“什麼時候幹的呢？”
“或者是在吃飯時間，或者是在我在課室給孩子上課的時候。”
“也就是你收到條子的時候？”
“在屍首對麵的石欄杆上有一個新的痕跡，你知道怎麼回事嗎？”
“是巧合吧。”
“但是非常奇怪，那個痕跡怎麼會那麼巧地出現在事發地點，並且又是在事發時間呢？”
“對此我真的不知道。”
福爾摩斯沒有說話。他的蒼白而深思的臉上現出那種迷惑不解的表情，以至於大家都不敢出聲打擾了。我們都靜靜而緊張地看著他，不說一句話。他突然從椅子上一躍而起，渾身因緊張和激動而微顫起來。
“來，華生，來！”他喊道。
“怎麼了，福爾摩斯先生？”
“別擔心，小姐。卡明斯先生，你就靜候佳音吧。陰霾即將散盡，真相即將大白。對此我信心百倍。”
在從溫切斯特到雷神湖的路上，當快到目的地時，他驀地坐在我的對麵——我們單獨占著一節頭等車廂，他兩手分別放在我的膝上，以一種非常頑皮的眼光直視著我的眼睛。
“華生，”他說，“我忽然想起，你同我外出辦案時總是隨身攜帶武器的，對吧。”
“是的，是的”，我在此事上有點心不在焉。
“但是你現在帶著手槍嗎？”
我把手槍從褲袋裏取出來，那是一把精致、靈便而且非常方便的小武器。他接過槍，打開保險，倒出子彈，翻來覆去地觀察。
“分量可夠重的，”他說。
“是的，很重。”
“你知道嗎，華生，”他說，“這支槍將為咱們的偵查發揮重大作用。”
“你在開玩笑吧。”
“現在咱們要做一個實驗，如果成功，真相就會大白於天下。拿出一枚子彈，把其餘的裝好，拉上保險，好！這下子重了許多，試驗成功更有保證了。”
他說完話隻是一味出神地坐在那裏。我們在漢普郡小車站下車。我們雇了一輛破馬車，一刻鍾之後就到我們那位以誠相待的友人警官家裏了。
“福爾摩斯先生，發現了什麼線索？”
“這回可要看華生醫生的手槍的表現了，”我的朋友說，“就是這支手槍。警官先生，你有10碼繩子嗎？”
於是我們從本村商店買了一團結實的細繩。
“完全可以了，”福爾摩斯說。“咱們就可以開始最後一段旅程了。”
警官不太情願地陪著我們。不時用批評和懷疑的目光看著我的朋友，走近現場時，我可以看出，我的朋友雖然貌似鎮靜，內心實則非常激動。
他一邊走一邊把繩子的一端牢牢地拴在槍柄上。後來我們到了出事地點。在警官的幫助下，福爾摩斯非常耐心地畫出屍體躺的地點。然後他從灌木叢裏找來一塊很大的石頭。他把石頭拴上繩子，再把它從石欄上往下吊在水麵上。然後他站在出事地點，舉起手槍，槍與石頭之間的繩子已經繃直了。
“開始！”他喊道。
隻見他把手槍舉到頭部後倏地一鬆。手槍被石頭下墜的重量拖跑了，啪的一聲打在石欄上，然後就越過石欄沉入水中去了。福爾摩斯急速跑到石欄旁。他歡呼了一聲，無疑他找到了期望的東西。
他用手指著第二塊鑿痕，其形狀大小與第一塊鑿痕完全相同。
他站起身來對詫異不止的警官說。你去找一些打撈用具，把我朋友的手槍以及那位心存報複的女士所用的手槍、繩子和石頭撈起來，這些都是她企圖把自殺嫁禍給鄧巴小姐的道具。請你轉告吉普森先生，我明天上午要見他，我們要商討一下釋放鄧巴小姐的事宜。
當天夜裏，福爾摩斯對我簡短地回顧事情的前前後後。
“華生啊，”他說道，“石欄上的鑿痕是解決問題最關鍵的線索，但是我沒能借此迅速找到答案。
可見這位不幸女士的思維是相當深沉精密的，所以揭穿她的詭計實屬不易。她認為鄧巴不論是她的精神情敵還是她的肉體情敵，都是罪不可恕的，顯然她把她丈夫對她的冷淡和粗暴舉止都歸咎於那個無辜的女士了。她下的第一個決心就是結束自己的生命，第二個決心是絞盡腦汁使她的對手陷於比猝死更可怕的境地。
她所采取的每一步驟，都表明她是一個相當聰明的女人。她很聰明地請鄧巴小姐給她寫了一個條子，企圖轉移人們的視線，為了讓人輕鬆地發現條子，到死手裏還攥著條子，不過，聰明反被聰明誤。這一點反而給我們提供疑點。隻不過發現得遲了點。
然後她偷偷地在宅子裏的武器陳列室拿走她丈夫的一對手槍，一支留給自己用，一支在當天早上取掉一顆子彈之後塞進鄧巴小姐的衣櫥。她在樹林裏放一槍是不會引起注意的。然後她到橋頭，開始設計這個精巧的解決罪證的辦法。當鄧巴小姐來赴約時，她就利用這最後一次機會把對鄧巴小姐的滿腔仇恨發泄出來。等鄧巴走遠之後她就完成這個可怕的任務。真是環環相扣，天衣無縫。得了，華生，咱們總算解救了一個不平凡的女人，同時也幫助了一個剛強的男人。如果將來他們二人結合，也是可能的，金融界人士到時會發現，吉普森先生已在這個活生生的傷心課堂裏學到了一些東西。”