就在葉保要再繼續對譚蕾講述時，一個顧客走進店來，打斷了葉保的話頭，譚蕾走過去迎住那位顧客。顧客隻買了一把掃帚和一隻糞鬥。譚蕾收完錢後又回到櫃台對他說，“後來，後來怎樣了？”
葉保接著繼續說，“我看見那個離去的農婦的背影很生氣，不過，我還是往好處想，估計她是低著頭背馱柴火，或者是個聾子，根本就沒發現摔倒在路溝的我，或許，她就沒發現剛才發生在她身旁的一切！雖然如此，我轉怒為喜慶幸沒把她給撞上，慶幸我能果斷采取緊急刹車的措施，避免了一場車禍。要不，重則是把她撞死，輕則也是撞個頭破血流，半身不遂。真是不幸中的萬幸啊！鄉下人是靠手腳吃飯，尤其是那還靠撿柴火燒飯的偏僻窮山村，如果把她撞成殘廢，不就毀了人家了嗎？我終於忍著疼痛從溝渠爬起，但卻發現自己卻站不直身，左側摔倒的大腿從上到下皮膚都摔破了皮，浸著淋漓的鮮血。我攛幹血漬，發現站不直身的原因是右踝骨摔傷了。”
“那你怎麼回來，車也摔壞了吧？”譚蕾關切地問。
“我崴著腳，去把摩托車掀起，那油箱的汽油幾乎已經濺流幹了，但摩托車也是外傷，並沒有壞，還別看是舊嘉陵，還蠻經摔的。我去發動竟然能發動起來，我喜極而泣。忘掉了所有的傷痛，就騎著摩托打道回府了。這不，僅剩的那點汽油居然讓我騎到了家。我就去了衛生院，找醫生給我開了芬必得說吃下活絡活絡筋骨，並給我的右腿皮膚傷抹一些藥水。”葉保捋起右腳褲管給她看，譚蕾見了，整片的傷疤紫紅相間，看了讓她毛骨悚然。可以想見，當時摩托車摔倒的慘痛情景。她說：“怎麼沒用紗布包紮呢？”“醫生說，皮膚傷，不會有大礙，過幾天傷處結巴了就會好了。倒是說踝骨的骨輪有些偏歪了雖然沒摔斷，但非吃幾服的骨傷湯不可。於是給我開了中藥，說要用陶罐煎，我才到你店裏來了。”
“原來是這樣啊。”譚蕾說，“我還以為你是得了什麼暗病。進到我店裏時一臉憂鬱愁容。”她嘴裏這麼說，心裏更多的是感動，為他所說的那句沒把那個惹禍的鄉下農婦撞傷的話，為他所說的不幸中的萬幸。看來，這個陌生的男人，心地還是很善良的。社會雖然有邪惡，但人大都是向善的。向善，使她頓生對他些微的好感，然後是一種向善的敬意！她感動之餘，對他問道：“你是剛來桃陽的，怎麼就知道我店裏是賣日雜貨的？”
“我就住在河對麵的辦公樓上。站在我住房的窗台就能看見你這邊的門麵。你們門麵那麼醒目的招牌大字一目了然。特別是圩日，你們店門口擺放出那麼多的大缸、小缽、碗、碟、塑料桶，是呆子都懂得你們店是賣日雜品的。何況，我是搞稅務的。”
“所以你就來了。看來，我們這些擺在門口的粗重貨還是能招徠顧客的。”譚蕾笑了笑，露出一口白牙。而這露齒的嫣然一笑，卻有一種攝他心魄的迷幻一般的魔力。一縷夕陽西照的陽光返照進店裏，讓他覺得時間已經不早，他說，“我們食堂快開飯了，我應該回去了，這兩樣東西要多少錢，你算一下。”
“多少錢？！”譚蕾指著河對岸的稅務所說，“我們是‘隔壁親家’，這樣的小物品，你還拿錢啊。”
“那是當然。”
“當然什麼？免了吧！”
“不，這是買賣。”他說，“不是說‘買賣算分，相請不論’嗎？你按價收錢，天經地義。”
“這點小錢，你還給我上政治課呀？”
“不，這是生意經。你非收錢不可，否則，我這兩樣東西就不要了。”他說。
看他說到這個份上，譚蕾就說，“那好，你就給二十元吧！——”實際上那電爐批發價就得二十五元，那陶罐是上等的磁坑產，批發價也要八元，收他二十元顯然是虧本的。但她還是覺得自己賺了。為什麼？她本來就是真心實意想不收他錢的。做生意的人對常年打交道的關係戶哪有幾個論價收錢的呢？葉保顯然不知道這兩件貨她是倒貼給他的，他摸出二十元遞給譚蕾，但譚蕾沒有接，用口朝櫃台呶了呶，示意他放在上麵。說，“你這個人太認真了，認真得有點迂腐，有點過頭了。”不過，她心裏還是覺得他是個公道、正直的人。她轉換一下口氣說，“聽你的口音，你好像是外青佛人？”