鳳凰山腳下一個富饒的小鎮上居住著一對勤勞的夫婦，男的叫王國強，女的叫孫美菱。王國強會種人參，孫美菱會放養柞蠶，這幾年又趕上國家的好政策，小夫妻日子過得越來越紅火。
王國強和孫美菱有一個女兒甜甜，這個掉進福窩兒裏的小家夥，生活得就像她的名字一樣，那真是甜上加甜。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在甜甜五歲那年，王國強夫妻二人帶著女兒去縣城賣人參，在熙熙攘攘的長途汽車站，一不留神把女兒弄丟了！王國強夫妻二人幾乎找遍了縣城每一個角落，也沒找到心愛的女兒。孫美菱思女心切，幾天的時間頭發全白了；王國強為了找女兒，不惜拿出所有的積蓄，在全省各大電視台播放尋人啟事……可是，王國強和孫美菱足足找了三年的時間，小甜甜就像從這個世界上消失了似的，連一點消息也沒有！
就在王國強夫婦幾乎絕望的時候，縣公安局突然打來電話說，省城收容所撿到一個大約八歲的女孩，各種情況都跟他們三年前丟失的甜甜十分相似。王國強和孫美菱立刻馬不停蹄地趕到省城收容所，一看到那個孩子，兩人的眼淚就唰唰地流下來了。
這個女孩身上、臉上長滿了膿瘡，頭發又長又髒，衣服破爛不堪，腳上連鞋子都沒穿……隻有那一雙大眼睛，依稀還能分辨出小甜甜當年的影子。孫美菱雙手抱著孩子，哭著問道：“你是甜甜嗎？”女孩點了點頭。王國強問道：“你還認識爸爸媽媽嗎？”
女孩又點了點頭……
一個好端端的孩子變成這個樣子，王國強和孫美菱的心都碎了，兩人抱住女兒失聲痛哭：“孩子，爸爸媽媽可找到你了……”
收容所的工作人員說：“我們撿到這個孩子已經三天了，她從來就沒說過一句話，我們分析她很可能在長期的流浪中患過重病，失去了語言能力……”
不管怎麼樣，孩子總算是找到了。王國強和孫美菱夫婦二人回到家裏，立刻給女兒洗澡換衣服，買藥治膿瘡……不到半個月的時間，小甜甜就像換了個人似的，變成一個漂漂亮亮的小姑娘了。為了能讓女兒開口說話，王國強夫婦把唯一的三間瓦房賣了。當夫妻倆正商量著怎麼帶女兒去省城治病的時候，小甜甜突然撲到王國強的懷裏，哭著喊了聲：“爸爸……媽媽……我不是甜甜……我叫美美……我騙了你們……我害怕你們不要我，就假裝不會說話……”
小美美哭著說出了自己的身世。原來她的爸爸媽媽離婚後，誰也不願意要她。她先是跟著奶奶生活，奶奶去世後，就開始到處流浪。小美美在收容所裏見到王國強夫婦之後，這個十分渴望家庭溫暖的孩子，就將錯就錯，跟著他們來到了鳳凰山……
仿佛晴天一聲霹靂，千辛萬苦找回的孩子，竟然不是親生女兒！王國強和孫美菱都感到非常失望。可是，小美美的悲慘身世又讓王國強和孫美菱夫妻十分同情。這一夜，王國強和孫美菱這對心地善良的夫婦談了很久，他們覺得找女兒找回別人遺棄的孩子，這也是一種緣分，自己的孩子是孩子，難道別人的孩子就不是孩子了嗎？於是，兩人決定要繼續像撫養自己的親生女兒一樣，撫養小美美……
王國強夫婦像愛自己的親生女兒一樣愛小美美，小美美也像愛自己的親生父母一樣愛王國強夫婦，一家人生活得幸福美滿。
王國強夫婦無私地收養一個沒有任何血緣關係的小女孩的事跡，很快就在鳳凰山一帶傳開了……
突然有一天，一輛小轎車開到王國強家門口，嘎的一聲停了下來。在兩名警察的陪同下，一對中年夫婦領著一個打扮得花枝招展的小姑娘，徑直走進王國強的家。小姑娘一進門就高聲喊：“爸爸，媽媽，我回來了！”
王國強和孫美菱聞聲急忙跑出來，他們一眼就看出來了，這個小姑娘竟然就是他們丟失了將近三年的小甜甜！王國強夫婦悲喜交加，抱著女兒失聲痛哭說：“孩子……你怎麼才回來呀……”
這對中年夫婦告訴王國強和孫美菱，三年前，一個暴風雨的夜晚，他們是在吉林省某地的長途汽車站撿到小甜甜的，當時這個可憐的孩子被大雨淋得發高燒，已經昏了過去……這對中年夫妻立刻把小甜甜送到醫院緊急搶救，孩子的命是保住了，可是從那以後，小甜甜就不能開口說話了。為了讓小甜甜開口說話，這對中年夫婦幾年來跑遍了全國很多大醫院，花掉了半生的積蓄。
半個月前，小甜甜終於開口說話了。
原來當年小甜甜誤上了一輛開往吉林的長途汽車，王國強的尋人啟事又隻在遼寧的電視台播出，所以這對好心的中年夫婦沒看到啟事。直到小甜甜能開口說話了，根據小甜甜斷斷續續的記憶，在公安機關的幫助下，這對中年夫婦才找到了王國強夫婦……
聽了這對中年夫婦的敘述，王國強和孫美菱感動得熱淚盈眶，不停地說：“謝謝你們……謝謝你們收養了我們的女兒……”
這對中年夫婦異口同聲地說：“謝啥呀！你們不是也收養了一個別人的孩子嗎？這叫愛心傳遞，咱東北人都是活雷鋒嘛！”