這個地方看不到一棵樹，隻有在西麵和南麵遠處的森林邊上可以看見一些樹。而在這個地方的東邊，遠處的地平線上是一排低矮的沙丘，而平坦的沼澤地就一直延伸到那裏，從東邊吹過來的風都帶著鹹鹹的味道，你知道那邊就是大海了。北麵是一片低矮的山丘，看起來全是灰白色的，山丘上到處都是石頭堆砌的堡壘。其他的地方就都是很平坦的沼澤地了。如果遇見潮濕的夜晚，這地方肯定會特別悶熱的。而此時，早晨的太陽照耀著這裏，清新的風撲麵而來，鳥兒在空中唱著歌。雖然地方很荒涼，但景色卻很迷人，空氣也很幹淨、清新。所以他們的心情又好了起來。
“那個東西是什麼來著？不知道它這會兒去哪兒了。”吉爾說。
“是沼澤怪。”尤斯塔斯說，他知道這個叫法有點兒奇怪，“我倒願意——嘿，瞧，那肯定是它。”
這時，他們倆都瞧見它了，它在五十米以外的地方，背對他們坐在那兒釣魚呢。開始他們並沒有看清楚，因為它身上的顏色和沼澤差不多，而且它坐在那裏一動不動。
“我覺得我們應該過去和它談談。”吉爾說。尤斯塔斯點頭表示讚同。但是他們都很緊張。
他們靠近的時候，那個背影把頭轉了過來，把臉露了出來。那張臉的麵頰陷了下去，鼻子尖尖的，嘴唇緊緊地閉在一起，一根胡須也沒有。它戴著一頂尖塔一樣的高帽子，帽子邊緣還有很寬的帽簷。如果披在耳朵上的東西算是頭發的話，那它的頭發就是灰綠色的。而且，每根頭發絲都不是圓的，而是扁的，所以更像是蘆葦。它的表情看起來很莊重，皮膚的顏色看起來像泥土。你能感覺到它的生活態度也是很嚴肅的。
“早上好，我的客人們，”它說，“雖然我說了‘好’，但是並不代表不會下雨，有可能下雪、有霧或者打雷。我肯定你們一直沒有睡著吧。”
“相反我們真的睡著了。”吉爾說，“我們昨晚睡得很舒服。”
“啊，”沼澤怪搖著頭說，“我知道你們能順其自然，那是很好的。你們的修養很好，你們明白遇見事情心態要樂觀。”
“對不起，我們現在還不知道你叫什麼呢？”尤斯塔斯說。
“我叫普德格倫。你們要是不記得了也沒有關係，我可以再多說幾次。”
吉爾和尤斯塔斯分別在它的兩邊坐了下來。這時候他們才發現，沼澤怪的胳膊和腿都非常長，所以雖然它的身體沒有小矮人高，但是站起來卻比很多人都高。它的手和腳都像青蛙一樣長著蹼。它穿的衣服是土黃色的，很寬鬆。
“我中飯想吃燉鰻魚呢，所以我才在這兒抓呢，”普德格倫說，“如果我一條也沒抓到，那也不奇怪。我想你們肯定沒有我這麼喜歡吃鰻魚。”
“你為什麼說我們不喜歡呢？”尤斯塔斯問。
“為什麼？雖然對於你們表現出來的不在乎的樣子，我一點兒也不懷疑，但是你們真的喜歡我們這種食品的話，那是說不過去的。但是沒有關係，如果在我抓魚的時候，你們倆能想辦法把火燒起來就太好了。木柴就在棚屋的後麵，木柴可能很濕，你們可以在棚屋裏生火，但那樣的話煙出不來，會熏到我們的眼睛。當然了，你們也可以在棚屋外邊生火，可是如果下雨的話，火就會被澆滅的。你們拿著我的引火盒，我猜你們還不知道怎麼用吧？”
其實在上次探險的過程中，尤斯塔斯已經學會了這些事情。於是，兩個人跑回了棚屋，找到了幹燥的木柴，沒費多少工夫就把火生了起來。尤斯塔斯坐下來，照看著火堆，吉爾到最近的水溝裏洗臉去了。洗好後她和尤斯塔斯換了一下，尤斯塔斯也去洗了一下臉。這時兩個人覺得很清醒了，但是肚子也很餓了。
過了一會兒，沼澤怪回來了。雖然它估計可能一條鰻魚都抓不到，但是現在它竟然抓了有十幾條了，而且魚皮已經被它剝了，也洗得幹幹淨淨的了。它把一個大鍋放在火堆上，然後往火裏添了些木柴，點著了煙鬥抽了起來。沼澤怪抽的煙草的味道非常奇怪，而且味道特別強烈，像在煙草裏添加了泥土一樣。兩個孩子看到普德格倫煙鬥裏冒出來的煙和普通的煙不一樣，不是往上升的，而是一絲絲地向下飄的，貼著地麵飄著，像一層薄霧一樣。而且，這種煙的顏色是黑色的，尤斯塔斯被熏得一直咳嗽。
“好了，”普德格倫說，“要燒好這些鰻魚需要很長時間，你們哪個或許會在沒燒好之前就餓昏過去的。我認識一個小姑娘，唉，算了，我覺得還是不把這個故事告訴你們了。你們聽了會覺得很掃興的，我絕對不做那樣的事。所以，為了讓你們暫時不想著肚子餓，我們還是先說說我們的打算吧！”
“是啊，我們說說吧。”吉爾說，“我們要找到瑞廉王子，你能幫助我們嗎？”
沼澤怪用力地吸著煙鬥，吸得兩邊的麵頰都陷了下去，模樣奇怪極了。