哥兒倆坐在花園盡頭的一條長凳上，麵對著一片栽滿樅樹苗的半圓形苗圃——這地方位於一塊用柵欄圍起來的平台的西北邊沿；平台高出穀地約五十公尺，構成了“山莊”所占用地皮的底座。兩人緘默無語。漢斯·卡斯托普抽著雪茄。他正與表兄打肚皮官司呐，因為這位飯後不肯去參加露台上的社交活動，而硬逼著他來到這靜悄悄的花園裏，消磨掉去完成靜臥任務之前的時間。約阿希姆真太霸道啦。嚴格地講，哪兒還是什麼不分彼此的好哥兒倆。既然誌趣不同，他們就可以分開。漢斯·卡斯托普可不是專門來這裏陪他約阿希姆的，而自己同樣是療養員。他心裏惱火，也可以堅持隻在心裏惱火，反正還有瑪利亞·曼齊尼抽嘛。他雙手插在上一側麵的口袋裏，向前伸出穿著棕色皮鞋的雙腳，嘴裏含著長長的、淡灰色的雪茄；這雪茄的消費尚處於最初階段，就是說：平齊的頭子上煙灰還沒抖掉，煙卷兒尚含在嘴唇的中間，因而斜吊在那兒；在結結實實吃了一頓午飯之後煙味兒正好著嘍，而眼下他剛好又重新完全抽出了它的滋味。如果說他對此間環境的適應隻要求他習慣自己的不習慣——其中涉及他胃部的化學機理，他幹燥而易於充血的黏膜神經——那麼這適應過程顯然已終於圓滿結束：不知不覺地，也未能跟蹤到逐漸的進展，在這五六十或者七十天裏就出現了變化，對那精工烤製的、起刺激或者麻醉作用的煙草，他又恢複了全身心地受用的愜意感覺。他慶幸自己又有了這份能耐。心理的滿足增強了生理的享受。在臥床靜養期間，原已帶來的兩百支雪茄有了節餘；剩下來的部分眼下仍舊在那裏。與此同時，在寄冬衣的時候，他又讓薩勒恩大娘順便寄來五百支不來梅產的同一牌子的雪茄，以滿足長期需要。雪茄裝在一些漂亮的描金小漆盒裏；盒子上畫著一隻地球儀、許多勳章和一座四周飄揚著旗幟的展覽館。
哥兒倆正這麼坐著，瞧吧，貝倫斯宮廷顧問就穿過花園走來了。他今天在餐廳裏與病員們共進了午餐；在薩洛蒙太太的桌上，人們看見他在湯盆前麵合上了一雙大手。隨後大概又在露台上待了一會兒現了現身，看樣子又表演了快速穿靴帶的技巧，為某個還無緣看他表演的病人。眼下他正踩著花園裏的碎石小徑，沒披白大褂而是穿著一件小方格子的燕尾服，慢拖拖地走來了。頭上的硬禮帽推到了後腦勺上，嘴裏也斜叼著支黑乎乎的雪茄，他猛力地吸著，隨即噴吐出一串串白色的大煙圈兒。他的腦袋，他臉頰燒得青紫的麵孔，他粗短的鼻子，他那雙濕漉漉的藍眼睛，那一撮小胡子，所有這一切和他那高長細瘦、傴僂曲折的身材相比，和他那碩大的手和腳相比，都顯得太小氣啦。他有些神經質，見著表兄弟倆顯然嚇了一跳，因為又偏偏正好走向他們，所以甚至尷尬地停了一停。他以慣用的方式招呼他們，快活而又健談的樣子，“瞧啊，瞧啊，提摩修斯！”他道，同時祝他們新陳代謝旺盛，並用手按住他們，不準他們站起來向他表示敬意。
“免了，免了。跟我這麼幹脆的人還客氣個啥。對我完全用不著，二位都是病人不是。你們不必這樣子。有病就是有病嘛，沒得任何說的。”
