莫言認為小說一是要有故事，二是要有語言。他說他在寫作時，小說的語言就會自己蹦出來，自言自語，自我狂歡。在莫言的小說中，詞語的運用非常有特色。
名詞的巧用
莫言小說中的名詞運用十分巧妙，耐人尋味，給人留下深刻的印象。
一、表義恰切
莫言運用名詞對所敘述的對象進行歸納和概括，表情達意，恰如其分。如：
（1）這場轟轟烈烈的愛情悲劇,這件家族史上駭人的醜聞、感人的壯舉、慘無人道的獸行、偉大的裏程碑、肮髒的恥辱柱、偉大的進步、愚蠢的倒退……已經過去了數百年，但那把火一直沒有熄滅，它暗藏在家族的每一個成員的心裏，一有機會就熊熊燃燒起來。
（《紅蝗》）
（2）總有一天，我要編導一部真正的戲劇，在這部劇裏，夢幻與現實、科學與童話、上帝與魔鬼、愛情與賣淫、高貴與卑賤、美女與大便、過去與現在、金獎牌與避孕套……互相摻和、緊密團結、環環相連，構成一個完整的世界。
（《紅蝗》）
（3）這無疑是一個莊嚴的宣告、一個嚴厲的警告、一個振聾發聵的提醒。從大表哥的聲音裏，我聽到了對於食草家族的最後判決，像紅色淤泥一樣暖洋洋甜蜜蜜的生活即將結束，一個充滿刺激和恐怖、最大限度地發揮著人類惡的幻想能力的時代就要開始，或者說：已經拉開了序幕。
（《二姑隨後就到》）
（4）“為什麼？”我說，“搶唄，現在可是‘原始積累’時期，撐死膽大的，餓死膽小的，拳頭大的是爺爺！”
（《四十一炮》）
例（1）中，家族中因違反倫理、近親交媾而生出很多手腳上粘連著蹼膜的孩子後，村民終於認識到事態的嚴重性。為了種族的延續，嚴禁同姓通婚成了村裏幾代人嚴格執行、不能違背的準則。但這項規定頒布後，卻有一對手腳上粘連著蹼膜的男女卻違背準則，私自在一起，並且還有了身孕，於是被人活活燒死。在敘述這一事件時，作者連用了“愛情悲劇”、“醜聞”、“壯舉”、“獸性”、“裏程碑”、“恥辱柱”、“進步”、“倒退”這幾組看似矛盾，卻又十分精準的名詞。“愛情悲劇”描述的是這對情侶荒謬、畸形、亂倫的愛情和可怕而悲慘的結局；“壯舉”、“裏程碑”、“進步”則說明人們禁止、消滅同姓通婚這種違反自然規律的行為是正確的，就人類發展而言是一種“進步”，具有“裏程碑”意義，是一次“壯舉”；“ 醜聞”、“恥辱柱”表明這次事件已經成為村裏丟人的、有損聲譽的、非常令村民引以為辱的事件；而“倒退”、“獸行”這兩個詞卻一語道破此次人們消滅同姓通婚時將兩人赤裸抹上牛油然後活活燒死這一手段的極端野蠻殘暴和喪失人性。例（2）中，作者借他人之口，列出了一係列對立衝突的詞語，“夢幻”、“現實”、“科學”、“童話”、“上帝”、“魔鬼”、“愛情”、“賣淫”、“高貴”、“卑賤”、“美女”、“大便”、“過去”、“現在”、“金獎牌”、“避孕套”，這些在東北高密鄉食草家族領地內，以及中國曆史發展變遷的特殊性、不平衡性的複雜糾葛中產生的這些看似怪誕的名詞組合，淋漓盡致地表現了現實生活的複雜和荒謬。例（3）中兩位表哥突然到來，在吃飽喝足後突然變臉開槍殺了大爺爺，並且一字一句地說：她（二姑）隨後就到。作者用了“宣告”、“警告”、“提醒”這三個詞。“宣告”說的是二姑二十年前在與大爺爺、大奶奶的戰鬥中挫敗而歸，留下馬血寫下的大字，說有朝一日要回來報仇，二十年後卻是她的兩個兒子卷土重來，正式拉開了與食草家族的戰爭。“警告”、“提醒” 比起“宣告”的意義又更進一層，極具挑釁意味。例（4）是羅小通對老師提出的如何分梨問題的回答，“原始積累”一詞，以幽默的手法描繪出了鮮明的人物形象直觀反映了當時社會上很多人想一夜暴富，不惜采取不正當的、損人利己的致富手段，極具諷刺意味。
二、幽默詼諧
莫言在使用名詞時講求幽默詼諧的效果。如：
（1）在集資修築蠟神廟的過程中，四老爺到底是不是像人們私下傳說的那樣，貪汙了一筆銀錢？我一直想找個恰當的時機，向四老爺進行一次推心置腹、周納羅織的攻心戰，我預感到這個時機已臨近成熟，五十年過去了，蝗蟲又一次在高密東北鄉繁衍成災，當年四十歲的四老爺已經九十歲，盡管每日嚼草，他的牙關也開始疏鬆了。
（《食草家族》）
（2）月光滿室，亮得有些古怪。他們看到那頭漂亮的、還沒結婚的母豬正用嘴巴擦皮鞋，其他的豬嫉妒地看著她，有一頭名叫“巴格郎”的閹公豬故意裝出夢遊的樣，爬起來，抖擻著僵硬的鬃毛，走到她（約克霞）身邊，撞了她一膀子，這還不算，還刺啦刺啦地往她的皮鞋上撒尿呢！
（《食草家族》）
（3）可是那天這天不怕地不怕的“七斜”竟戴著瓜皮小帽，穿黑緞子長袍，滿臉堆著笑，像村公所裏的賬房先生一樣，點頭哈腰地招呼他們進屋去喝湯。
（《食草家族》）
例（1）“牙關”本來說的是人的下頜骨與頭蓋骨相接的地方，文中卻不是真的表示牙關鬆動，而是一種幽默手法，說的是時間過去了五十年，對於集資修築蠟神廟，四老爺到底是不是貪汙了一筆銀錢大家都已經不在意了，這個時候四老爺的口風不會那麼緊，可以問出點東西來。例（2）中作者將一頭閹公豬取名為“巴格郎”，一頭漂亮的母豬取名為“約克霞”，，以自然界的動物映照現實的人，並給動物起了人的名字，富有童話幽默色彩。例（3）中七爺的外號“七斜”是七爺平日不正眼看人、誰都不放在眼裏而得到的外號，但是碰見兩位狠角色表哥，“七斜”馬上笑臉相迎，態度來了個大轉彎，這既詼諧地刻畫了“七斜”這一人物的性格特點，也側麵說明兩位表哥的到訪，真的讓食草家族的老人感到害怕了。