譚蕾的老家確實是在與青佛縣城僅一江之隔的美都村。青佛城在北岸，美都村在南岸，中間隔著青佛江。
美都村是個果村。村裏的人家都掩映在芒果、桂圓、荔枝、柿子等果樹的綠蔭下。這些果樹是參差其間於村人的房前屋後和村道、壙野、江岸的。春秋時節，芒果、桂圓熟時，村頭村尾金黃一片；初夏和初冬時節，荔枝、柿子成熟，又是一片紅色的海洋。這種隨季節交替異果飄香的特殊景觀，使美都村素有“果鄉”之稱。美都村是個大村，有八九千人口，並且還隻一個譚姓。該村雖然像譚蕾對葉保所說的你上村裏吃荔枝，把肚子撐破，村人都不會把你當賊，但由於自己是大村大姓，長期以來又出蠻橫、驃悍的刁民。早先，美都與縣城不通橋，美都人來往縣城，靠的是擺渡。渡口清一色是美都村人把持。縣城人根本沒人敢在那兒擺渡營生。憑借著這種地理優勢，美都人常在三更半夜，或二三十人結成一夥，或四五十人聚集一幫，帶上各種家夥，擺著渡船，摸到對岸縣城各街頭巷尾，大到吃喝用度，小到廁池尿坑的糞便，能拿走的拿走，能舀走的舀走，反正遇到什麼就拿，一掃麵光。城裏人在屋內聞聽到他這種打家劫舍的聲音，都知道對岩的美都人又來“討生計”了，都 敢吱聲。因為如有誰家吱聲了，誰家就會遭大殃。他們會憑人多勢眾用扁擔、木棍、舀糞勺柄，或者石塊把吱聲家的屋頂、門窗砸爛，然後三五十人一擁而進，將其吱聲人家裏的財物洗劫一空。碰到抵抗的還會傷及家人性命。你不是會“出頭鳥”嗎？他們打的就是你這種出頭鳥！看你下回還敢不敢當出頭鳥。叫你躲不起也惹不起。因而，青佛縣城人遇到這種時候隻能假裝不知，隨他們去橫掃。長此以往，青佛城裏的人一聽是美都村人都會不寒而栗，退避三舍，沒人敢惹，連公安、司法、政府官員都怕美都村人。美都人也自詡：“青佛城的地，美都人的天”。由此可見，美都人的蠻橫刁民了。
不過，出刁民的美都村也出美女。青佛縣城和方圓百裏的劇團、戲班子的名旦名角，又大都是由美都村的美女來擔當。其台柱子的地位幾百年來不可動搖。青佛人廣泛流傳的一些有關美女配佳郎，紅杏出牆的風流韻事和美妙的故事，十有八九也都出自美都美女的傑作。外村一些輕薄、浪蕩、風流的男人，寧肯冒被美都人“圍剿”和家破人亡，傾家蕩產的風險與該村的美女聯姻，為能討到美都村的女人而備感驕傲和自豪。據說，“美都”村的雅號，就因該村曆來出美女而得名。也另有一說是該村出佳果而叫美都村的。
譚蕾就是生長在這樣一個既出刁民，又出美女佳果的村子。其父譚應龍還是這個有著九千人口的大村的村黨支部書記。準確點說應是大隊支部書記。因為十九年前的1976年美都還不叫村，而叫美都大隊。那年，譚蕾芳齡十八，剛從對岸青佛一中畢業回來，在大隊農宣隊當文藝演出員。她人長得好，又高又苗條。初中時期，她就在一中學宣隊主演過《東海小哨兵》裏那個抓特務的漁家小姑娘；高中時期又主演了《紅色娘子軍》裏的吳瓊花，《智取威虎山》裏的白茹。雖然都是一中改編於京劇的某個片段，但能在這些劇目當主角，也是很不簡單的。回到美都村，她又在農宣隊裏出演《龍江頌》裏的江水英和《沂蒙頌》裏的軍嫂。演出不到半年，青佛城和周邊幾個公社都演紅了。這些地方都知道，城郊美都村有個能少扮老，又能女扮郎的美女演員譚蕾。演紅了的譚蕾，她的誌向是能進青佛縣劇團當一名正式的演員，靠自己的才藝和美貌吃皇糧，拿國家的工資。然而。後來的生活卻改變了她的誌向。
一天，一位媒人突然來到譚家，與她父親譚應龍神秘兮兮地密談了半天話後，媒人對譚應龍說：“譚書記，四村八裏都稱讚你女兒譚蕾長得像含春的花蕾那般的美貌和水嫩，又是高中生，又是宣傳隊裏的台柱子，能唱會跳，能歌善舞，活脫脫的，水靈靈的，真是人見人愛。你知不知道，我們臨村新仁大隊有一個在部隊當營長的，名字叫陳傳書，前幾天從部隊回家探親，在縣城擺船渡口見過你女兒。那營長見到同船過渡的你女兒，你猜——他怎麼著？——”媒人歇住口問譚應龍，譚應龍疑惑不解，大張其口反問：“——他怎麼著了？”媒人“噗哧”一聲笑了出來：“他見到你女兒，當時差點就暈倒進青佛江裏！——回去後就開始犯相思病。於是就差了好幾個人到我家來，托我無論如何到你家來說媒。”媒人興奮得兩腳直跺地說：“你想啊，一個營長，一個在部隊當營長的軍官，換作在我們地方就是局長、公社書記的大官長啦！這麼大的官看上了！要是你女兒嫁了他，就是官長太太了，就能到部隊當隨軍家屬，農轉非，吃上國家糧，還能安排工作，這一輩子就是享福啊！”