且說施公退堂，書房坐下，心中想：“昨日夢得奇怪：黃雀、小豬，我即以九黃、七豬為凶人之名，出票差人。無憑無據，真難察訪。不得巳，兩次當堂責打差役，倘不能獲住，去官罷職，甚屬小事；怨聲載道，而遺臭萬年。”前思後想，忽然靈心一動，轉又歡悅，如此這般方好。隨叫施安說道：“我要私訪。”施安聽得，不由嚇了一跳，口稱：“老爺，如要私訪，想當初扮做老道，熊宅私訪，危及性命，幸虧內裏有人護救。而今再去，內外人役，誰不認得？”施公一聽，說：“不必多言，你快去就把你穿的破爛衣服取來，待我換上。”施安不敢違拗，隻得答應。出書房到自己屋內，將破爛衣服搬出，送至老爺房內。
且說施公將衣換上，拿幾百錢，帶在身上，以為盤費之用。施公自到任後，沒有家眷，隻跟來施安等二人，衙內並無多人，還有兩名廚子。施公吩咐晚飯用畢，趁著天黑，好出衙門，以便辦事。吩咐施安小心看守，施安答應，隨將主人悄悄送出，又對看門皂隸說道：“老爺今日出去私訪，不許高聲，快快開門。”施公步出，一溜一點而去。
施公正走中間，隻見茶坊之內，一些人在燈下坐著吃茶。正往裏麵鑽，走堂的見衣服破爛，不象個吃茶的客人，就出言不遜。施公一聽，心下不悅，後又歎息：既然私訪，計較什麼話？隻作不聞。叫：“走堂的，快拿茶來，要用香片，快些泡來。無論什麼點心，隻管拿來，吃完照數給你門銀錢。”走堂的聞言，就不敢輕慢了。隨即送上茶來，並各式點心。施公坐著吃茶，側耳聽那些人言言語語。內中一人道：“你們這縣內，老爺清正。自到任來，諸事廉敏，體恤民情，一方福星，真可謂青天！”眾人說完，大家走散。施公一見，欠身將茶錢會清出店。夜晚路上人稀，忽然烏雲密布，狂風大起，細雨紛紛，甚為焦急，又覺身疼，忽然想起：“我何不到城隍廟裏去避雨投宿？”隨即邁步前行，一溜一點來至廟前。瞧一瞧四顧無人，廟門堅閉。那雨密密而下，沉吟歎氣，沒奈何且在山門之下容身。可喜雨止雲散，一輪月光，地濕難行。鼓樓已交三更，隻覺身上寒冷，實在滿目淒涼。賢臣隻為民情，絕無反悔之處，隻知為官與民除害，誠謂事君能致身，快樂而無怨。隻愁胡宅人命，如何訪出真犯，如何結案？耳內忽聽交五鼓，堪堪黎明，一夜未眠，漸至天亮。見有往來行人，連忙起身，出了台階，一溜一點，向街坊上走。把這頂破帽子按了個齊眉，縱然撞著熟人，把頭一低而過，留神細訪那土豪惡棍，以及那殺人凶犯。堪堪時交巳刻，肚內饑餓。見有個飯店，正進去吃飯，邁步前走。那知掌櫃的一見施公相似乞丐，渾身破綻，麵目漆黑，一聲大喝，叫：“那窮人不要進來！”施公一聽，即住腳步，帶笑回答，叫道：“掌櫃的，不必口出惡言，我是照顧你的，並非討飯之人。我如今會過了錢，然後吃飯何如？”說罷將錢取出交於櫃上。於是才端東西來。施公一邊吃，一邊暗歎，正歎世情之薄，往外觀看，見一個半老婦人，走到店前，又哭又喊。年紀約三十餘歲，披頭散發，臉上青紫。懷抱小兒，兩眼流淚，口內數數落落道：“奴家現有千般怨恨，這段冤枉，活活屈死人了！欲去告狀，偏偏的縣主又病，衙門人攔住。我這屈情，挨到幾時申冤？聽說縣老爺官清似水，誰知竟不坐堂了。未知病係真假。若是假病躲懶，有負皇恩，不理民詞，枉為民之父母！明早我且去告，擊鼓鳴冤，如再不準我告，我就一頭撞死！”說完，又哭又罵。後麵圍繞許多人看。施公聽見，暗說道！“好叫人不解！一個婦人，竟敢毀罵官府。但不知所為何情？待我出店跟他去，自得其詳。”