與自然環境一樣，人工環境也具有空間性和時間性。就其空間性而言，一方麵人工環境具有明顯的地域特征，如我國北方的糧田與江南的桑田不同，西南少數民族的竹樓、黃土高原的窯洞、內蒙古草原的蒙古包也都各有特點，人工環境是人類為了滿足自己的需要因地製宜創造出來的，沒有一個統一的模式；另一方麵，人工環境在空間範圍上有大有小，如人類居住的環境有院落、村落和城市之別，工礦有大型、中型和小型之分。就時間性而言，人工環境不斷變化，這種變化一般多是由人為因素引起的。例如，隨著人類改造自然能力的不斷增強，人類的居室環境由最初的巢穴，經由茅屋、磚舍，發展到今天的防震、防噪聲和配備自動化空調設備的現代化住宅；由於煤的開發和廣泛用於生產和生活，在今天，其排放物嚴重地汙染了城市；人們在生產過程中排放的大量二氧化硫，形成酸雨，使一些名勝古跡麵目全非等等；說明了人工環境具有明顯的時代特征。人類生存環境，是由自然環境和人工環境構成的不可分割的整體。一方麵，不僅人工環境是人類的生存環境，而且自然環境也是人類的生存環境。曆史告訴我們，人類是自然環境的產物，人類的發展一時一刻也離不開自然環境。另一方麵，自然環境和人工環境是相互聯係、相互影響、相互依存的。人工環境要依靠自然環境來調節、涵養，才能更好地適合於人類的生產和生活需要。如果自然環境惡化，就會造成對人工環境的損害，有時甚至是不可挽回的損害。如由於二氧化碳增多造成大氣環境因素的惡化，可能導致和加劇地球的“溫室效應”，因此帶來的海水上漲將淹沒一些沿海的都市。另外，自然環境並非都是人類最理想的生存環境，其有賴於人工環境的美化和陪襯，北京頤和園和杭州西湖等，都是經過人工創造和美化的自然環境。但是，人工環境的不適當的創建和發展，又會損害自然環境，例如過度的森林砍伐，大量毀草開荒、圍湖造田、圍海造田等，都造成了自然環境的惡化、生態的破壞。
因此，保護人類的生存環境，應該在保護自然環境和人工環境的同時，促進二者發展變化過程中的良性循環。自然環境在人類出現很久以前，就已經曆了漫長的發展過程。地球史到現在約50億年，最初若幹億年中，在來自地球內部的內能和主要來自太陽輻射的外能共同作用下，通過一係列物質能量遷移轉化的過程，形成了地球表麵原始的岩石圈、水圈和大氣圈。又經過若幹億年之後，在強烈的紫外線作用下，礦物質水溶液和大氣滲透的界麵上，出現了高分子化合物，標誌著地球曆史由單純的物理性環境進入了化學性環境。在高分子化合物繼續發展的過程中，進一步轉化為最低級最原始的無氧呼吸生物，始創了地球史上生物環境的開端。無氧呼吸生物在其進化的過程中，從水分子中分解出氧氣，這是地球環境中有氧氣的開端。在大氣中，由於氧氣的逐步充實，一方麵促進臭氧的形成，並在10～50千米高空的平流層中，構成了一個稀薄的臭氧層，阻擋住了過多太陽紫外線輻射到達地球表麵，臭氧層是生物生存的保護性屏障；另一方麵，呼吸氧的生物開始出現，加速了生物本身的進化過程，使高等生物成了占優勢的生物，進一步發展的結果，在地球表麵出現了生物圈。在生物圈的作用下，又有土壤圈的形成，土壤圈反過來又大大地促進了生物圈的發展。地球表麵岩石圈、水圈、大氣圈、生物圈和土壤圈的出現，標誌著以生物為主體的自然環境形成了，可見自然環境是地球曆史上長期的自然發展的結果。人工環境是人類出現以後，在自然環境的懷抱裏，人類運用自己特有的智能或技術，通過對自然環境的改造而建成的。