“亂說！”另一個水手插嘴道，“應該是一枚連環彈，正好打進了這蠢貨的肚子裏，它的胃消化不了於是就這樣……”
“你們都在胡說八道些什麼！”大副湯姆·奧斯丁反駁說，“難道你們都沒仔細看，這蠢貨是一個酒鬼，把酒喝完之後，甚至連酒瓶都吞進了肚子了。”
格裏那凡爵士吃驚地叫了起來：“你們說什麼，鯊魚肚子裏居然會有酒瓶？”
“沒錯，是一個地地道道的瓶子，”大副答道，“但我仔細看了，很顯然，這個瓶子不是從酒窖裏取出來的。”
“嗯，不錯，奧斯丁，”格裏那凡爵士說，“現在，你就小心翼翼把瓶子取出來。我估計那是漂流瓶，裏麵裝的往往是重要的信件。”
“你真的相信呀！”麥克那布斯少校插嘴道。
“我認為有這個可能性。”
“嗯，我不同你爭辯了，可能你說得也有道理，”少校說，“可能瓶子裏，真的有什麼秘密呢？”
“我們很快就知道了。”格裏那凡爵士又忙去問，“奧斯汀，現在怎麼樣了？”
大副費了一番力氣，從鯊魚肚子裏取出了模糊的東西，舉起來說道：“嗯，看看吧！”
“做得好！”格裏那凡爵士稱讚說，“叫人把它洗幹淨，然後送到艉樓上來。”
奧斯汀照命行事，把那東西洗幹淨，然後送到方形廳上，端放在桌麵。格裏那凡爵士、麥克那布斯少校、約翰·孟格爾船長，都一起圍著桌子而坐。在這時候，女人的好奇心最強烈，原本無事的海倫夫人馬上就圍了上來。
海上的生活比較單調，所以一點兒芝麻綠豆的小事都被看做了不起的大事。大夥兒屏住呼吸，安靜地站著，睜大眼睛仔細觀察，這玩意兒裏麵究竟裝有什麼東西？是一封遇難船隻的求助信？還是一個航海者在寂寞時候，胡亂寫的毫無重要的無聊信件？
沉默了一會兒，格裏那凡爵士就自己動手檢查瓶子，想親自弄個水落石出。他的表情，不僅認真仔細，而且專心致誌查看著，很像一位尋找案件重要線索的英國檢察官。其實，格裏那凡爵士如此認真，不是故弄玄虛，而是有一番自己的道理。因為表麵上仿佛不重要的東西，實質卻隱藏著許多秘密的重大線索，所以這做法是對的。
隻見格裏那凡爵士先仔細觀察瓶子的外表，看到這是一個細頸瓶，瓶口處的玻璃很厚，還纏著一些生鏽的鐵絲。瓶壁處也很厚，很能經受起大氣的重壓。很顯然，這是法國香檳省在法國的東北部，當地盛產香檳酒。出產的，阿依位於香檳省內的地區。或埃佩爾奈位於香檳省內的地區。 的酒商喜歡拿這種酒去敲擊椅襯檔，當椅襯檔被打斷時，酒瓶卻是完整無缺。可以想象這個瓶子在海上漂流了很久，不知被來回衝撞了多少次，但沒有一絲破裂的跡象，可以看到這瓶子是多麼結實！
“應該是克裏格酒廠生產的瓶子！”少校一看見，立即脫口而出。大家都知道，少校是這方麵的專家，所以這判斷沒人去質疑。
“可是，親愛的少校，”海倫夫人接著說，“我們隻知道它的出處，卻不知道它從哪裏來，所以什麼廠生產的都不重要！”
“別著急，很快就會水落石出的，親愛的海倫！”愛德華爵士說道，“我們很肯定地判斷，這瓶子從很遠地方漂來。仔細看一下，在這瓶子表麵有一層固化的物質，而且與礦石都差不多了。這是因為長時間在海水裏泡著，受腐蝕造成的。所以我們敢肯定，在它被鯊魚吞下去之前，就在海裏漂了很久了。”
“你的分析，我非常讚同，”少校接著說，“而且，從瓶子外麵結上了一層厚厚的雜質，就證明它漂流了很長的時間。”
“那它究竟從哪兒漂來的呢？”格裏那凡夫人好奇心大增，急切地詢問。
“別急嘛，親愛的海倫。你先耐心一下，因為要研究這瓶子，得有十足的耐心。隻要我的判斷沒錯，這瓶子很快就會為我們解開謎團的。”
格裏那凡爵士一邊說著，一邊慢慢刮擦結在瓶口封硬的物質。沒多久，這瓶子的瓶塞顯露了，但是長時間海水的侵蝕，已經把瓶塞變得麵目全非了。
“真是太可惜了，”格裏那凡爵士歎氣說，“如果瓶子裏裝著信件，那一定也是字跡模糊，難以叫人辨別了。”
“對，有這可能性。”少校附和地說。
“但是，我卻有這種看法，”格裏那凡爵士接著說，“如果瓶口塞得不牢固，當瓶子掉進海水時，就會立即沉入海底。這時幸好鯊魚經過，及時把它吞進了肚子裏，然後就這樣帶到了我們船上。”
“這判斷絕對無誤，”約翰·孟格爾船長附和說道，“當它漂在海上的時候，如果我們能把它打撈上來。就能從氣流和海流的方向，來判斷這瓶子漂泊地方的經緯度，這樣就能知道它在海上漂流的路線了。但是這一切太差強人意了，我們卻從鯊魚肚子裏取出，這些情況就無從知道了。”
“還是看看，再具體說說吧！”格裏那凡爵士說道。於是，他小心翼翼拔出了瓶塞，一股濃厚的海腥味立即飄散出來，彌漫整個艉樓。