“我的孩子，”老先生說，“……好。一切都很好。您個子小小的——可對我有啥妨礙？恰恰相反！我看到了好的一麵，感謝上帝他讓您成為現在的您，而且由於您矮小得出奇……好啦好啦！至於我對您的希望，那也很小很小，也小得出奇。可首先告訴我，您叫什麼來著？”
女侍者笑起來，說話變得結結巴巴，最後講她名叫艾美倫提亞。
“美極啦！”佩佩爾科恩大叫一聲，身體靠到了椅背上，衝女侏儒伸出一條胳膊。他喊叫的語氣之重，仿佛想說：“您還想怎麼樣哦？一切都太美太美啦！”
“我的孩子，”他極其嚴肅地，甚至有些嚴厲地重新拾起話頭，“……這超乎於我的所有期望，艾美倫提亞……您講的時候很謙虛，可是這個名字……和您本人配在一起 ……總而言之，真是再好不過啦。它值得人迷戀，值得人投入胸中的所有情感，以便…… 用親昵的愛稱……您明白我的意思嘛，孩子？它的愛稱——可以是倫提亞，不過艾姆欣可能更親切——眼下嘛也不用猶豫動搖，我就叫您艾姆欣好啦。我說艾姆欣，我的孩子，注意：一點點‘麵包’，親愛的。等等！站住！免得一不留神造成誤解！我在您相對大了些的麵孔上看見了這種危險——‘麵包’，倫茨欣，但不是烘烤的麵包——烤麵包咱們桌上還有的是，各式各樣都有。而是燒的‘麵包’，我的天使。上帝的麵包，清潔透明的麵包，樣子小小的十分可愛，也就是用來提神那種。我沒有把握，不知這個詞的意思對於您……我想建議換個說法，即用來‘強心’那種‘麵包’；這裏不會再誤會了吧，按照通常輕率的意思……行——啦，倫提亞。行啦，萬事大吉。以我們的義務和神聖職責來說……舉例講也就是我們光榮的責任，你個頭兒出奇的小，性格卻異常堅強……來一杯杜鬆子酒吧，親愛的！——為了樂一樂，我想講。施達梅爾杜鬆子酒，艾美倫茨欣。快去啊，快去給我拿一杯來！”
“一杯杜鬆子酒，地道的杜鬆子酒，”女侏儒重複說，說完轉過身，想放下手裏的牛奶壺和咖啡壺。最後，她把它們擺到卡斯托普的桌上，在他的刀叉旁邊；顯然，她不願意讓它們去妨礙佩佩爾科恩先生。她手腳麻利，很快滿足了她客人的需要。可杯子斟得太滿，“麵包”從杯裏溢了出來，浸濕了托盤。老先生用拇指和中指拈起酒杯，舉起來對著亮光。“這樣，”他解釋說，“皮特·佩佩爾科恩就來上一杯燒酒，提一提神兒嘍。”說完嚼了嚼經過蒸餾的鬆子兒，一口吞了下去。“現在，”他接著說，“我看你們大家都用的是更清醒的目光。說著他從桌上抓起舒舍夫人的手來，拉到他的嘴唇邊吻了一下，然後又送回原處，並讓自己的手也在桌上停留了一些時候。
一個奇特的、有身份的怪人哦，盡管有些來曆不明。“山莊”療養院的所有人都興趣盎然地關注著他。據說他前不久才從殖民地的買賣中抽出身來，過上了安穩舒適的生活。還說他在海牙有一幢漂亮房子，在謝維寧根則是一座真正的別墅。施托爾太太稱他是塊“吸金子的磁鐵”——磁鐵者，富豪也！——她還指得出舒舍夫人回院後穿晚禮服戴的一串珍珠項鏈，按照她的說法，不能隻看作克拉芙迪婭在高加索那邊的丈夫感情深篤的證物，而是這一對兒的“共同旅費”的一項開銷。她說時擠眉弄眼，還歪一歪腦袋讓大家注意旁邊的漢斯·卡斯托普，刻意拉下嘴角模仿他苦惱的模樣，這個自己也因為病痛而變得粗魯的娘兒們，硬是肆無忌憚地對他的窘境進行嘲諷。卡斯托普卻不動神色，甚至還不無風趣地糾正她用詞的錯誤。她失言了啊，他說。應該是腰纏萬貫的大亨。不過嘛說是磁鐵也不壞，佩佩爾科恩顯然是很有吸引力的。還有那位女教員恩格哈特，她也羞紅著臉，不正眼瞧卡斯托普，而是笑嘻嘻地瞟著他問，對那位新來的客人感覺怎樣，他回答時也異常平靜。荷蘭老頭佩佩爾科恩是個“麵貌複雜的人物”，他說——人物肯定是人物，隻是麵貌不清啊。這個準確定性證明卡斯托普不但客觀，而且心平氣和，女教員一下子就垮了。至於斐迪南·魏薩爾，他小子也轉彎抹角地提到舒舍夫人回院來的意外情況，漢斯·卡斯托普僅僅瞪了他兩眼，表明在精確達意方麵，有時候目光絲毫不比淩厲的言詞遜色。“可憐的家夥！”卡斯托普打量曼海姆人的目光明明白白地說，明白得排除了哪怕是一點點可能的誤解；魏薩爾呢也明白和承受了這目光，是的，他甚至還點了點頭，張著他那牙齒缺損的嘴巴；隻不過呢從此在同納夫塔、塞特姆布裏尼和費爾格一起散步時，再也不替漢斯·卡斯托普抱他的雙排扣大衣啦。
上帝明鑒，大衣他自己也可以抱呀，不，甚至更樂意自己抱；隻是出於友好，他才時不時地把它交給了那個可憐的家夥。不過呢我們圈子裏的人沒有誰看不出來，那些完全未曾料到的情況，著實給了漢斯·卡斯托普不小打擊；為與自己在狂歡之夜大膽追求的人兒重逢，他做了許多心理準備，現在完全讓它們毀了。說得確切一點：所有準備都變得多餘，而且還傷害了他的自尊心。