譚蕾對女兒的到來，除了異常的高興之外，並沒往別處去想。
譚蕾做夢也不會想到，女兒到來的背後會是關新眾在發現了她和葉保的蛛絲馬跡後，而與丈夫攜手合作才設計的一個陰謀。是的，本是兩個水火難於相容，多年老死不相往來的情敵，卻突然走到一起來對付她，這令人匪夷所思。
女兒陳思香當然也不知父親把她接到母親身邊的真正用意。要是父親對她說是為了無形中來牽製母親的行動，暗中監視母親的行蹤，陳思香打死都不會答應。在陳思香的眼中，父母關係不和，那是他們兩個大人之間的事。作為女兒兩邊都是她的最親和最愛。她才不會因為順從父親而來監視自己的母親。其實，早在十六歲那年的暑假，陳思香就發現了母親的秘密。
陳思香那時也是睡在外間。母親在她來後不幾天，特意叫來一位木匠，在原來沒有設門，裏外兩間相通的木牆上，新安裝上一個門。而且這個門做得有些奇特，裏外兩邊都各自設置了門梢。隻要誰插上了門梢，都過不來了。麻煩的是，在夜間母親那邊的門插上門梢，陳思香要起來方便上衛生間，就不能直接從母親的房間經過，而要從外間的門出去，再從設有木柵欄的走廊往母親的睡房窗前走過，才繞到後麵的衛生間。陳思香為此曾問過母親為什麼要這樣改。母親說，“你長大成人了。雖然你每年隻和媽媽生活兩個月，但媽媽還是要你有一個個人的生活空間。”
母親是這樣說，可陳思香外間的門梢卻沒有一個晚上插上過。是自己的生身母親，她才沒有什麼個人隱私可對母親回避的。母親則不同，每到入夜時分，母親就把裏間的門梢插上。
一個晚上十一點鍾之後，陳思香熄燈躺下床不久，隔間母親房裏傳出細微的說話聲。母親裏間雖關上門插上梢，但木閣樓隔間是用木板隔開的，隻要把耳朵貼在木牆上還是能聽見隔壁的聲音。陳思香似乎聽到是一個男人細語的說話聲，少女敏感的聽覺讓她能聽辨出那男聲，是母親常坐他的車的那個司機關新眾的聲音。黑暗和靜寂中，母親隻說了一句：“不要說話，不要驚動隔壁我女兒。”很快，關新眾的聲音就消失了。
接著，是從母親的床上不時傳出床板與涼席咿呀作響的異樣聲響！……十六歲了，她懂事了，確實懂事了，陳思香臉上滾過一陣躁熱，及而波及全身，她明白那咿呀作響意味著什麼，母親正在和那個司機做著什麼。由此明白母親為什麼要重新安上門和設立了門梢。母親是怕她發現個人的隱私和秘密。那咿呀作響的聲音雖然使她覺得羞愧，無地自容，但也使她感到剌激，仿佛有一種自然的引力吸住了自己。她仿佛在一夜之間情竇初開，懂得所謂的男人是要幹什麼用的，而女人這一身骨肉之軀對於男人又是幹什麼用的。
發現了母親的秘密後，陳思香雖很吃驚，但她心裏並沒有責備母親，而是同情和理解母親。她沒有在第二天早上去戳穿母親這個秘密。沒過幾天，陳思香就回了縣城。要回來時，母親問她為什麼不過完整個暑假。陳思香說她想外婆，想到外婆那兒過幾天，委婉地搪塞過母親之後她就走了。此事，陳思香對誰都沒說過，母女連心。她要把母親這份秘密永遠隱藏留存在心底。
一晃，兩年過去。當今天父親要帶她到母親身邊時，陳思香頭腦第一反映就是閃現過兩年前那個晚上的情景。她擔心自己的到來會影響到母親的正常生活。因而她猶豫了片刻，本想不來，但想到父親的主意，她不想忤逆，還是來了。
女兒到來的這天晚上，原是譚蕾和葉保約好相會的夜晚。譚蕾隻能臨時取消了。她不能讓女兒到來的第一個晚上獨自處在木閣樓。再說她們母女也有許多話要說。
晚餐時，譚蕾特意做了幾樣女兒喜歡吃的菜：茄子炒肉絲，田螺炒韭菜，黃瓜燜青魚，綠筍焙雞丁，紅菇煨肚片，四菜一湯，都是桃陽本地特產和夏令特產。沒有豬肉。譚蕾三十多歲仍然保持苗條身材的秘訣，就是從小至今不吃肥豬肉。這是譚蕾的母親傳給譚蕾的養生之道，譚蕾又把它傳給女兒陳思香。因而陳思香自幼稟承了母親這一傳統。哪怕是飯食裏有一片肥豬肉都要剔除掉。陳思香苗條的體態是譚蕾窈窕體形的遺傳，還是像母親不吃肥豬肉傳授有關？我們不得而知。
母女對席而餐，譚蕾還特意為女兒的到來開了一瓶xo紅酒。女兒不喝，譚蕾還是要她喝兩杯。譚蕾說：“媽媽今天高興，你隻要喝上兩小杯，剩下的媽媽一個人全部解決掉。”譚蕾沒有別的嗜好，但對酒情有獨鍾。和孟水貴相好那幾年，譚蕾從孟水貴身上學會了喝酒。孟水貴不是酒鬼，但在做縣委書記貼身秘書時，為了應酬，孟水貴要充當書記酒席上的酒缸。久煉成丹，做替身酒缸，孟水貴終於成為酒徒，孟水貴在桃陽遇上高興或不高興的事，都要譚蕾陪他喝幾杯。酒都是孟水貴帶來的，這些酒都是人家送的高檔酒。在和孟水貴交往的那幾年時間裏，孟水貴曾多次要給她錢，譚蕾都不接受，但孟水貴送到木閣樓的酒，譚蕾還是接受了。一直到孟水貴丟官離開桃陽，譚蕾木閣樓上的好酒還剩下六十五瓶。譚蕾曾對孟水貴說，要他把這些酒搬回去。孟水貴感慨萬端並且說她小心眼，在他落魄時要他搬酒是瞧不起他。六十五瓶就這樣留在了她這兒。這也許是他們情人一場最後的的禮物和紀念品吧。譚蕾有了這麼多好酒，卻從不開一瓶酒與關新眾一起喝。不是她舍不得，而是不願和關新眾喝這些孟水貴留下來的酒。因為睹物思人，會勾起她對那些逝去的日日夜夜的種種聯想，也會勾起她對關新眾本質裏的憎惡。因此要喝這些酒，也就隻有她一個人獨斟獨飲。這瓶xo是進口的法國名酒，就是那些酒其中的一瓶。譚蕾望著酒杯裏那琥珀色的酒水，飲酒思人，想到送酒人的孟水貴已回家療病，從此天各一方，心情不免充滿惆悵。而在孟水貴掉入深淵，自己為他焦心灼肺時，關新眾卻在這種關鍵時刻，從八萬元的“救命錢”裏暗中截留下一萬元的齷齪行徑，譚蕾對關新眾的憎恨油然而生。還好，老天爺並沒絕她，又把另一個多情的男人葉保賜給了他，這也算是對她受傷的心靈一種補償，她惆悵的心情又變得豁然開朗了。這晚她一個人就喝掉了那瓶酒，一臉神彩飛揚，對女兒問長問短，逗得女兒很開心。母女倆邊吃邊談，其樂融融。