天光未亮，瑞安居的臥房裏恬靜安詳。平嬤嬤合目坐在靠牆的凳子上，碧波站在窗邊花木架子旁端詳一盆海紅花，另一側的矮杌子坐著兩個和她裝扮無二的少女，長相秀氣的名喚紅葉，正在悄無聲息打絡子，埋頭繡絹子的名喚紅萍，除了她們倆，還有另一個叫碧水的，都和碧波一樣，是三太太為女兒選的親近侍候人兒。馮家其他姑娘房裏都隻有兩個近身大丫鬟，唯有三太太因在娘家養成的習慣，在女兒房裏放了四個大丫頭，不過其中有兩人的月例是她私房自出，是以府中其他妯娌雖有酸話，卻也無可拿捏。鴉雀無聲之際，隔間垂簾忽地被輕輕掀開，走進來一瘦高少女，和碧波紅葉等人一樣身穿青衣頭梳雙丫髻，正是碧水，先瞅了眼床的方向，見沒動靜，腳下忙放得更輕了一些，走到平嬤嬤身邊，小聲道：“嬤嬤，姑娘還沒起呢？”平嬤嬤嗯了一聲，抬眼看了看隔簾那邊，“人可帶來了？”碧水點點頭，還沒答話，就見平嬤嬤突地站起身，直接往架子床那邊走去，邊走邊道：“姑娘醒了，還不快過來侍候！”碧水趕忙走去裏間拿衣裳，匆忙朝床那邊望一眼，果然床帳被掀起一角，露出來一張小圓臉，睡眼惺忪，可不是三姑娘醒了。四人自馮雪琪兩歲以後就進了房裏侍候，諸多事情都已成定習，平嬤嬤一揚聲，紅葉紅萍立即放下手頭東西，紅葉去掛床帳整理床鋪，紅萍出去叫人端溫水，隻有碧波立在原地頓了一頓，又推開窗扇張望了下，這才抬腳往裏間走。見紅葉過來，平嬤嬤隻掛了一邊帳幔便停了手，待紅葉為馮雪琪穿了雙家常鞋，她便虛扶了小姑娘起身到了床邊的軟榻，小聲道：“姑娘，才剛太太那邊傳話過來，說三夫人昨夜犯頭疼，今日請安就免了，太太要等著府裏供奉太醫前去看診，讓姑娘不必去和芳院用早飯了。”“祖母病了？”馮雪琪有些詫異，不過她和劉氏這位繼祖母實在不親近，加上年紀小，也說不出什麼探望侍疾的場麵話，聽到三太太已經前去料理，正好碧波碧水又捧了衣裳過來，她便拋開了這事，將注意力轉到衣裳上頭，“怎麼拿的這些？我要先去練武，穿著裙兒怎麼去？”碧波偷偷拿手肘碰了下碧水，俯身將手裏的衣裳捧到馮雪琪跟前，口裏柔聲道：“夜裏飄了雨，地上滑，姑娘今日就歇一天罷。”馮雪琪皺皺眉，轉頭看平嬤嬤，“夜裏下雨了？”平嬤嬤淡淡瞟了一眼碧波，含笑道：“是，昨夜姑娘睡下沒多久就開始滴滴答答掉雨點，聽值夜的小丫頭說直到了五更才停了。”碧波沒察覺平嬤嬤瞟來的那道目光，聽平嬤嬤說雨下到了五更，她趁機又碰了下碧水，見她沒反應，咬咬牙，隻得自己開了話頭，“奴婢剛才看了外頭，地上還有好些水呢，而且昨日太太讓人搬了好些盆花在院裏，剩餘的空地兒也不多，姑娘不如歇息一天，奴婢回頭把那些花草歸整一下，地上也就被風吹幹了，到時姑娘練起來也安心。”不過是下過了一場雨，又不是正在下，馮雪琪毫不猶豫地搖頭，“爹爹說過，習武重在持之以恒，風雨無阻寒暑不論，何況現在雨已經停了。”她很是堅定，“去拿我練武穿的衣裳過來。”碧波遲疑了一下，有些不甘地沒挪步，“姑娘，地上濕得很，要是腳下滑了……”平嬤嬤因先前三太太隻叫了安嬤嬤去，心裏有些不安，原本就覺得要尋點什麼事表一下自己，方才叫碧水去辦事是一樁，這會兒看到碧波如此，不禁心下一喜，隻覺這真是好巧送上來的另一樁，因此不待碧波說完，便沉聲喝道：“大膽！是姑娘做主還是你做主？”碧波從心底裏頭對她畏懼，被她一句喝斥，嚇得慌忙跪倒在地，“奴婢不敢，奴婢隻是擔心姑娘……”平嬤嬤冷哼一聲，還待再斥責兩句，馮雪琪輕輕扯扯她的衣角，“嬤嬤，先讓碧波姐姐去把我要的衣裳拿來吧。”“奴婢這就去拿過來！”碧波忙不迭地爬起來快步往存放衣櫃的隔間走去，碧水默默跟在其後。紅萍趁著空當兒帶著小丫頭端水過來，輕手輕腳為馮雪琪淨麵潔手。平嬤嬤淡淡瞅著她的動作，見沒出差錯，心思又轉回了自己的想法上，笑道：“姑娘，碧波雖然心大，不過也說對了一點，外頭院裏多了那些花盆，確實不太方便，要不姑娘今日去後頭的小花園吧，那邊中間的空地還算平整，也夠寬敞。”