可是在五十號病房，躺著的卻是封·馬林克羅特夫人，名字叫納塔莉婭。她生著一雙黑眼睛，戴著金耳環，模樣風騷，酷愛打扮，卻渾身都是上帝的懲罰，一個活脫脫的女性拉撒路外加約伯。她的肌體仿佛整個兒浸泡在毒汁裏，所有可能的病患都要麼交替著，要麼同時來侵襲她。她的皮膚組織受到嚴重傷害，身體大部分長滿奇癢難熬的濕疹，有的地方已經破了，連口腔裏也有，因此伸調羹進去都困難。她體內的炎症更是不少，諸如肋膜炎、腎炎、肺炎、骨膜炎乃至腦炎等等，都交替光顧封·馬林克羅特夫人，搞得她經常不省人事；特別是有高燒和疼痛引起的心力衰竭，更令她怕得要命，例如在吃飯的時候竟使她不能好好吞咽，結果食物便卡在了食管的上邊。簡單講，這女人活得真是夠戧，而且還孤苦伶仃地一個人。因為她拋棄了自己的丈夫和孩子，跟著另一個男人，據她自己講，實際上隻是個半大小子跑啦，結果反過來她的親人們也拋棄了她，現在落得個無家可歸，雖說還不是不名一文，畢竟她丈夫仍舊還供給她一些錢。她也不撐什麼不實際的麵子啦，而是老老實實地利用了他的大度正派，或者說利用了他對她仍然熾熱的愛；她反正已不再把自己當真，她反正隻是個沒有廉恥的、罪孽深重的女人嘛。就是在這樣的思想基礎上，她以可驚的耐心和韌勁，以女性這個種族所固有的承受力抵抗力，忍受著約伯曾經忍受的所有折磨，戰勝了她那黃褐色肉體的痛苦，甚至那條由於某種難言之隱而纏在頭上的白紗布繃帶，她也把它變成了一件合體的裝飾。她不斷更換身上的飾物，早上以珊瑚開頭，晚上用珍珠結尾。收到漢斯·卡斯托普贈送的鮮花她高興了，顯然認為這更多是有所圖謀的獻殷勤，而非僅隻表示表示善意，於是便請兩位年輕的先生坐到她床邊去喝茶。她自己呢則喝的是一隻小茶壺。包括大拇指在內，她的所有指頭直至關節上麵，都戴滿了鑲有蛋白石、紫水晶和綠寶石的戒指。不一會兒，她一邊搖動著耳朵上的大金耳環，一邊開始講述自己的身世：講她那位正派但卻乏味的丈夫，講她那些同樣正派也同樣乏味的孩子，他們的性格完全像父親，她對他們從來也燃不起熱情來；也講了那個她跟著私奔的半大小子，說她自己真是好珍視好珍視他那如詩一般的柔情蜜意哦。然而他的親屬用詭計和暴力迫使他離開了她，這一下她身上的種種疾病就急性爆發出來啦，那小東西後來也可能對此感到惡心了吧。先生們是不是也有些感到惡心呢，她賣弄風情地問；畢竟還是她女人的天性更加強大，勝過了那布滿她半個麵孔的濕疹。
漢斯·卡斯托普打心眼兒裏瞧不起那小子，瞧不起他竟厭棄了自己有病的情人，因此也就聳了聳肩，表示自己的態度。至於他本人嘛，卻反過來以那個詩人一般的半大小子的軟弱表現鞭策自己，抓住反複去探視可憐的封·馬林克羅特夫人的機會，對她做一些不需要事先經過訓練的護理，例如：正好碰上午餐時間，就小心翼翼地喂她進食流質；當她被噎住了的時候，就趕緊把小茶壺遞過去；或者幫助她在床上翻翻身，因為除了其他病痛，還有一處開刀的傷口也令她躺臥困難。每在去餐廳的路上或是散步歸來時，他去做短暫探視時都要練習這幾個動作，這時候他總是要求約阿希姆先走，說自己隻是去五十號簡單看看情況——而在做那些事時心中卻感覺充實，感覺快樂；這充實與快樂的基礎固然是覺得自己幫助了別人，是覺得自己悄悄做了意義深遠的好事，但除此而外也夾雜著某種竊喜，那就是感到自己的作為還帶有無可指責的基督精神；這種精神事實上是如此虔誠，如此慈藹，如此值得讚揚，不管是從軍人的立場出發也罷，或是從人道主義者和教育家的立場出發也罷，都沒有什麼可以指摘的。
咱們還沒有談過卡琳·卡爾斯特德，不過漢斯·卡斯托普和約阿希姆卻對她特別關心。她是宮廷顧問私下接收的院外病人，是顧問本人把她介紹給了他們。在山上已經四年了，這一文不名的女人全靠狠心的親戚們接濟，因為反正要死嘛，他們已經把她接下山去過一次，隻是由於顧問閣下的反對，才又把她重新送上了山來。她住在達沃斯村一家供食宿的便宜公寓裏——年方十九，身板兒羸弱，頭發油亮平滑，目光躲躲閃閃，與她因為病灶而燒得緋紅的兩頰剛好配合在一起，嗓音有一點兒沙啞，但卻反倒招人同情愛憐。她幾乎是不停地咳嗽，所有的手指尖都貼著膠布，原因是中毒後全開了裂口。
就是她，經過宮廷顧問的請托，哥兒倆給予了極為特殊的關照，誰叫他們是兩個富有愛心的家夥呢！一開始是送了鮮花，接著就去“村”裏那小小的陽台上看望可憐的卡琳，再下來就三人一道參加這樣那樣特別的活動：欣賞滑冰表演啊，觀看雙聯雪橇比賽啊，等等。因為眼下正值咱們這高山深穀地區的冬季運動高潮季節，要熱熱鬧鬧地慶祝整整一個禮拜，又聯歡又演戲，真是一個活動接著一個活動；隻是在此之前，表兄弟倆隻是偶爾參與一下，實際上並不大在意。約阿希姆對這山上的所有消遣更是反感，他來這裏可不是為了玩兒的——也根本不是為了來適應這裏的環境，習慣這裏的生活，因此就把它安排得舒舒服服，豐富多彩，而唯一的目的乃是盡快地祛除掉體內的病毒，以便回到平原上去服役，真正完成自己的使命，而不是完成療養任務；療養對他是暫時和迫不得已的事情，他勉為其難罷了。他禁止自己參加冬季的娛樂，也討厭傻站著看。至於漢斯·卡斯托普就不一樣了，他私底下裏努力養成自己是這山上的一員的感覺，以便用當地人同樣的意識和眼光去觀察他們的活動，和他們一樣把這個山穀看作一處滑雪勝地。