人可以分為兩種，一種人一生隻為自己活著，是自私的人，另一種人就是為別人活著，是奉獻的人。人們往往對第一種人嗤之以鼻，千百年來也在不遺餘力地歌頌第二種人。可是這第二種人也分為兩類,一類是為家人而活的人，他們心裏裝的是自己的家庭，不論自己有多苦多累，隻要家人平安、幸福，心裏就滿足了；還有一類就是為大夥而活的人，即為集體、為人民、為祖國、為人類、為世界而活的人，這類人才是偉大的人，是中國的脊梁，是人類的脊梁。為家人而活，容易，很多人都是選擇了這樣的理念，甘作家人的脊梁；為大夥而活，不容易，選擇這種理念的人必定要有堅強的信念，要埋頭苦幹、拚命硬幹，要為民請命、舍身求法。
在高嶺村流傳著一個美麗淒婉的傳說，好官白夫子為民求雨不惜犧牲生命。
那是在唐朝年間，有一年大旱，眼看顆粒無收，百姓十分恐慌。人們的辦法都想盡了，龍王爺就是不鬆口。當時龍越縣境內的地方官名叫白夫子，是一個好官，他看到旱情，關注黎民百姓的生活，急得徹夜難眠。正在他長籲短歎之際，一位道人飄然而至，問他是否願意作出犧牲，如果他願意犧牲，就能挽救百姓。
白夫子不假思索地答應了，道人告訴他：“城西的高山鄉中有一條龍溪瀑布，在瀑布的上遊有一個大井，深不見底，據說直通東海。每年東海龍王都要來山中嬉戲，據我推算，就在明後天，如果你心誠，前去求雨，應該能夠降雨。”最後道長再三叮囑白夫子，要他隻能燃一炷香，求一個點數。
道長走後，白夫子沐浴一般，穿上他最喜歡的白衣，隻等天明前去山中求雨。
第二天一大早，依然是萬裏無雲。白夫子騎上白馬，出發了。他策馬穿過一道道山梁，最後來到龍溪瀑布前。他點燃香案，朝天禱告。第一炷香燃完了，天上現出了一絲雲彩；白夫子不放心，他想多為百姓求得甘霖，於是又燃了一炷香，這柱香點完，天上烏雲翻滾；他又點了第三炷香，沒等第三炷香燃完，豆大的雨點傾盆而下。白夫子趕忙騎上白馬往回趕，但山洪咆哮而下，緊追在白馬之後，最終白夫子與白馬一道被山洪吞沒。
龍越縣的人民得救了，人們感激白夫子的善行，在他死亡的地方立了一座廟，人們稱之為夫子廟。一九五八年興修水庫的時候，在夫子廟的地方修起了一座小型水庫，就是今天的夫子廟水庫。
這個傳說是張衛民聽當地的一個老農說的，是世代相傳下來的，一定程度上是可信的，張衛民還真希望有這樣的故事發生過。那位白夫子雖然死去千年，但他的精神卻永存。魯迅曾說：“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……這就是中國的脊梁。”白夫子也許能算是一個吧。
張衛民暗暗下決心要作脊梁，作家人的脊梁，也希望像白夫子那樣能夠作更多人的脊梁。在他看來，他來到了這裏，來到這個美麗故事的地方，來到了這個更需要他作出犧牲和努力的小山村。不管是高德標還是其他的人，誰若影響他要作村人的脊梁，他就要與之鬥爭到底，用自己的艱辛體味到做脊梁的幸福與滿足。
根據省委組織部的安排，每位下派幹部到村後給予四萬元的發展資金，用於發展村級扶貧項目，三年後歸還。省財政廳還製訂了詳細的資金使用和管理製度，由縣扶貧辦負責項目的審批。項目審批後由縣財政局將資金下撥到鄉財政所，鄉財政所與下派幹部和所在村主任簽訂資金使用合同和歸還責任書。
這個項目十分重要。張衛民和村兩委開了幾次會，不能形成一致意見。
張衛民了解了一下其他下派幹部的申報項目，真是五花八門：有養山雞的，有養兔的，有養牛的，有種桑養蠶的…他征求了一下鄉裏和縣裏長期從事扶貧工作的老同誌的意見，他們指出高嶺村發展的思路和出路還在茶葉，必須做活茶文章。