“那就去嬤嬤說的小花園，”馮雪琪點點頭，她對在哪兒練武沒什麼挑剔，馮家上下都曉得她每日晨練習武，在瑞安居小院裏頭和在小花園也沒甚區別，都是在自己家裏，“碧波姐姐應該不是心大，我覺得她隻是不想陪我去晨練。”她口氣隨意輕飄，像是很無意地加了後麵一句，然而平嬤嬤卻是心頭猛然一跳，低頭看向她。榻上安坐的馮雪琪並沒有感覺到她的異樣，說起晨練，小姑娘想起了一件苦惱之事，“嬤嬤，要不一會晨練還是別讓碧波姐姐她們跟著去了，我一練劍她們就怕得不得了。”平嬤嬤望望隔簾，唇角微勾。她預料之中的時機來了！碧波碧水拿來了馮雪琪平日練武所穿的窄袖勁裝，平嬤嬤服侍她穿戴好，俯身最後整理了一下衣襟，笑道：“姑娘這話說了好幾次了，老奴倒是找到了一個丫頭，姑娘不如今日看看，若是覺得這丫頭還行，往後就由她侍候姑娘每日晨練，若是不合眼，就讓她還回去先前差使。”馮雪琪眨眨眼，很期待，“人在哪兒？”平嬤嬤便叫碧水，“去把我先前讓你帶來的那丫頭叫來。”碧水應聲出去外間，片刻工夫，果然帶進來一個十來歲的丫頭。“奴婢踏枝見過三姑娘，給三姑娘請安！”踏枝低著頭福禮，看上去有點拘謹。馮雪琪好奇地上上下下打量她，模樣很普通，一張臉倒是白淨，從頭到腳都是普通的下人打扮，個子不高，身材略顯敦厚，行完禮站在那裏很是老實。“姑娘，踏枝的父親是侍候三老爺練武的侍衛，她自幼見慣刀劍，膽子頗壯，老奴前幾日偶然見她代父去庫房取三老爺的兵器，便想著若是合姑娘眼緣，正好可以侍候姑娘晨練。”祖父的兵器？馮雪琪睜大眼，祖父的兵器不是長戟嗎？如果這個踏枝連長戟都不怕……她眼睛發亮，驚喜而期待，“嬤嬤，快去把我的驚瀾拿來給她看看。”平嬤嬤聽到驚瀾兩字，就曉得踏枝之事差不多定了。驚瀾是馮三爺少年時外出遊曆途中偶然得的一把寶劍，劍光泛寒，鋒利非凡，劍柄上刻了驚瀾二字，馮三爺帶回家之後告知三老爺，因劍鞘是十分珍稀的材質所做，父子倆都覺此劍不是凡品，隻可惜當年幾經查訪也未能查清由來。後來馮三爺常年使長槍，驚瀾劍便被放在書房久不見天日，直到上年元日馮雪琪去父親書房拿春聯，不經意發現了驚瀾，馮三爺抵不過女兒的耍賴撒嬌，便將驚瀾劍送與了馮雪琪。隻是劍是凶器，三太太不阻攔女兒練劍，卻也不會準許刀劍之類的出現在女兒起居之所，馮雪琪央求了好幾天，三太太才同意可以把劍放在最靠邊的廂房。既是馮雪琪開口點了自己去拿劍，平嬤嬤腳下格外麻利，很快就捧了驚瀾回來。踏枝下意識看著馮雪琪接到手裏的劍，這劍看上去也就兩尺多，劍鞘烏黑，看不出是什麼東西所做，劍柄綴著淺黃絡穗，似乎沒什麼稀奇。馮雪琪拿在手裏撫了兩下劍鞘，抬眼瞧了瞧踏枝，發現她麵露好奇並無懼色，頓覺滿意，手下微一用力，將劍身拔出鞘來。站在旁邊的碧波立刻往後退了好幾步，碧水比她好些，卻也悄悄往後邊挪了一步。劍身烏亮，稍一劃動便有寒光襲人。踏枝張大嘴，不自禁地讚歎道：“這劍真好！”馮雪琪隨意比劃了幾下，見踏枝並無退懼，立刻欣喜起來，“嬤嬤，就讓踏枝留在我這裏罷。”平嬤嬤含笑點頭，“那就讓踏枝先侍候姑娘去晨練，待老奴回過太太，再看看是讓踏枝在外間，還是放在院裏。”“嬤嬤看著辦吧。”馮雪琪知道她挑人一定會和三太太先知會，笑眯眯把劍放回劍鞘，遞向踏枝。她漫不經心，其他人連同踏枝本人卻都曉得在外間和在院裏的差別，在外間，是次於姑娘房中大丫頭的二等丫頭，月銀和主子恩賞都不會差，還有可能找準機會升做主子身邊的貼身親近人，在院裏，則多半是成日做瑣碎雜務，三等四等都在院裏，月銀也就罷了，主子的恩賞肯定是很少的。不過能進瑞安居已是大幸運了，踏枝愣了愣，將手在自己衣衫上擦了兩下，鄭重地伸雙手捧了驚瀾。平嬤嬤見馮雪琪起了身，忙示意踏枝跟上，自己則腳下多留了兩步，“你們今日都不用跟著去了，碧波把姑娘一會兒要穿的準備好，姑娘夜裏說想吃筍尖醬肉包子，我先前讓人去跟廚娘說了，也不曉得傳得有沒有差，碧水你現在過去和芳院看看有沒做，若是沒做，這會兒也還來得及，若是做了，就再等兩刻鍾送來。”