四個人回到汪家旺的宿舍，圍著汪家旺的床坐下來，商量打什麼牌。司機說打80分，錢進說不會，司機說鬥地主總會吧？汪家旺又不會了，問鬥什麼地主啊？司機解釋說相當於爭上遊，隻不過每盤有一個人要多抓８張牌做地主，另外三個就是農民，聯合起來打他，你打著打著就會了。司機又問來多大的？一時沒人吱聲。大州附和說意思意思，十元錢吧。汪家旺還是微笑著不表態。錢進心裏不想打，更不想來錢，何況他兜裏總共隻有70多元錢，說不定一個鍾頭都堅持不了。老婆總是把錢控得這麼緊，她的理論是控住了錢也就是控住了人。錢進說先不忙動真的，讓汪廠長先實習幾把吧。司機和大州隻好表示同意。
打牌的時間過得真快，不知不覺幾輪下來，就下午３點多了。輸的自然是汪家旺和錢進。錢進隻做成一次地主，汪家旺則一次沒做成。做不成地主就要被關進“牢”裏，等其他人都進牢時才能釋放出來。（由於業務生疏的緣故）錢進和汪家旺打牌速度極慢──手上抓一大把牌，看來看去，算來算去，插來插去，不知該怎麼處理。黨司機和大州不敢怎麼嘲笑汪家旺，錢進便成了他們集中開涮的對象──你還不能爭辯，一爭辯，則被批判得更厲害。弄到後來他每出一次牌都要遭到他們的譏笑和指責，弄得錢進心裏好沒意思。錢進想不打又摜不下臉，隻好硬著頭皮“陪”下去，心想那些當領導的坐在主席台上的滋味也不過如此吧，他們幾乎天天坐，自己難得坐一回，就熬一熬吧。
到３點多鍾的時候，司機說老師上課該上完了吧，學生該畢業了，總不能當一輩子不交學費的學生吧？錢進聽出了他的話音，就說，馬上５點鍾還要趕到工大，這一個小時也交不了多少學費，等晚上再畢業吧，陪你打個通宵。黨司機來勁了，說他昨天晚上搓麻就搓了一個通宵，先贏了600多元，又輸了600多元。旁邊的大州叫起來：怪不得你早上開車一衝一衝的，眼睛睜不開呢。司機一昂頭說，這種路我閉著眼睛也能開。
……
母校工大多年不來，都不太認得路了。冬天的省城，下午５點天色就全暗了，加上小雨夾雪，視線模糊，在汪家旺和錢進的共同指揮下，姓黨的司機將車開進了一家電子研究所的大門，被人家門衛攔著審問了半天。黨司機高傲地昴著頭，一句話不答。還是汪家旺下車作了一番解釋，人家才放行了。
朱青劍果然在校門口等著，打著把“西瓜傘”，把車直接引到學校飯店門口停下，然後與一一走下車的錢進、汪家旺、大州握手。汪家旺介紹大州時故意把他說成了大川，朱青劍昏燈暗火的也沒看清，隻管握著手叫哎呀呀，大川，稀客稀客，15年不見，你真的是稀客了，聽說你當區長了，祝賀祝賀！錢進、汪家旺就捂著肚子笑。大州也笑：區長哪能跟你校長比，你是部級呢。朱青劍說大川你變化蠻大的，說話都和以前不同了，個子也長高了不少，別說，領導崗位鍛煉人哪。錢進汪家旺差點笑岔了氣。
小包廂。一桌五顏六色的晚餐。五個人喝了一瓶紅葡萄酒，幾瓶飲料。也不勸酒，各取所需，吃得自便而隨意。朱青劍笑曰我們今天要留點實力，明天晚上到大廠鎮，好去對付老林。老林即前麵說過的林木森，當初是77級一班的，而他們幾個是二班的，故有此一說。朱青劍說我有一來了句粗的：是也，這Ｘ天是，你們猜猜：“一個不出頭，兩個不出頭……”朱青劍沒說完，在座的都大笑起來。朱青劍奇怪，說你們都知道啊？汪家旺說我上午剛給他們猜的，他們還沒猜出來。錢進他們三個人又繼續猜了一陣，朱青劍的評價是：越猜越離譜。
包廂外麵的小廳漸漸鬧騰起來。朱青劍解釋說那是兩桌76級的工農兵學員在聚會，他們有個人在學校當副書記。然後又繼續研究明天怎樣對付老林，怎樣“鬥地主”。
朱青劍說汪家旺你要做主力軍，當時在學校你就特別能喝，汪家旺連連擺手說不行不行，說他最近身體極差，醫生警告不許喝酒。汪家旺還說，這次在黨校學習不停地看病，剛剛排除了幾個癌症──癌症？你別嚇人羅，朱青劍說。是真的，汪家旺說，肝啊，胃啊，後來直腸也要我化驗，我不肯做了，我受不了那種等待判決的滋味。黨司機插話說其實每個人身上都有少量的癌細胞，你查出來就緊張，就治，說不定越治越壞，你不治，也許一輩子它都不會增加。大家點點頭，沒人接話。
沉默了一會兒。
汪家旺說，我看還是推大川做主力比較合適。是嗎？朱青劍好奇地看看旁邊的大州，說不得了，大川現在練出來了，還記得當初你在宿舍喝酒喝醉了，吐血，嚇得我們深更半夜用梯子把你朝“鐵醫”抬，隻不過喝了一茶杯白葡。大州稀裏糊塗地點頭，笑。其他人更是笑得要“噴菜”。汪家旺說，今非昔比，大川現在喝個一斤二斤不當回事的。朱青劍立刻跺腳喊道汪家旺你怎麼不早說呢？朱青劍隨即叫小姐，上一瓶五糧春。