鐵三截斷劉元元的“比如又比如”，沉痛地提出了新問題。劉元元盯著他，從他的眼睛裏看見了難以言表的悲痛和失落。搖頭說：
“馬六嗎？他不會。”
鐵三搖搖頭：“我也希望不會。”
鐵三的人生充滿僥幸。生下來就吃舅媽的奶，學會走路就伺奉癱在床上的老娘。因為老娘，一天學都沒有上過。可是他裝了一肚子的書。古今中外，洋洋灑灑。原因很簡單，鐵家老房子挨著廢品收購公司的倉庫。看火熬糖的時候，就捧著一本本收購站的舊書。許多書有頭沒屁股，或者反過來，有屁股沒頭。甚至沒頭沒屁股。特殊的閱讀，是極其罕見的學習。雖然一不連貫，二不係統，依靠超常的記憶，造就了坊上少有的博學。街坊四鄰，號稱小學中學畢業，課堂積攢的本來就沒有多少，謀生以後多數又還給了老師。鐵三除了閑逛，沒有背著書包進過一次學校，肚子裏麵卻裝著三山五嶽、長江大河。
特殊時期盛行抄家，許多有書人家看到凡是文字都幾乎成了毒草，往往讓人稍一推敲就招惹下塌天大禍。老老小小挨批鬥、住牛棚、剔陰陽頭、掛大牌子遊街示眾……急忙收撿起自家喜愛多年，有些還是從上到下傳承了多代的書本，大包袱大筐攏到一起。燒不敢燒，害怕說是毀滅罪證。扔不敢扔，害怕有人拾去仔細端詳。牙齒一咬，心頭流血，幹脆賣了破爛。不為一斤幾分錢，怕的是禍從天降。不少人臨出門了，摩挲半天書本，擦幹淨湧泉似的淚水，才大步不回頭地走進廢品收購站。生怕一停住腳就再也拉動不了步子，仿佛即將永別今生的癡心情侶。
書如洪水，怎麼也讀不過來。打小就多有急智的鐵三，就自己收購報紙書本，然後和管庫工人一斤換一斤。好在不熬糖了，空空蕩蕩的家裏滿都是空地。隻是錢緊，勒緊褲帶也就隻倒騰了上千斤。馬六看過一些鐵三重點推薦的書，往往被豎排版的文字和疙裏疙瘩的詞句擋住眼睛，再加上摻渾了許多冷僻字的人名字，攪得頭昏腦脹。慢慢養成了一個習慣，心裏有事擺不平理不順，打開鐵三鄭重推薦的書本，翻看不了幾頁就可以酣然大睡。
生意人鐵三起訴生意人馬六，根源就在這些和生意八竿子打不著的書本。那天，落實政策辦公室突然來了幾個幹部，找到鐵三，忽悠著幾頁子列滿書名的信紙。要鐵三交出這些書來。言語不好，雙方很快紅了臉。
來人說：“我們這是先禮後兵。鐵經理不要敬酒不吃吃罰酒。”
鐵三說：“******不敢飲酒。無論敬酒罰酒，統統誰倒誰喝。”
“甭嘴硬。出門看看形勢，別再想著特殊時期。抄家抄書，搶劫金銀財寶，統統是犯罪。”
“唬我啊？是人都知道，特殊時期我鐵三天天天都在糊盒子。抄家犯罪，是你們紅衛兵幹的！怎麼，你敢說你沒有當過紅衛兵？”
兩邊口氣都大，屬於當地老百姓說的口氣比腳氣還凶，結果是鏘鏘半天沒有任何結果。鐵三心裏很憋屈了幾天，怎麼都想不明白自己愛不示人的珍藏，咋會被寫進別人手裏的書單。忽然想到好些書都給馬六看過。過去試探兩次，繞著彎子滲出一些意思。馬六支支吾吾，回話牛頭不對馬嘴，越發坐實了他的嫌疑。人在世上，少不了跌跌碰碰，茶碗大的坑窪都可能跌斷骨頭。書裏麵說是，人有旦夕禍福。可是，從小相伴著長大的兄弟，貼心換命的情誼，無論有意無意都不應該這樣禍害自己。再者一說，小心謙和，熱情待人的六哥沒理由突然使出這一手哇。越想越氣，生生嘔出來一場大病。馬六得信，送醫送藥，更加像是做賊心虛。剛好從小就住在鐵三家裏，替換自己舅舅鐵三伺候姥娘的外甥女賈紅，一直跟著隨拿隨丟的舅舅收撿東西。神使鬼差地保留著馬六團過扔掉的借條。於是就有了初一之後的十五，有了鐵三訴馬六的官司。
鐵三心裏並不認可自己。但是任憑劉元元說了又說，始終不肯把捏緊的拳頭鬆開。隻是推諉說：
“劉律師，我鐵三首先領你大律師的苦口婆心。不是我油鹽不進，實在是我們外麵這些肮髒男人的事情，一時半會講不清。比方說，上次去GD，碰見RB鬼子拿錢醃臢人家小姑娘，能講給你聽嗎？你隻要把咱們最開始的話告訴我六哥。無論他咋著，作兄弟的都接著。不然，你想打我臉扒我皮，也都是真主安排的定然，我也都認了。”
元元隻能把打交道的事情，原原本本告訴馬六。馬六連口感謝，也說鐵三說的不錯。安排司機把劉元元送回學校的第三天，馬六、鐵三兩個找到律師所，放鞭炮送錦旗，委托內勤把兩人合簽的撤案申請交給劉律師。同時，各辦了一份委托，分別聘請劉元元為星月公司、犇羴鱻飯店的常年法律顧問。
律師所內勤肖一梅，辦完手邊的事情，看看表。向主任打個招呼，又告訴傳達室一聲，就去給司法局送這個月的報表。最近一個時期，市民們挖苦說西大街也成了拉鏈馬路。挖挖填填了無數次，就好像管這事的沒長人腦子。坑坑窪窪很不好走。肖一梅在局門口掏出白紙，擦了擦不好見人的髒鞋，走進了公律處。公律處處長範偉業是五十年代的政法學院畢業生，坎坎坷坷地雪白了頭發。直接接過報表，招呼小肖自己喝水，就仔細研究起了她剛剛修改過的一個個數字。看了一陣，突然問：