漢斯·卡斯托普懷著獲取他已習慣和迷戀的生活享受的渴望，又點著一支雪茄。多半該感謝他剛才喝那杯啤酒，他現在時不時地又吸出了令他醉心的香味兒，真感到說不出的滿足：自然它隻是偶爾出現，而且也很微弱——需要相當聚精會神，才能獲得一些隱隱約約的快感，那討厭的牛皮味兒仍然強烈得多。他無法接受這無可奈何的事實。為獲得那要麼根本沒有、要麼隻是像嘲諷似的遠遠向他致意的享受，他繼續努力了好一會兒，到頭來還是厭倦和反感地將雪茄扔掉了事。盡管如此，他仍感到有義務和表兄說說話，否則太不禮貌。為此目的，他開始回憶先前他準備講的關於“時間”的精辟道理。然而，事實是他已將那一整套理論忘得幹幹淨淨，腦子裏連一點兒想法也沒剩下。不得已，他隻好講起身體方麵的事情來，而且講得頗為奇特。
“你什麼時候再量溫度？”他問，“中飯後嗎？好，很好。飯後機體處於充分活動的狀態，情況必定顯示得更清楚。貝倫斯要求我也一樣測體溫，這多半隻是開玩笑，你說呢？——塞特姆布裏尼聽了也哈哈大笑，根本沒有意思。是的，我甚至連體溫表都沒有哩。”
“喏，”約阿希姆回答，“再簡單不過，你買一隻得啦。這兒到處都有溫度表賣，幾乎每家商店全一樣。”
“可用得著嗎？不，靜臥嘛，我倒覺得不錯，我願一起做；量體溫對於一個旁觀者就太多餘，還是留給你們山上的人自己去幹吧。不過我真想弄明白，” 漢斯·卡斯托普繼續說，同時把雙手捫在心口上，像一個熱戀者在表白心跡，“為什麼這段時間我的心跳得如此厲害？——它非常令人不安，我已經考慮很久。你想想，人麵臨著特別高興的事情，或者擔驚受怕，簡言之，在種種心情激動的情況下，才會怦然心悸，是不是？可如果他的心完全自發地怦怦跳起來，無緣無故，所謂自作主張地跳，那就叫我覺得蹊蹺，明白我的意思吧？這好像身體自行其是，與心靈不再有關聯，在一定意義上已成為一個死的軀殼，雖然實際上並不曾死——這樣的情形壓根兒不存在——相反甚至異常活躍，隻不過已完全獨立：頭發和指甲都繼續在生長，其他體內的功能，我聽說是物理的和化學的，也在愉快地起作用，毫無問題……”
“這算什麼術語？”約阿希姆挑眼兒說，“愉快地起作用！”也許，他隻是想報複一下漢斯·卡斯托普，因為早上他曾挑剔過約阿希姆的“鈴杆”。
“可事實如此！就是愉快地在起作用！我不明白你幹嗎聽不入耳？”漢斯·卡斯托普反問，“再說，我隻不過順便提到。我想講的隻是：如果身體獨立地活著，不與心靈發生關係，自我突出，就像我這無緣無故的心悸一樣，那就叫人覺得情況不妙，令人憂慮。你因此就得去尋找與此有關的意義，尋找心靈的激動，要麼是歡樂，要麼是憂懼，用它們來為上述情況作解釋——至少我自己是這樣，我隻能講我自己。”
“是啊，是啊，”約阿希姆連聲歎道，“這大概跟發燒時的情況差不多——人發燒時，他體內的機能，讓我借用你的話，也特別‘愉快地起作用’，而且同樣可能的是：人會情不自禁地去尋找心靈的激動，以便給你所謂的情況一個近乎合理的解釋……可咱們幹嗎談這不愉快的話題！”他嗓音顫抖，說不下去了。對此，漢斯·卡斯托普隻好聳聳肩，跟昨天晚上他第一次看見約阿希姆聳肩的樣子完全相同。
哥兒倆默默無言地走了一段。隨後約阿希姆問：
“喏，你覺得這兒的人怎麼樣？我指與我們同席的那幾位。”
漢斯·卡斯托普東張張西望望，漫不經心的樣子。
“上帝呀，”他說，“我不覺得他們多麼有趣。在其他席上坐的人，我想更有意思；不過這隻是一種印象。施托爾太太應該洗洗頭倒是真的，那麼油膩。還有那位瑪祖卡，她或者叫別的什麼來著，叫我覺得有些愚蠢。她總那麼吃吃吃地笑，不得不拿手巾將自己的嘴捂住。”
約阿希姆聽他胡亂安名字，哈哈哈笑起來。
“‘瑪祖卡’，太妙了！”他嚷道，“人家叫瑪露霞，對不起——差不多相當於瑪利亞。不錯，她真的太輕浮了，”他說，“事實上她有充分理由放莊重點兒，要知道她病得不輕啊。”
“真想不到，” 漢斯·卡斯托普說，“看上去那麼健康。特別是不會相信她胸脯裏有毛病。”說到此，他企圖與表兄交換一個輕鬆的眼色，不料卻發現約阿希姆曬得黑黑的麵孔上白一塊青一塊的，就像血色已經褪去，而且嘴巴咧著，現出一臉苦相。那模樣如此特別，使年輕的卡斯托普驚詫莫名，不禁立刻更改了話題，打聽起同桌的其他人來，心中努力要盡快忘掉瑪露霞以及約阿希姆的奇怪表情，而且也成功了。
那喝野薔薇茶的英國女人叫羅賓遜小姐。那女裁縫並非女裁縫，而是柯尼斯堡一所國立女子中學的教師，這就是她措詞正確得體的原因。她名叫恩格哈特小姐。至於那位快活的老太太，約阿希姆自己也不知道她姓什麼，在山上已住了多久。反正她是酷愛酸奶的年輕女子的姑媽，陪她一直生活在療養院裏。同桌的人中，病得最重的要數布魯門科爾博士，列奧·布魯門科爾，來自奧德薩，就是那個蓄著兩撇小胡子的模樣陰鬱的青年。他住在山上已經好些年了……