“劉市長，沒有你插不了手的事。這個女人在我剛到巴黎時幫助過我，對我有恩。再說，如果我能幫她一點忙，今後我在巴黎的場麵上也會有些麵子。”
“不是我不插手，是我覺得這個案子有國際的背景，關係複雜。你要是一定要做，那你去省裏一趟，找省府的齊秘書，他是我鐵哥們，你直接找他排陣。”
第四天，在齊秘書的安排下，謝青在省城第一監獄見到了秋媚。為了盡量低調不引人注目，齊秘書讓謝青在監獄外麵和普通犯人家屬一起排隊候見。謝青半夜就起床了，趕到監獄門口和一大群犯人的家屬在寒風中等到了天亮，分到了探視的號碼，然後等著被叫到號碼。中午的時候他終於和秋媚相見了。由於案子還沒審，監獄不讓犯人和家屬說話，所以他們見麵時中間隔著不透聲音的透明玻璃牆。謝青看到秋媚在發現了他時，那絕望的眼神一下子就明亮了起來。謝青不能和她說話，隻向她揮揮手。他知道，秋媚有著過人的毅力，無論在歐洲在非洲，還是在監獄，隻要給她一點希望，她就會堅強活下去。
齊秘書告訴謝青，法律上的事隻能靠法律解決。現在不象過去，一個領導開一句口寫張條子就可以定一個案子。要擺平這種案子得通過有力的律師來解決。有力的律師不僅精通法律，還和檢察官法官之間有著良好的平衡關係。齊秘書讓他去見一個姓董的律師，說這個人目前十分強大，收的費用可能高一些，不過大部分的費用他都花得很有道理，因此辦案子的成功率很高。
半年之後，秋媚被送到位於格爾木附近的青海309勞改場，開始服刑。她穿起了藍色的勞改製服，胸牌的編號是：309—12—38。編號中間的數碼12，表示她的刑期是12年。
12年的刑期，是個很長的時間。但這已是謝青用盡全力不惜代價努力的結果。最初謝青為秋媚聘來的姓董的大律師堅持說，這個案件是公安部直接督辦的大案，關節很難打通，有可能會判處極刑。謝青嚇得臉色發白。他告訴董大律師，隻要保住秋媚性命，無論花多少錢都沒關係。董大律師為了此案專門上北京活動了兩周，最後公安部專案組的態度有所變化，認為這個案子的法律追溯期已有相當長的時間，可以不處極刑。謝青又經過一番努力，繼續花了大量錢財，最後宣判的結果是入獄十二年。根據勞改的條列，如果犯人在服刑期間表現良好，有立功行為，還可以減刑。謝青已準備好爭取將她的刑期減到六年。
秋媚是坐火車到達青海勞改場的。她坐的那種火車是專用的押送犯人用車，車窗很小，不過還是能看見外麵的景色。原來她以為，青海是戈壁荒漠沒有人煙的地方。想不到勞改場所處的地方卻是鬱鬱蔥蔥林木茂密良田萬頃。勞改場的生活並沒有所想的那麼可怕，她被分配到一個雙人監室，同室的是一個挪用公款的女犯人。
謝青在秋媚抵達勞改場的第三天來到這裏探望她。在秋媚到達之前，謝青已派人到這裏打點，說好以巴黎AC商會的名義向勞改場捐贈兩輛三菱越野吉普。謝青到達這裏時，格爾木的三菱車行已將車送到了這裏。謝青探望秋媚時，勞改場讓他們在一個會議室單獨會麵，不受時間限製。秋媚的情緒很平靜，她被拘捕後，謝青多次來探望過她。她知道謝青為了她的案子已竭盡全力，她今後的希望，也就寄托在他身上了。而在謝青方麵，則始終記得秋媚對他的恩義。沒有秋媚當年的點撥，沒有秋媚親自到阿爾巴尼亞營救，沒有秋媚在退隱之前把巴黎的產業托付給他，哪裏會有他今天的事業呢？他最為感懷的是，秋媚為了他的安全，在回到AC住進巴黎皇家大酒店後，和他隻一尺之遙也不來找他。這樣的女人他得一輩子好好報答。
就這樣，秋媚再次回到了土地，過起了日出而作，日落而息的簡單生活。由於她的案子已塵埃落定，不會有更壞的結果，也不會有更好的希望，她的心裏無牽無掛，能吃能睡，日子過得倒也不差。西北的原野十分開闊。秋天的時候，大地被高高的玉米田遮蓋著，有的地方是一片片金色的麥浪，有時候還能看到整片的向日葵，就像在法國普魯旺斯看到的一樣。秋媚和其他女犯人一起幹著簡單的農活。活不算太重，幹累了，大家都坐在鬆軟的麥秸上曬太陽。這個時候女人們喜歡說點什麼。她們最喜歡聽的，還是秋媚的經曆。都是犯過事的人，沒什麼東西不好意思說的。秋媚沒事的時候，會講自己當年如何在菜地裏賣春，講自己最初在偷渡的路上一路遭人強奸，還會講自己鼎盛時期在巴黎輝煌的場麵。那些女犯人一個個聽得如癡如醉。一個年輕的女犯人提了個問題。她說：“那你在刑滿之後，要去哪裏呢？是去法國，還是非洲？還是留在國內？”
秋媚一下子怔住了。她不知怎麼回答，她不知道她會去哪裏。每個人在刑滿釋放時會回家，那麼，她的家在哪裏呢？