初春。
今年立春早，南邊都還未見春芽的蹤影，更別說比南邊慢上整整一步的北邊，枯竭一冬的樹木依舊蕭條冷落，時不時還起一陣風，吹得人忍不住縮脖子。
雖然天氣和冬日裏相比回暖了一點，但北都城依舊晝短夜長。
五更的鑼聲過了沒多會，位於北都城東坊的鎮國大將軍府和往常一樣先開了兩邊側門，幾個小廝打著嗬欠走出來，手頭都拿著物件，各自換燈火掃地擦門。很快，大門也開了，依舊是幾個小門房出來，還是和方才那些人做一樣的事，隻是多了兩個人擦洗鎮宅獅，卻沒人打嗬欠，動作也幹淨利落。
稍許功夫，這些掃灑事情便做完了，廚下采買的人照例是最先出府的，然後是府中送信件公文的，又了過一會兒馬嘶聲傳來，幾個馬僮牽了七八匹馬先出來大門外等候，隨後一群人快步出來，當先的兩人皆是發須俱白的老者，兩人雖年老卻步履快捷身形健壯，走到門口雙雙停下，轉身與緊跟後邊的兩人略略低語了幾句，四個人快步翻身上了坐騎縱馬而去，後邊的親隨也忙上馬跟了上去。餘下眾人相互看了看，大都垂頭沉默，唯有兩個人對了對眼神，其中一個上前湊了半步，問站在最前邊的一位四十多歲模樣的中年人。
“大管家，今日也不是大朝日，怎地連兩位老將軍也上朝了？”
大管家原本還在目注著主子們遠去的方向，聞言立馬沉了臉，冷冷道:“陳管事，不該你打聽的少問，不該你說的少說。”
陳管事紅了臉，碰了硬釘子也沒敢多吱聲，灰溜溜縮到了人後頭。
大管家掃了眼眾人，猶豫了一下，還是沒再出口敲打。老將軍上朝是因昨夜有宮中內侍來傳了口諭，這種事以前也有過，個中原由不難猜。馮家是六將門之一，老將軍和雲麾將軍兩兄弟都是征戰沙場榮休下來的人，除了軍務大事從不在其他多說半句話。主子都如此，他做下人的自然也不愛多嘴，府中有蠢人，但也有聰明人，聰明人比蠢人更不樂意被人訓誡，他何苦為了陳二這樣的人饒舌。
“行了，都去做事吧，”他向來寡言，這會兒幾個字散了眾人，大家都各自走了兩步，他才像是想起了什麼叫了一人回來，“隋管事，你留一下。”
走回來的是個不到三十的白麵男子，中等個子，相貌平常毫不起眼，大管家卻一點不敢小看他，府裏管事中多有各位夫人太太的陪房，這位隋管事也是其中之一，但幾年下來，大管事心裏透亮，隋管事絕非庸人。
隋管事是出了名的啞巴，比大管家話還少，這會兒也隻是恭恭敬敬站著等大管家發話。
大管家沉吟片刻，低聲道:“你去稟報三太太，昨夜宮裏小王公公來傳話，讓兩位將軍去文清宮覲見。”
隋管事微微沉默了須臾，低頭應了聲，“太太這會兒應該還沒去三姑娘那裏，小的這便去回稟太太。”
天色還沒露亮，見他轉眼間消失在黑暗裏，大管事若有所思走了幾步，忽地歎了口氣，喃喃道:“三姑娘要生做郎君就好了，可惜啊……”
可惜啊！
被人歎可惜的馮三姑娘這會兒也在自己哀歎。
馮府有六位姑娘，其他五位都還在暖香睡夢，她卻已經穿戴得整整齊齊坐在亮晃晃的桌前看書了。
她今年九月便滿七歲，自從三歲那年被接進宮開始，一年裏有大半年都住在宮裏，原本府裏幾個嬸嬸還滿心嫉妒，等發現她回來之後一日比一日起得早，話裏話外的嫉羨便變了腔調，全是些什麼宮裏高枝不好攀，小姑娘覺都睡不好可憐可悲之類的幸災樂禍。
早先馮雪琪很煩悶，幾歲的小孩子誰不貪睡賴床，尤其是還有人時不時冷嘲熱諷。