馮三爺和三太太都是幹脆果斷的性子，夫婦倆前一天商議出了結果，次日一早三太太就使人喚了安嬤嬤過來。正值卯時，馮三爺早早就上朝去了，三太太也已經盥洗更衣停當，坐在側堂等著安嬤嬤到來，身邊照例是繡珠和項姑姑兩人侍候。不多會兒，秋月領了安嬤嬤進來，後者仍然是一身樸素的青灰色衣衫，腦後挽著簡潔的團髻，以為三太太是要和她說福燈的事，恭敬的神色裏頭透著輕鬆。“奴婢給太太請安。”“起來罷。”三太太正端了杯水在手裏，見她請安，平平淡淡叫了起。裴家是豪門世家裏頭的頭一份，父祖兩輩又是權傾朝野的股肱大臣，她自幼受教，早養就了一份隨時隨地從容安詳的氣度，這會兒心裏已經下了決心要攆走安嬤嬤，麵上卻十分平常，見安嬤嬤起了身，也不急著說話，照舊慢條斯理地喝著水。項姑姑和繡珠不知她叫安嬤嬤來作甚，也不敢開口問，都隻是垂頭站在旁邊。秋月帶人進來之後就退下了，一時間主仆都不開口，屋裏靜得很。三太太喝完水，隨手把杯子放了，仿佛隨口一問，“嬤嬤的福燈做得怎麼樣了？”昨日剛說起福燈的事，才一夜工夫，項姑姑連材料都還沒送過去，談何做起？安嬤嬤有點懵，滿麵茫然，下意識望向項姑姑。項姑姑倒還鎮定，她整日不在三太太身邊就在和芳院裏，自忖一言一行三太太都應該很清楚，想來不會無端責怪自己，可是即便這樣覺得，聽到三太太莫名的這一問，也難免心裏一跳，輕聲道：“太太恕罪，奴婢做事不夠利落，還未將材料備好送去給安嬤嬤。”安嬤嬤也趕緊弓著腰回道：“太**典奴婢，奴婢拿到材料，定當竭盡所能將福燈做好，不辜負太太信任！”項姑姑鬆了口氣。雖然實情是時間太短來不及準備，但她們肯定不能拿這做借口推脫，像現在這樣一個自覺請罪，一個表明決心，才最是穩妥的回答。三太太輕輕笑了笑，瞟了瞟項姑姑，隨手將杯子放到旁邊，卻是對安嬤嬤說話，“福燈交給嬤嬤來做，我自然是放心的。”她頓了一頓，看著上上下下整潔簡樸，神色姿態挑不出一絲兒不妥，恭恭敬敬候她下文的安嬤嬤，“不過我昨夜細想了想，嬤嬤這些年宮裏宮外著實辛苦，這福燈還是交給別人來做罷，項姑姑備好東西便不用送去瑞安居了。”這是什麼意思？項安二人和繡珠幾乎同時驚訝地望著她。三太太唇邊笑意淺淡，“昨晚我和三爺說了，三爺以前在懷縣有個山莊最是清靜安寧，依山傍水景色也好，嬤嬤勞心勞力大半生，也該到好好頤養的時候了，嬤嬤一向愛清靜祥和，那地方很適合嬤嬤休養，三爺正好有事要遣驚蟄去懷縣，嬤嬤這兩日收拾好東西，到時驚蟄送你過去。”不等臉色刷白的安嬤嬤反應，她又轉頭對項姑姑道：“一會兒叫人去喚咱們家慣用的牙嫂過來，你好好挑幾個機靈肯幹的小丫頭，到時一並跟過去照顧安嬤嬤。”話音剛落，安嬤嬤已經跪伏在地，顫聲道：“太太，奴婢愚鈍，不知奴婢犯了何過，鬥膽懇求太太能賜奴婢一個明白！”她是積年的老侍候人兒，什麼話底音聽不出來？什麼叫她這些年著實辛苦，項姑姑平嬤嬤和她一樣在宮裏一同到馮家，若真是辛苦，為何單單提出她一人！像這樣所謂的送出府休養，還是到距離不近的山莊，聽著是體貼她辛苦對她關照，實則就是將她驅逐出府趕到莊子上去度日。就算是討三太太不喜，她也必須要問個明白，好容易熬了大半生熬到現在的地步，就算是要養老，也得再過幾年謀一個風光的恩典，怎麼可以像現在這樣突然間就被驅逐去懷縣那種地方？她是曾在三太太長輩身邊近身侍奉的人，隻要開口，三太太總要給個理由，隻要能摸到緣頭，再不濟她也能回緩幾日做些打算。不過是沒像平嬤嬤那樣一天到晚往主子跟前湊而已，該做的事情又不是沒做，昨日已經被當眾斥了體麵，難道還要為這個逐她去山莊嗎？她腦子裏轉得飛快，一下接一下默默磕著頭。沒有故意重重的磕出聲，也沒有淒淒慘慘追憶主仆舊情博心軟，但每磕一次都規規矩矩將姿勢做得很工整，頭上挽的發髻沒幾下就因來回起伏而略微淩亂了幾縷，露出梳理時可以遮掩在下麵的些許花白。繡珠的臉上流露出了一絲歎息和憐憫，項姑姑也忍不住張了張口欲言又止。三太太卻微微勾唇，露出一抹譏諷的笑。