麵，他突然一把將我拉進了一個敞開的大門。我連看一下四周的機會都沒有就被拉進了大廳。我剛跨進門檻，門就砰地一聲重重地關上了。
“房子裏一片漆黑，上校摸索著尋找火柴，這時走廊的另一端有一扇門忽然打開了。一道長長的金色亮光射向我們這邊。燈光越來越亮，我看到一個女人走來。她把一盞燈高高舉在頭頂上，向前傾身觀察著我們。她長得很美，穿著黑色的服裝，從反射出來的光澤我看出那是很華貴的衣料。她說的好像是德語，感覺好像是問話，上校粗魯地回了幾句話，她顯出一臉吃驚的樣子，身子抖了幾下。上校走到她身邊，對她耳語了幾句，接著把她推回她走出來的房間，然後提著燈走到我身邊。
“也許得請您在這房間裏呆一會，他說著，推開了一個房門。這是一間僻靜、簡樸的小房間，房中間有一張圓桌，有幾本書零亂地放在上麵。萊桑德上校把燈放在門旁邊一架小風琴上。您不會等太久的。說著，他就消失在黑暗中了。
“我走到窗前，想看一看外麵的情形，但是一扇嚴實的櫟木百葉窗遮住了窗子。房間裏安靜得出奇，隻能聽到走廊裏的一座舊鍾在嘀嗒地響著。漸漸地，一種模糊的不安襲上我的心頭。這些德國人是誰？我隻知道這裏距離艾津10英裏左右，但是我連方位都辨別不出。
“就現在我所處的位置來說，這個地方可能是雷丁或附近其他的一些大鎮子中的一個，因此並不是太偏僻。然而，這裏是那麼寂靜，我可以肯定我們正在鄉間。我在房間裏走來走去，低聲地哼著小調來壯膽。
“突然，在這極度寂靜之中，我所處的房間門被打開了。那個女人出現在門縫裏，背對著黑暗的大廳，小屋裏昏暗的燈光照出了她那熱切而美麗的麵龐。她臉上的慌恐神色令我更加心驚，她顫抖地舉起一隻手指做出禁聲動作，並且說了一句變調的英語。她像一隻受驚的小鹿，急急地回頭看著身後的暗處。
“我要是您我就會馬上離開，她說，看來她是在試圖使自己鎮靜一些，留下來對您隻有壞處。
“但是，夫人，我說，我還沒有開始工作呢。看過機器之後，我會馬上離開。
“根本沒有等的必要，她接著說，您可以從這扇門離開，現在沒有人會阻止您。她見我微笑著搖搖頭，突然擺脫了羞怯，向前邁進一步，兩手攥在一起。看在上帝的麵上！她低聲說，再不走就來不及了！