原來就在昨天，知畫得知乾隆他們即將回宮，便帶著棉憶進宮去了。可到了今早宮裏卻派人來催，說是老佛爺想念小阿哥，問怎麼還沒帶進宮去。府裏的人這才慌了，到處找人卻找不見。
永琪摔了手邊的茶杯：“難道他們進宮就沒有侍衛奴才跟著？說不見就不見了。”
小順子跪在地上篩糠似的抖：“自然是有的，可是，可是……”
“這件事情還有別人知道嗎？”瑤林問道。
“沒了，還沒來得及報官，爺就回來了。”
“這件事情不要伸張，你先下去吧。”瑤林屏退了所有下人，這才把永琪抱進懷裏：“你冷靜一點。”
“我怎麼冷靜，那是我兒子，他剛出生就跟著我奔波。回宮以後太醫便說他身體孱弱，這幾年他要麼在宮裏錦衣玉食，要麼在我身邊好好看護。現在突然不見了，我怎麼知道是什麼人劫走了他，有什麼意圖，會不會對他用刑……”想到這裏永琪睜大了眼睛：“我知道了，是皇後，肯定是皇後……我要進宮去。”
永琪猛地推開瑤林便衝了出去，瑤林攔不住他也隻得跟著進了宮。
皇後自從回宮之後便搬出了坤寧宮，妃，貴妃，皇貴妃，皇後的冊寶全部收回，送去了冷宮，身邊隻得一個容嬤嬤侍候著，當初的風光再也不見。
永琪一腳便讓那扇搖搖欲墜的房門四分五裂，他衝進去抓起皇後惡狠狠地問道：“我兒子在哪裏，說。你想怎樣，衝著我來，要我在皇阿瑪跟前求情，還是要我輔佐永璂？”
皇後先是驚恐，然後緩過神來放聲大笑：“怎麼，兒子丟了，是我叫人把他抱走的，我告訴你永琪，你永遠也別想再見到棉憶，還是回去趕緊讓那知畫再給你生一個吧。”
容嬤嬤跪在地上去拽永琪的手：“五阿哥，不是皇後娘娘抓走了小阿哥，真的不是。”
永琪鬆了手，轉身走出了清冷的院子。他在禦花園站了良久，方才冷靜下來，招了招手叫過小桂子：“給我找幾個人守著皇後的住處，一有情況立刻通知我，這幾日我就住在景陽宮。”
瑤林在景陽宮內坐立不安，看見他回來就立刻迎了過去：“你去找皇後了，你不該這麼衝動。”
永琪說：“我知道，不是皇後幹的，她都不知道知畫也不見了。”
瑤林撫著他的臉輕聲哄道：“兒子也是我的，我的擔心不比你少。可是偏偏在這個時候不見了，那些人卻什麼都沒有留下，你不覺得很奇怪？”
永琪想了想：“我去找老佛爺。”
瑤林拉住他：“暫時別去，去了也沒用，隻會讓皇上和老佛爺更加擔心。”
過了幾日，宮裏傳出消息，皇後暴斃身亡，乾隆竟沒有去看過一眼，草草的讓人以皇貴妃的禮儀下葬。
小桂子匆匆忙忙的跑進景陽宮，在永琪耳邊說了些什麼。永琪和瑤林對望一眼，便吩咐小桂子：“把人給我帶進來。”
一個老太監顫顫巍巍跪在地上：“不知榮親王找奴才有什麼事？”
“昨兒的晚膳，是誰讓你送去皇後那裏的？”
老太監分明身體一顫，便又嘴硬到：“沒，沒有，是禦膳房的王公公有事兒怕耽誤了，才拖我給送去的。”
永琪揮手，小桂子扔下一個食盒在地上。永琪說：“要不我們請太醫來瞧瞧，這裏麵都放了些什麼。”
老太監連連磕頭：“殿下饒命，不關奴才的事啊。”
瑤林道“要麼現在把事情說清楚，要麼，就去萬歲爺跟前說去。”
老太監這才一五一十的把事情說了出來，原是令妃身邊的宮女臘梅給了他這個食盒，說是送去冷宮給皇後，事成之後便給他一筆錢，送他出宮去。
永琪半晌不說話，還是瑤林說道：“小桂子，帶他出去。”
永琪看著眾人紛紛退下，這才道：“帶走棉憶和知畫的會不會也是她？”
