兩路人很快便在院門口會合了。
“給七嬸娘請安。”馮雪琪福了禮，又向七太太身側的姐弟倆點頭示意，“五妹妹，平弟弟。”
馮七太太是個頗有姿色的少婦，白生生俏臉上秀眉如黛，眼波似水，即便天色朦朧，也掩不了她眸光顧盼間的那一段天然風情。一雙兒女一左一右依偎在她身邊，兒子是長子，比馮雪琪大一歲有餘，個頭也高出不少，瘦長臉白白淨淨；女兒在姑娘輩裏排序五，人稱五姑娘，比馮雪琪小兩歲，長相肖似母親，白皙秀麗。早春寒晨，三個人都在外頭罩了鶴氅，相形之下，隻著了件錦緞披風的馮雪琪顯得單薄了許多。
“琪姐兒怎穿這樣少？”
馮雪琪不由自主地皺眉。
果然，下一句話立刻指向了自己母親。
“三嫂今日也沒同你一起來？”七太太作勢抬頭望了望天色，歎了口氣，口氣憐憫，“天都還沒亮，琪姐兒自個兒過來肯定害怕罷，也不曉得三嫂怎麼想的，就算徹哥兒再緊要，也不能顧此失彼啊。”
她說著伸手過來撚了下馮雪琪的披風，又憐惜地摸摸她的發髻，“瞧瞧，還吹著北風呢，就早早給你換上這麼薄的，也不怕把你凍著了。連前頭侄子身邊小廝的婚配都過問得細細的，卻不記得給自己女兒添減衣物，哎，也不曉得三嫂一天都在忙甚麼。”
又不出門，穿個家常衣裳這樣的小事都還要娘親來親自張羅，那還要平嬤嬤安嬤嬤何用，當然這話馮雪琪隻敢在心裏嘀咕，麵上垂頭不語。府中幾位伯母嬸娘，這位是最愛做些口舌功夫的了，話這麼多，不知道是不是爹爹說的那種長舌婦，她偷偷憋笑。
“我才曉得，原來弟妹這麼關照我家阿琪呀！”
清亮亮的女子聲音傳來，眾人齊齊看過去，馮雪琪聞聲欣喜抬頭，小跑步迎上去脆生生喊道:“娘親！”
七八個侍女簇擁著一美貌女子走來，可不正是馮三太太。
三太太先俯身摟了下女兒，牽了她笑微微朝著七太太走去，“弟妹難得比我早到，怎不先進去，是特意在這裏等我嗎？”
兩句話毫不掩飾嘲諷之意，七太太臉色頓時變得難看，勉強打了招呼，“三嫂來啦。”
做妯娌的時間不算短，她在這個嫂嫂手裏明虧暗虧吃了太多次，連口舌上都沒占過一次上風。
“弟妹這樣關心我們母女關係，還好我來得及時聽見了，不然就阿琪這小丫頭的遲鈍心思，豈不辜負了弟妹的一片好意？”三太太望了一眼守寧院裏頭，笑盈盈走到她麵前，“隻是弟妹忒實誠了，早春風寒，怎不去裏邊說話，環姐兒和平哥兒又不似阿琪是起早請安慣了的，若是吹了風著了涼可怎生是好？”
一旁的平嬤嬤聽得嘴角微翹，這位三太太直截了當的風範真讓她有親近感，當眾挑明七太太意圖離間母女情分，再隨口還一頂晚輩給長輩請安心懶不恒的帽子，麵上帶笑，話裏帶刺，不同的是那位身在尊位又性格剛正，一生也未曾看人臉色，相比起來三太太則要圓滑許多。
七太太氣得臉色青白，卻並沒有反唇相駁，這種一語雙關含諷帶刺的言語技巧，三太太比她高超太多，更重要的是，她底氣不足，因為三太太說的是實情，三夫人偏疼小兒子，連帶著也偏疼孩子，四郎君和五姑娘在請安這回事基本就是三天打魚兩天曬網。
這個弟妹真的學乖了不少，三太太笑著掃了一圈在場的奴仆，吩咐跟在自己身後的幾人，“你們先去做事。”
又對七太太道:“七弟妹，天冷，別吹涼了身體，我們一起進去罷，夫人差不多也該起了。”
七太太胸口熟悉的發悶，她和三太太都心知肚明，這一輩子是決計做不成好妯娌的，不但心裏不和，連麵子功夫都沒法裝，可是就這樣人所周知的妯娌關係，三太太居然還能若無其事麵帶微笑地招呼她一起走。
“七弟妹？”
七太太咬咬牙，勉強擠出的笑容比哭還難看，“三嫂說的是。”
“走罷，給夫人請安要緊。”三太太含笑點頭，牽著女兒當先走進守寧院。七弟妹還是沒明白，即便沒有別的事，她也不會多費心思在家裏和一個弟妹在言辭上爭高低上下，口角之爭這樣的事，偶爾為之，點到即止。