“我們的療養院比村子更高，這你看見了，”約阿希姆接著說，“高五十米。在廣告上寫著一百米，但實際上隻有五十米。最高的要數那對麵的‘阿爾卑斯之寶’療養院，我們現在看不見。冬天，那兒的人不得不用雪橇往下運他們的屍體，因為道路已完全不能行車。”
“他們的屍體？原來這樣！你聽嘍，你聽嘍！”漢斯·卡斯托普嚷起來，嚷著嚷著突然爆發出一陣大笑，直笑得想忍也忍不住，直笑得胸部劇烈震動，直笑得被夜風吹僵了的麵孔也扭曲起來，隱隱作痛。“用雪橇運屍體！而你對我講起來竟能如此心情平和？想不到在這五個月中你已經完全變得玩世不恭了！”
“一點也說不上玩世不恭，”約阿希姆聳了聳肩膀，答道，“怎麼叫玩世不恭呢？對於屍體來說那不是一個樣麼？……不過，在我們這兒人倒是容易變得玩世不恭的。貝倫斯本人就是這麼個德性——同時卻又是個好樣的男子漢，曾經加入過大學生社團，現在動起手術來也呱呱叫，看樣子他是會叫你喜歡的。然後還有克洛可夫斯基，他的助手，一個挺討厭的家夥。廣告上專門提到了他的職能。也就是說，他對病員們進行靈魂分析。 ”
“進行什麼？靈魂分析？這可太討厭了！”漢斯·卡斯托普嚷起來，但接著愉快的心情又占了上風，使他再也控製不住自己了。在其他種種可笑的事情之後，現在又來了靈魂分析術，這可真夠他受用的啦，直笑得他前仰後合，淚水從蒙在眼睛上的手指間迸了出來。約阿希姆也開心地笑著——這似乎使他覺得很舒服——這時候，馬車已放慢了速度，把兩個年輕人送上了“山莊”國際療養院大門前的一段迂緩的斜坡路，因此，他們走下車來時仍然高高興興的。
在餐廳裏
餐廳布置得明亮、雅致而且舒適。它坐落在大廳的右手邊，與談話室正對著，據約阿希姆解釋，主要是供新來沒趕上開飯時間的病員以及臨時性的訪客用餐。不過也常常在這裏舉行宴會，慶祝這個生日、那個病愈出院以及全院性體檢結果良好等等。有時候這座餐廳裏是很熱鬧的，約阿希姆說，甚至還有香檳酒遞來遞去。可眼下卻空空蕩蕩，唯有一位三十來歲的太太在裏邊讀一本書；隻見她嘴裏念念有詞，還不斷地舉起左手的中指來輕輕敲著鋪有台布的桌子。年輕人坐下來後，她便換了個位子，以便拿背衝著他們。她怕與人交往，約阿希姆解釋說，所以進餐廳吃飯總帶著一本書。據人講，她還是個小姑娘就住進了肺結核療養院，從此便再也沒在外邊生活過。
“喏，喏，和她比起來，你僅有五個月的住院史，還隻能算是初來乍到喲，而且就算你再住上一年，也成不了老資格，是吧！”漢斯·卡斯托普對表兄說。約阿希姆聽罷聳了聳肩——他過去沒有這個習慣——然後便拿起菜單。
他們坐的是靠窗的一張桌子，地麵略高於餐廳其他部分，最最舒適不過。哥兒倆在乳黃色的窗帷前相對而坐，麵孔讓裝著紅色燈罩的小台燈映得紅彤彤的。漢斯·卡斯托普把兩隻剛洗過的手握在一起，愜意地、充滿期待地慢慢搓著，就跟他每次坐下來等著吃飯時那樣——也許，因為他的祖先在吃飯前都要祈禱吧。一個態度熱情、說話卷舌音特重的姑娘招待他們，她在黑色的衣裙上罩著白圍裙，一張大臉膚色健康到了極點。使漢斯·卡斯托普大為開心的是，約阿希姆告訴他，這兒的人都管女招待叫“餐廳的女兒”。他們向她要了一瓶格魯德·拉羅塞酒，送來後，漢斯·卡斯托普又叫她拿去溫了一下。飲食非常豐美。有蘆筍湯，灌肉番茄，一種配料豐富的燒肉，一道燒得特別可口的帶甜味的菜，一塊乳酪，以及水果等等。漢斯·卡斯托普吃得挺帶勁兒，雖說他的胃口還不如他原以為的那麼好，但是他已經習慣了猛吃猛喝，盡管並不感到餓；他這樣做是出於對自己的尊敬。