萬樹桃花笑春風，山徑出沒碧草中。
乾隆皇帝弘曆微服下江南，途經雲遮霧障的雲霧山，正欣賞春色美景時，突然腹部疼痛難忍，隨行禦醫使盡手段也無效果，眾侍者隻得將其移駕至附近一孤廟中。
接待這群不速之客的是位年過七十的老僧。禦醫謊稱自己一行是茶葉商人，現東家病情危重，欲借寺廟苟且落腳，以便再作打算。老僧見乾隆疼得呼天喊地，頓生慈悲，稱自己略通醫道，“望聞問切”後泡茶一碗請乾隆飲用。沒想到這碗茶水下肚，乾隆竟然疼痛頓消！
禦醫驚喜不已，問老僧：“僅僅一碗清茶，為何有如此奇效？”
老僧笑答：“此茶是罕見的珍品，具有舒氣通竅之功效。你家主人轉危為安算是碰巧了。”
乾隆腹中如沐春風、如浴清泉，口中餘香嫋嫋、“似曾相識”，因此接話道：“你這茶可叫‘猴魁’？”
老僧一愣：“先生如何知道此茶名稱？”
乾隆喝下的清茶正是稀有珍品“猴魁”，當地官府曆年都進貢朝廷的。
這“猴魁”出自猴子之手。孤廟四周峰巒綿延，野猴時常出入孤廟，年長月久，與老僧混熟了，彼此可用手勢進行簡單的交流溝通。每年隆冬大雪以後，野猴吃光了儲藏的食物，在漫山大雪中找不到可吃的東西，饑腸轆轆時就會到孤廟中尋找吃食。老僧慈悲為懷，每每送吃食給猴子。猴子是知恩圖報的，當冰化雪融，“草色遙看近卻無”、茶樹發芽吐翠時節，隻要老僧做出上山崖采集茶葉的手勢，眾猴便心領神會，攀上險峰絕壁，星星點點地采摘每年最初的野茶嫩芽，送給老僧。
方圓幾百裏的雲霧山深處，多沉浮於雲霧中的險峰絕壁，世人難以攀及，是鳥送春來、雁載秋去似人間不是人間的地方，霧漫月沉、雲湧日浮非仙境莫非仙境的去處。在這與塵世隔絕的“仙境淨土”之上，野生茶樹經雲浸霧潤，所采摘的嫩葉遠非人工栽培的茶葉可比，品位極高。這樣的人間珍品，起初是老僧自己享用，後來又送給過往商客、敬香施主品嚐，如此“猴魁”美名漸漸遠播，最終被當地官府衙門收集起來，進貢朝廷……
乾隆恐暴露身份，謊稱自己是品茶高手，多次奉詔進皇宮品茶，因此對“猴魁”並不陌生：“不過，我在皇宮中品嚐的‘猴魁’，味道遠不及剛入口的‘猴魁’滋味兒，這是何故？”
老僧信口答道：“這是我自己留下的少許真品，貢品則是摻了假的，味道當然相去甚遠。”
貢品怎麼還能摻假？“猴魁”作為貢品，朝廷對當地官府衙門官員賞賜豐厚。但真正的“猴魁”數量極少，往多處說一年也就是一斤上下。官府衙門官員為多得朝廷賞賜，便責令當地山民采摘嫩茶，將兩者攪和在一起，冒以“猴魁”之名進貢。山民采摘的茶葉，雖然也都是當年的頭茬嫩芽，雖然外觀相似，但茶樹畢竟多是人工栽培的，不可能得到“仙境淨土”野茶樹那般的日精月華、雲蒸霞蔚、風沐露浴，品質自然遜色許多，正如人工栽培與野生的人參，功效、滋味兒不可同日而語一般。兩者攪和在一起，盡管已是茶中珍品，但遠遠不能與純粹的“猴魁”相比，品味起來自然有所差異。
老僧對乾隆的身份毫無覺察，信口介紹了上述原委，而後對乾隆的品茶功夫又大加讚賞一番。乾隆施禮謝過老僧，出孤廟上路。
仍然是萬樹桃花笑春風，山徑出沒碧草中。但乾隆無意花柳，一臉怒色對禦醫道：“猴子偶得老僧恩惠，尚知恩圖報；而官府衙門官員終身享用朝廷俸祿，卻欺君瞞上———這些人連猴子都不如！”
返回京城後，乾隆即令刑部查處雲霧山“猴魁”案，詔曰：弄虛作假屬欺君犯上，凡涉嫌者，滿門抄斬！
有大臣進言，認為量刑偏重。乾隆卻說：“那些官府衙門官員，對朝廷都敢糊弄，對老百姓又會怎樣？不殺天下必無寧日！”
當老僧知道當地官府衙門官員遭滿門抄斬之禍，且災禍源於自己時，自覺愧對“普度眾生”之佛祖宏願，愧疚難當，投河自盡。
年年歲歲，“桃花依舊笑春風”。但“猴魁”自老僧投河那年起便從人間絕跡了。