沒戴帽子的腦袋凍得紅彤彤的，也沒穿外套，他站在月台邊上，等著小火車進站。站在舅舅的車窗下，他叫舅舅隻管下來，他已接他來了。迪納倍爾參議——他實際是副參議，他滿懷感激將老爺子的榮譽職務也接下來了——冷得縮在他的冬大衣裏：十月份的夜晚確實讓人感到挺冷，差不多已經可以說凍得很厲害，是的，淩晨肯定真會凍上的。參議從車廂裏下來，情緒高得出乎意料，並以一位德國西北方的上等人的文明而簡單的方式，將自己的高興用聲音表達了出來。他問自己外甥好不好，對他滿麵紅光的氣色表示非常非常滿意。他在一旁看著瘸子把行李打點妥帖了，才在站前跟著漢斯·卡斯托普爬上馬車又高又硬的座位。舅甥二人行駛在繁星萬點的夜空下，漢斯·卡斯托普仰著腦袋，伸著食指，給舅舅解釋那高高的星空，連說帶比劃地將這個那個星座的特征歸納出來，並說出一些行星的名字——舅舅呢，注意力集中到了宇宙而不是坐在他旁邊的年輕人身上，心裏不禁暗想：雖然這樣一到山上馬上就談星座也不是不可以，也不叫人覺得是發了瘋，可畢竟還有一些別的事情更重要吧。從什麼時候起他對那上邊的情況了如指掌的，舅舅問漢斯·卡斯托普；外甥答，此乃春夏秋冬四季不懈地堅持晚上在陽台靜臥的收獲。——什麼？夜裏躺在陽台上？——噢，沒錯兒。參議您也可以試試。您非試不可。
“肯定。當——當然。”雅默斯·迪納倍爾既想迎合又有點膽怯地說。他的“被監護人”卻語氣平和而單調。他坐在雅默斯旁邊，盡管秋夜的空氣清涼得近乎寒冷，卻沒戴帽子，不穿外套。
“你一點也不冷麼？”雅默斯問他；他自己裹在一寸厚的呢大衣裏還凍得哆哆嗦嗦，說起話來既急又慢，因為上下牙齒總要打架。
“我們不冷。”漢斯·卡斯托普回答得平淡而簡短。
參議從一旁將他打量個沒完沒了。他不問家裏的親戚和熟人們好不好，對舅舅從那兒捎來的問候，也包括已到團裏春風得意去了的約阿希姆的問候，隻淡淡地表示感謝，對故鄉的情況也不作進一步打聽。雅默斯參議感到不安起來，但又說不清楚不安的原因是什麼，是出在他這外甥身上還是在他自己身上，出在他作過長途旅行後的身體狀況上。他東瞅瞅，西望望，卻看不見多少高山峽穀景色，隻好深呼吸，然後長長舒了口氣說，這兒的空氣真不錯。那是當然，漢斯·卡斯托普回答，要不怎麼會遠近聞名。它有一些奇異的功效。盡管它加快機體內的整個燃燒過程，處於這種空氣裏的人身上的蛋白質卻會增加。它能治愈每個人身上都可能潛伏著的多種疾病，或者說首先大大地加重它們，借助一種普遍的有機的推動力或驅動力，促使它們痛痛快快地爆發出來——請原諒，痛痛快快地？——沒錯兒。不知參議是否從未發現，疾病在發出來時能給人一種痛快的感覺，一種肉體的歡娛之感——“是的，當——當然。”雅默斯舅舅盡管下巴不大聽招呼，仍急急地回答，然後告訴外甥，他可能待八天，也就是說一個星期，或者也許隻有六天。因為他已說過，多虧這出乎所有人預料的拖得長長的療養，漢斯·卡斯托普的身體在他看來已經非常不錯，已經精強力壯了。他估計，外甥馬上就會跟他一道下山回家了吧。
“得，得，別想怎麼幹就怎麼幹。”漢斯·卡斯托普說。雅默斯舅舅講的純粹是山下人的話。他應該在我們這兒好好看一看，住一住再講，到那時他的想法就變啦。問題在徹底治好，徹底是關鍵。最近，貝倫斯大夫又給他加了半年。這時候，舅舅開始叫他“小夥子”，問他是不是瘋了。“你難道完全病了嗎？”他問。一個暑假竟拖長到一年零三個月，現在又加上半年，能不叫瘋！以全能的上帝的名義，他哪兒有那麼多時間！——這當兒，漢斯·卡斯托普仰望星空，微微一笑。好，時間！正好對它，對人類的時間，雅默斯首先必須把自己帶來的觀念改一改，然後才好在山上談論它——為了漢斯，他明天就要跟貝倫斯大夫認真談一談，雅默斯舅舅聲稱——“談去吧！”漢斯·卡斯托普應道，“他會讓你滿意的。一個挺有意思的人，既快樂，又憂鬱。”隨後，他便指著“阿爾卑斯之寶”療養院的燈光，順便告訴舅舅冬天怎麼順著冰橇道將屍體運下山去。
漢斯·卡斯托普將客人領進約阿希姆的房間，等他梳洗一下，兩人便到餐廳去吃飯。房間用H2CO熏過，漢斯·卡斯托普說——熏得同樣徹底，就像不是違章硬跑掉的，不是出走，而是兩碼事，是死亡。舅舅問是什麼意思——“行話！”外甥回答，“這兒的一種說法！”他說，“約阿希姆是開小差——開小差去當兵，這種情況也有。不過快一些，好讓你吃到熱東西！”於是舅甥二人便相對而坐，在燒著暖氣的舒適餐廳裏，在比地麵高一點的台子上，矮個子服務員敏捷地侍候著，把雅默斯要的一瓶勃艮第葡萄酒裝在小筐子裏送來放在桌子上。舅甥二人碰杯暢飲，讓溫暖的酒漿在體內流動。外甥講著山上一年四季生活的變化，講餐廳裏的這個那個食客，講氣胸及其原理，並拿好性子的費爾格先生作為實例，說明往胸膜內充氣是多麼可怕，費爾格先生自稱曾臉青麵黑地昏厥過三次，而且氣味也怪極了，還講到突然把氣憋住時發出的吃吃笑聲。漢斯·卡斯托普付了餐費。雅默斯胃口一貫不錯，經過旅行和呼吸新鮮空氣更是食欲大增，吃喝起來挺帶勁兒。可吃著喝著他仍不時地停下來——他坐在那兒，吃到嘴裏的食物忘記了咀嚼，刀叉在盤子上擺成一個鈍角，兩眼一轉不轉地瞪著漢斯·卡斯托普，看樣子已經忘乎所以，而一來二去，他外甥也不在乎他這神氣了。在迪納倍爾參議被稀疏的金發遮掩著的太陽穴上，凸現出道道脹粗了的血管。