“嬤嬤真不知犯了何過？”安嬤嬤能從一介宮人走到崇安宮太後身邊，當然不是笨拙的老實人，聽到三太太話音不對，心頭一凜，直起上身垂首含淚，“奴婢愚鈍不堪，還望太太恕罪……”“嬤嬤能在姑母身邊侍候，豈是愚鈍的人？”安嬤嬤身子僵了僵，有種極為不妙的感覺。三太太歎口氣，“也罷，看在姑母的情分，你雖是明知故問，我也不會拂了你這一回。”“其實嬤嬤是十分聰明的人，這些年在我麵前謹謹慎慎做多話少，比起平嬤嬤，我有時還更覺你勤懇可靠一些，隻是你既有心思，就該再耐性一點，何苦心急露了痕跡？”正因是聰明人一點就透，隻聽了幾句，安嬤嬤身體就抑製不住地有些瑟瑟發抖起來。“你和平嬤嬤輪流隨毛毛進宮，輪到你守瑞安居的那幾次，你為何去見長房二太太和大姑娘？毛毛女紅無能，珍師傅罰她不過是走場麵，你為何要在珍師傅麵前時不時提一提毛毛被罰的那些個荷包手絹？又為何想著法要讓大姑娘幫毛毛應付責罰，讓毛毛欠了又欠大姑娘的人情？”項姑姑聽得目瞪口呆，難以置信地緊盯著安嬤嬤，同是宮中幾經波瀾場麵的人，安嬤嬤這些行徑，她哪能看不出其中含義？隻是她實在想不出，馮家三房這麼多位夫人太太，長房二太太和大姑娘這對母女除了大姑娘占一個嫡長，其他怎麼比都是平平偏下，安嬤嬤被太後賜給三太太，為何不全心侍候當家太太和三姑娘，卻反而去偏著毫無瓜葛的隔房的人，要知道太後之所以將她們送到三太太身邊，就是因為她們都是無家無宿，後半生寄托在三太太身上，自然會忠心耿耿。安嬤嬤手腳冰涼，但她半生走來靠的就是一股子堅韌頑強，深知不到最後關頭決不能放棄，三太太不過是疑心，她隻要咬緊牙關撐著不露心思，今天這關未必過不去，因此又磕起頭來，悲聲道：“太太，奴婢和二太太大姑娘不過是偶然遇到說過幾次話，奴婢在珍師傅麵前提起三姑娘被罰，也是憂心姑娘若交不成那些荷包手絹，恐會招來別人閑話，有大姑娘幫忙，最多為大姑娘博一個姐妹情深扶助的名聲，於三姑娘有益無害啊……”她說著重重磕了幾個頭，抬起頭哀哀望向三太太，流淚泣道：“太太明鑒，奴婢承太後娘娘仁慈才有幸出宮，太太和姑娘待奴婢更是寬厚優容，奴婢不是不知好歹忘恩背義之人，此天大恩德奴婢隻望餘生能回報一二，絕不敢有絲毫異心，更不敢做背主之事！”一番話下來，繡珠還好，項姑姑已經有些信了，她和安嬤嬤在宮中共事多年，若安嬤嬤不是一心一意忠誠事主之人，又豈能逃過太後和崇安宮裏這麼多人的眼。隻是不知此時是不是求情的時機，項姑姑偷偷瞄向三太太，卻愕然發現三太太的臉色竟然比方才還要冷淡。安嬤嬤定然還有別的地方觸了三太太逆鱗，她心頭緊縮，求情的念頭瞬間灰飛煙滅，急忙低下頭，就聽三太太輕輕嗤哼了一聲。“在嬤嬤眼裏，莫非我竟是一個笨人？若非探明清楚，以你從崇安宮出來的身份，僅憑一點疑慮我怎會輕易發落你？”“你以為你的那些言語機關能掩飾你心中意圖？難道你沒想過既然二太太和大姑娘都能領會你的意思，這府裏比她們善解人意的大有人在，你難道真覺得無人能看出你的用心？”“既想要安逸清淨，又想要人前人後依舊風光器重，嬤嬤這點貪心本是人之常情，但嬤嬤竟敢將私心牽扯到毛毛身上，可見心中早忘了主仆之分了！”不，不能落到這樣下場！安嬤嬤撐在地上的手指蜷了幾下，緊緊握成了拳頭，霍然抬起頭，橫下心叫道：“太太！”然而不管是剖白還是辯解，三太太都不想再在這件事上打轉了，她管著將軍府內務，能耗費時間到這會兒，一來是念了安嬤嬤兩分情麵給她個明白了斷，二來也是借機讓項姑姑清楚個中內情，安嬤嬤剛開口叫太太，她便眉尖一蹙，拂袖起身，“不用再說了，我清楚你的打算，你也曉得我的性情，送你去山莊這事你冤不冤，你我心知肚明。如今看在過往情分上，此事到此為止，項姑姑，讓人送安嬤嬤去收拾東西。”說罷轉身出了屋子，繡珠朝項姑姑示意了一下，也趕忙跟著去了。項姑姑揚聲叫了外頭的小丫鬟進來，沉著臉垂頭看著歪歪跪倒一臉絕望的安嬤嬤，想要訓斥幾句，最終還是咽了回去，隻低聲說了道別的話，“安氏，往後你自己好自為之罷。”