……是夜老鴰吧，莫理它！
在自己堅實起自己膽子，想把這事撇到一件平常的事實上時，嘩的又來了一把。不久，且接著是驟然如跌在地上，又複慢慢蛇樣爬行的沙沙聲音。且同時還有一個奇怪的叫聲，很低卻又很明。這聲音本非常熟習，差不多每夜是都可聽到的，但到這個地方，卻總令人以為是從老鴰以外的什麼東西喉中發出了。
聲音約叫到十次又稍稍休息，任你用耳朵去搜索，總不能分辨出它是物是人。
一個朋友，像這樣伏在暗處，把手裏所捏著的一握沙子，灑向那膽小的朋友身邊去，且用手扼了喉頭裝成各樣怪聲，到朋友快要大聲喊救時才慢慢現身出來，也是常有的吧。不過，這個時候，有誰能生著興趣來同人鬧玩笑？是秉誌吧，是同伴吧，是一匹貓或一條吃飽了麻雀的蛇吧，總是一件東西！
也起意想走過去看看的，但這又覺得太險了。萬一當你走到那燈光照料不及的地方，卻是那麼一個舌子掛起，眼睛剩了兩個窟窿，鼻子流血的……？
“是秉誌吧？”
蓄了力努力抖著喊了一聲的結果，隻略略聽到振動牆壁的回音。
……今天是死了！
過了一會，在等待之中過了一會，同伴還沒見歸來。
一切聲音是在期待中反而自然的沉靜下來了，身上已輕鬆一點了，他開始想到本月份的節賞，又想到一個與自己像是有過愛的一個婦人，又想到幾個不久才死去的朋友：
……要說是真有鬼呢，莽大你會來為我解圍！在生時，在書記處就異常恣剌①，死後不會就一點不中用吧。還有伯約，還有竹齋，都應得來為我護衛！你們如今是鬼了，倘若是你們特意來弄我，隻要不是那類惡臉相，我也願見你們！
忽然有陣風，從廊的一端吹來。那一盞四方玻璃燈，原是在一丈以外的頂上懸著，在風的搖撼後，便不能自已的打起旋來了。屏了息窺覷那轉著的方燈的餘韻，黃的燈光閃閃忽忽，身上不知不覺又累上了一些重物。
這時他就記起另一個極普通的傳說：如真是鬼之類來臨，則應像上一次書記處所鬧的那次一樣：正明著的燈光，忽而暗默下來，快要熄了，又不熄，焰成了深碧或淺藍，且頗大，不久，這為鬼所戲弄的人就昏了，自己用力打著自己的嘴，白的沫恣意從口裏流出，大聲譫語，說著關於死鬼的事，以後，人醒了，病了，不久是死了，……莫不就是那位為鬼打死的新鬼吧，誰能說不是它為找替身而來？
既然是那麼孤獨一人到這呼救無從的長長甬道裏，燈的力，又搜索不到三丈以外的東西，驟然的，也會像書記處前事樣，燈光那麼忽然全給暗下來，則怎麼辦？空中那隻隨時都可以伸出的毛手，一條蛇樣的冰冷，突然而來，抓到肩膊，是可能的吧。那黑的任何一隅，忽然露出一對菜碗樣的大眼，射出亮的綠色冷光，是容易的吧。一個大的栲栳樣頭顱，且是血汙淋漓的，從廊任地湧出，也極其平常吧。……真若是燈就是那麼如所期待的全綠下來，他是如何的不知顧忌的大喊起來，或是就此昏下，也不再醒；或是……，真不知要成怎樣一種景象了！
“燈還亮著呢，”重新穩住自己。
風的力量竭後，燈光是依然，在這長長的甬道裏，他還是一個人，不見同伴歸來，也不見什麼鬼物出現。受罪樣不知過了多少時候的他，目擊著擾亂後又複平靜的自然律，到後來，反而是攫到一個誇大的思想。想著想著：
……肩上扛著的是有刺刀的槍，鬼之類，果不很凶，用槍去刺，也不怎樣煩難吧。且聞……，那就不客氣的刺！
這是因了眼前變化的平常，同時又把一條由傳說從遺忘中找回的原故而起的。在沙壩地方，關於鬼的常識中，就有把鬼捉到後將化為美女或野貓野狗一條。同樣的無稽，但在相信鬼既是有的壽也不能不引此一條來堅實自己膽量了。大概欲望比恐怖總還高明一點，兩者比較，欲望總占了優勝，這且是沙壩地方以外的人一個普遍的真理。他想到了這一條傳說以前，就知道市上近來山貨的行市；野貓值五六元，野狗則二十元還搶著買，至不值價的黃鼠狼也在三元以上。
……隻要莫是怎樣凶，一下刺倒，美女雖非所敢望，就是一切黃鼠狼之類，也就將就過得去吧！
鬼類的期待，於眼前發現，還是如前，不消說，態度是比先前來得肫摯的多了。在先若比作陌生的新婦候她的新郎，則此時簡直是期待極熟習的情人樣的聖虔興奮了！
又像是鬼之類也知道是有那麼一個橫蠻的人，正想在本身上發一注財樣，以後是連一根小草跌落到地上的聲音也無有了。
在那位吃得略有點踉蹌的同伴回身以前，鬼是終於沒有來。
六月二十日於北京窄而黴小齋
本篇發表於1926年7月26日，28日《晨報副刊》第1422號，第1423號。署名從文。
①恣剌，方言。厲害。