這些對茶葉很有研究的老同誌十分熱心，他們告訴他要改良茶葉品種，發展優質無性扡插技術，建設優質高效有機茶園；興辦茶葉加工廠，提高茶葉精加工水平；搞好茶葉外包裝，提升茶葉檔次；大力宣傳，提高茶葉知名度，幫助農民將茶葉銷出去，擴大市場占有率，使高嶺茶葉成為名牌產品，綠色無公害產品。
張衛民把茶葉發展的周期長、見效慢的特點和項目發展的要求不相適應的擔憂表達出來，這些長期從事扶貧工作的老同誌笑著說：“你是沒有從事過扶貧工作，上麵既然下撥了扶貧資金，是不指望還的，前幾年的世行貸款資金到現在也沒說要還呢。”
鄉裏領導也給他旁敲側擊：“放心，不會要你還的，要還也是村裏還。”
正在張衛民漸漸下定發展茶葉的決心時，一個叫王光明的村民找上門來。他是高山村的養殖大戶，他飼養的鴿子效益尚可。他聽說村裏要發展扶貧項目，想將鴿子賣給村裏，他參與管理，擴大養殖規模，實行合作。他的想法，有一些村幹部支持。
鴿子的營養價值非常高，有“一鴿九雞”之說，但飼養成本也比較大，場所的要求及衛生環境都必須講究，種鴿也很貴，總之前期投入不小。
張衛民決定帶領村兩委與王光明一道去周邊縣考察，了解鴿子的養殖技術及市場需求。
高德標推說家裏走不掉，沒有參加。本來他對養鴿就不支持，張衛民記得邀請他時他冷嘲熱諷地說：“鴿子對防疫的要求高，王光明家沒死鴿子，那是他規模小。再說養成功了，那東西是高檔消費品，能有幾個老百姓吃得起？張書記，你決策的事你負責，反正我既不反對，也不讚成。”
他到底是什麼態度？張衛民無從知道，但他知道高德標並不是簡單的棄權，是在等著看他的笑話。唯有雷鳴和錢有財對此事很積極，張衛民知道他們兩家離王光明的養殖場很近，如果養殖規模擴大了，想讓兩人的老婆到養殖場打點零工，這些兩人都或明或暗地暗示過張衛民。李月英的意見是養殖兔子，她去年參加婦聯組織的全縣婦女創業考察活動，參觀了一些養兔廠，知道養殖長毛兔有一定的利潤可賺。唐鬆的意思是考察後再定奪方為上策。
“沒有調查就沒有發言權”。 張衛民和村幹部到錢陽縣考察後，有點失望，錢陽縣有大的養鴿場十幾家，投資規模都在上百萬，養鴿場隻將一些品質差的青年鴿子以肉鴿出售，他們的收入主要是提供種鴿收入，將種鴿提供給周邊農民飼養，由農民賣肉鴿給市場。
隨後，大家又考察了本縣的幾家規模小一點的養鴿場，了解了養鴿子的基本情況。經過成本測算，養肉鴿子基本不賺錢，隻是農民掙點工資錢，還要承擔防疫的風險。養鴿子的方案就這樣擱置下來。
這以後，高德標幾次在張衛民麵前嘀咕：“你聽信他們的話，花錢考察做無用功。”那種神態仿佛這個世界上隻有他最聰明。
張衛民見他神氣的樣子，想起《紅樓夢》中的王熙鳳來，這個人也太聰明，但下場卻不好，有詩為證：“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
正在張衛民一籌莫展之際，鄉政府又通知采購茶苗，並給各村下達了二十畝的任務。一畝按三千株計算，每株一角三分錢，總計七千八百元，一個星期內交到鄉政府朱宏寶處。
村幹部們都抱怨起來。
雷鳴說：“年年采購茶苗，是某些鄉領導借機搞回扣。”
錢有財說：“去年發的茶苗最差，加上今年有點旱情，成活率不到百分之十，死光光了。群眾意見大得很，發到茶苗的群眾無所謂，沒有發到的吵翻了天。”
唐鬆說：“下次我們村裏自己組織去買，自己買放心些。”