眾人聽得眉開眼笑，張大了嘴巴。當木管樂器吹奏的裝飾音純淨而自然地響起來的時候，他們簡直不能相信自己的耳朵。現在由一把小提琴單獨領奏。琴弓拉出的聲音、手指撥弦的聲音以及換把演奏的甜美滑音，全都聽得一清二楚。提琴走的是一隻挺適合的華爾茲：《唉，我已將她失去》。樂隊的輕聲協奏，和諧地烘托著討人喜歡的主調；隨後又全體一起對主調來了一次音色莊嚴而洪亮的反複，簡直聽得人心曠神怡。自然還沒有把一個真正的樂團集中安排在室內演出那樣真切的效果。留聲機的共鳴箱盡管沒讓聲音失真，但畢竟體積大為縮小；如果允許我拿視覺現象來比聽覺現象，這就好像把歌劇望遠鏡掉過頭來看一幅油畫，畫上的清晰度和顏色盡管一點兒沒有變化，圖像卻跑遠了，縮小了。正放送著的曲子富有詼諧情趣，奏得也活潑、風趣、歡快，結尾更是熱情奔放，既像是賽馬比賽剛剛開始，又像是康康舞跳到了興頭上，想象得出大禮帽空中亂拋，膝蓋大腿不住擺動，裙子高高地飛了起來，凱旋般的縱情歡歌好似沒完沒了。接著唱盤一下子自動停止轉動。曲子放完了。大夥兒打心眼裏叫好。
他們大聲要求再聽，也聽到了：從機箱裏傳來歌聲，一個溫柔、渾厚的男人嗓子，是一位意大利著名男中音在樂隊伴奏下演唱——這下就不再有音色黯淡了、遙遠了的問題：機子棒極了，放出來的聲音完全達到了自然的廣度和力度，就是聽的人如果走進隔壁一間開著門的房間而又沒見著機子，那他就完全會覺得是歌手本人拿著譜子在音樂廳裏演唱。他是用自己的母語意大利語唱一首雄壯的歌劇詠歎調：哦，理發師。好極啦，好極啦！我就是費加羅，我就是費加羅。費加羅，費加羅，費加羅！聽著他這憋緊喉嚨的歌唱，嗓子一會兒低沉得像老牛叫，一會兒又尖利如女人的聲音，再加上舌頭轉動得那麼利麻，真是笑人得要死。一些有經驗的人在欣賞和評論他的吐字發聲和換氣技巧。這是一位魅力無窮的大師，一位意大利美聲唱法的高手，在唱到結束前主旋律最後一個音時，看樣子他是走到了台口，一隻手伸向空中，將那個音一直拖長拖長，直至全場歡聲雷動，才戛然而止。真是精彩到極點。
接著再繼續放。一把圓號奏出一支民歌的各種優美變調。一位花腔女高音唱了一首《茶花女》詠歎調，頓音、顫音、圓滑音無不甜美清亮，幹淨利落。一位富有世界聲譽的小提琴家演奏一首魯賓斯坦的浪漫曲，琴聲悠揚柔宛如隔著層層紗幕，伴奏的鋼琴聲則單純得像用古鋼琴奏出來的。從那神奇的萬能盒子裏，還傳出來鍾聲璫璫，豎琴叮咚，喇叭鳴叫，鼓點擂響。臨了兒還放了幾張舞曲。甚至試了一兩張進口的唱片，例如港口酒吧裏那類異國情調的探戈什麼的，與之相比，維也納的華爾茲簡直叫老掉了牙嘍。有兩對兒已經掌握這時髦舞步，立刻在地毯上表演起來。貝倫斯準備退場了，臨走前告誡大家，一枚唱針隻能用一次，唱片必須“跟生雞蛋似的”輕取輕放，悉心愛惜。漢斯·卡斯托普操縱著機子。
幹嗎正好是他？事情就是這樣。宮廷顧問一走，就有幾個人想接管開關電源和換唱針唱片的事，不想他卻來了個捷足先登。“讓我來吧！”他說著就把人家擠到邊上，其他人也就無所謂地讓他了，一來他做出一副原本就挺在行的樣子，再則他們也不多麼在意是否能侍候這供人享樂的玩意兒，而寧可不承擔義務地舒舒服服享受，隻要不感到無聊就行了。
漢斯·卡斯托普的想法不同。宮廷顧問在演示這新設備的時候，他就靜靜地待在後邊，既不笑也不歡呼，而是緊張而專注，同時依著有時候的習慣用兩根手指擰著一邊的眉毛。他幾次神情不安地調換站在大夥兒背後的位置，甚至退到了閱覽室裏，從那兒聆聽音樂。後來，他倒背著手，沉著臉，站到了貝倫斯的身旁，眼睛盯住唱機盒子，研究著它簡單的使用方法。他心裏暗暗道：“等等！注意！劃時代！它歸我啦！”他心裏充滿預感，確定無疑的預感：從此有了一種新的狂熱，新的癖好，新的愛戀！一個平原上的小夥子，對一個姑娘一見鍾情，中了小愛神帶倒鉤的金箭時的心境與他差不多。嫉妒立刻成了漢斯·卡斯托普行動的主宰。公共財產？淡薄的好奇既無權利也沒力量據為己有。“讓我來吧！”他咬著牙說，別的人於是心滿意足。他們伴著他放的幾張輕鬆曲子繼續跳了一會兒，再要求放了一張聲樂片，一張歌劇《霍夫曼的故事》裏甜美悅耳的二重唱《船歌》，當漢斯·卡斯托普合上唱機的蓋子，他們也就算盡了興，便邊走邊聊，回自己房裏靜臥去了。他等的就是這一時刻。他們把一切都原封不動地扔下走了，唱針盒子和唱片本子開著，唱片也東一張西一張。他們原本這個德性。漢斯·卡斯托普裝著跟他們走，到了樓梯上卻悄悄離開隊伍，溜回到了遊藝廳中，關緊了所有的門，在裏邊著了迷似的一泡泡了半夜。