他仍站在哥兒倆麵前，巨大的右手在食指跟中指之間夾著雪茄。
“這卷卷兒味道咋樣，卡斯托普？讓我瞧瞧，我可是行家兼愛家哩。嗯，煙灰不錯；這褐皮膚的美女是啥牌子？”
“瑪利亞·曼齊尼牌，不來梅產的餐後抽起來特棒的雪茄，宮廷顧問閣下。價錢不貴也可以講極賤，一色的煙葉才十九分尼一支，卻帶著同一價位其他品牌絕對沒有的葡萄酒香。葉子來自蘇門答臘—哈瓦拉，您看見了。我已經很習慣抽它。中和適度的混合型，香味十足，可舌尖感覺清淡。要是你讓煙灰長久保持著，那它就更好；我抽一支充其量抖兩次灰。自然它也有些小脾氣，所以監製必須特別嚴格，這樣瑪利亞的品質才非常可靠，啥時候抽起來都一個樣。允許我給您奉上一支？”
“謝謝，咱們就交換一下吧。”說著，各人都掏出了煙盒。
“這種雪茄別有滋味，”宮廷顧問遞過他那種牌子的，說，“您知道有衝力，有勁道。聖菲利克斯·巴西牌，我一直喜歡這樣的風味。真真正正消愁解悶的開心果，跟燒酒似的辣得不得了，尤其到最後更火辣辣的。人家勸我要悠著一點，不可一支接著一支燒，這樣人受不了。然而寧可一次抽個痛快，也不要整天吸水蒸氣……”
他們把互贈的禮品夾在指頭中間轉來轉去，用行家的求實眼光觀察檢驗，但見那細長的軀體上裹在最外麵的葉子這兒那兒卷了邊兒，像一些個斜著的肋條均勻地向上伸展；凹凸不平的表麵則好似皮膚，仿佛有微細血管在上麵搏動；再讓光線在平麵和棱角上一照射，更叫人覺得它整個兒活了似的。漢斯·卡斯托普說出了自己的感想：
“這樣的雪茄有生命啦。它得正常呼吸。在家時我有一次心血來潮，把瑪利亞保存在一隻密閉的白鐵匣子裏，免得它受潮。您信嗎，結果它死了？它完蛋了，一個星期全完蛋了——剩下的屍體硬得跟牛皮似的。”
接下來他們交流保存雪茄的最佳辦法，那就是不斷地進口。宮廷顧問喜歡抽進口雪茄，特別是勁道十足的哈瓦那產品。遺憾的是他受不了它，一次在社交場合他隻抽了兩隻小小的亨利·克萊，據他講險些兒就要了他的命。“我是在喝咖啡時抽的它，”他道，“一支接著一支，抽的時候很少想什麼。可抽完以後就產生一個問題，我到底感覺怎樣啊。反正很不一樣，完全別有一番天地，一生中從未有過的啊。好不容易回到家，到家後才想起，遭了遭了。雙腳冰涼，您知道，頭冒冷汗，您看看，臉色刷白，心髒胡蹦亂跳，脈搏——一會兒微弱得幾乎摸不著，一會兒又跳得怦怦怦地像敲鼓，您懂嗎，而腦子裏一片亂糟糟……我深信不疑，這下我玩兒完了。我說：玩兒完，因為當時正好想起這個詞兒，而且也適合用來形容我的境況。不是嗎，當時確實極為快活，真正是興高采烈，盡管我又害怕得要命，或者說得更準確點，我整個兒生命就隻剩下了恐懼。不過話說回來，恐懼與快活並非相互排斥，這誰都知道。小夥子頭一次想去泡妞兒，不也害怕，被泡的呢同樣害怕，可兩人卻都其樂融融，忘乎所以。呐，我反正差不多也是樂在其中，玩兒完就他媽玩兒完吧。誰知米倫冬克卻拉住了我，給我又是冰敷，又是毛刷子搓背，又是注射樟腦，結果我仍舊留在了人世間。”