“我不知道，不過你和棉憶對她來說的確是個不小的威脅。”
永琪從椅子上站起來：“我去找她，她想怎樣都行，隻要把兒子還給我。”
“我想她會主動來找你。”
不出瑤林所料，令妃果然來了，依舊溫婉美麗，柔情似水。她說：“怎麼沒見著棉憶，是在老佛爺那裏吧。”
永琪說道：“娘娘有話不妨直說。”
“我是皇上的枕邊人，他做了些什麼，身邊藏了些什麼我又豈會不知，所以，要恭喜五阿哥了。”
“娘娘是說……”
令妃溫婉一笑：“我隻是想讓皇上在那一方明黃絹帛上改個名字而已。”
永琪點頭：“你想讓我怎麼做？”
“永琪，你是鬥不過我的，你早有離去之意，我想讓我的兒子成為儲君，你想和你的愛人遠走高飛，這並不矛盾對不對？”令妃說道。
“可是，我討厭有人用我兒子的命來威脅我，我府上有的是妻妾，來日方長，再生十個八個小阿哥應該不是難事。”
令妃歎口氣：“你怎麼就不明白，我縱使有天大的膽子也隻敢用小手段弄死一個被廢的皇後，綁了皇上最寵愛的小皇孫，即便我再恃寵而驕也沒有這個膽量。”說罷，她便帶著宮人轉身離開。
令妃走後，永琪無力的靠在瑤林懷裏：“我累了，本想了結了皇後的事情便與你帶著青兒和棉憶遠走高飛。可是現在，我想我帶不走棉憶了。”說著他的眼淚便再也忍不住，從臉上滑落。
瑤林拭著他臉上的淚水：“剛才你們的話我都聽到了，令妃現在又有了身孕，剛剛被冊封為皇貴妃。關鍵是這件事情的背後她也做不了主。”
“可是她也是不想我帶走棉憶的，她要留我的兒子在宮裏做它的人質，以防我突然回來跟她的小十五搶皇位。”
永琪回了榮王府靜養，榮王病重的消息早已傳出。青兒每日守在他的床前，一遍一遍問棉憶在哪裏，他現在好不好……
乾隆出宮來看他：“記得九洲清宴殿內，朕告訴你立儲的事情嗎？因為大火你咽下了後麵的話，那時候你是想要拒絕朕吧。你為了瑤林，竟然可以放棄這大清江山。”
永琪搖搖頭：“不，皇阿瑪你錯了，這大清江山本就不屬於我。”
“胡說！乾清宮的‘正大光明’匾額後麵放的是什麼你不會不知，朕允許你去看一眼。”乾隆看著兒子，無端覺得他姣好的眉眼竟開始模糊起來，輕輕抱著他說道：“為了棉憶，留在皇阿瑪身邊可以嗎？”
為了棉憶，為了棉憶……為了江山都無法動搖的決心，卻可以為了棉憶搖擺不定。永琪說：“皇阿瑪，我很貪心，如果我留下來，我可以不要那些福晉，隻和瑤林在一起嗎？棉憶，他的生母根本就不是什麼苗女，他是我和瑤林的孩子。”
乾隆沒有明白他的意思：“什麼，什麼叫棉憶是你和瑤林的孩子？”
“我就是棉憶的生母，那蠱並不是要讓男女交歡，而是可以讓男子受孕……”
乾隆揮手打斷他的話，他覺得眼前天旋地轉，身體不自主的晃了兩下，最終還是沒有暈倒，他一步一步走向門外：“永琪，你走吧。至於棉憶，留在阿瑪身邊，至少朕想你的時候還可以看看他。”
1766年三月初八，榮親王愛新覺羅永琪薨。諡號純。
永琪和瑤林青兒離開北京城的那一日，正是榮純親王出殯的日子，葬於安定親王墓。
永琪指著自己的棺槨對瑤林笑道：“如此風光下葬，我也不枉此生。”
乾隆抱著棉憶在乾清宮內坐了良久，直到懷裏的孩子沉沉睡去，他才小心翼翼的把他安放在龍椅上，再用厚厚的狐裘蓋好了。這才站上了書案，從‘正大光明’後親手取出那份自己三年前親手放進去的詔書。