（第八十六回受私賄老官翻案牘dú寄閑情淑女解琴書）
（注老官：官場老手。案牘：辦公桌上的公文，此指案件）
明明是薛蟠鬥毆打死了人，但經過一番“認真”審理，情況全變了，《紅樓夢》版的“羅生門”（芥川龍之介的著名小說《竹林中》）正式上演：
小廝道：“……自從家裏鬧的特利害，大爺（薛蟠）……所以要到南邊置貨去……遇見……那個蔣玉菡hàn帶著些小戲子進城，大爺同他在個鋪子裏吃飯喝酒。因為這當槽兒的（酒保兒）盡著拿眼瞟蔣玉菡（其為男旦，藝名琪官），大爺就有了氣了。當槽兒的來遲了，大爺就罵起來了……拿起酒碗照他打去。誰知那個人也是個潑皮，便把頭伸過來叫大爺打……一下子就冒了血了……”
薛姨媽道：“怎麼也沒人勸勸嗎？”那小廝道：“這個沒聽見大爺說，小的（自稱）不敢妄言。”
薛姨媽的話當然是廢話，薛蟠那官二代脾氣，是仆人們能勸得了得嗎？況且，仆人們的自豪感優越感可能更強，要勸也必定是：狠狠地打，你爸是“薛剛”，不要怕！
案件的真相是：蔣玉菡身為男旦，很有女相，引得店小二多看了幾眼，這讓薛蟠很生氣，接著引發鬥毆出了人命。薛蟠對仆人說的，已經與真相很不一致了。別笑，也別氣，還有更絕的；（最絕的還要在後邊）我們再看薛蝌向衙門遞交的呈底（申訴的底稿），更是像小說一樣離奇。薛蝌為了救薛蟠，在大娘薛姨媽的授意之下，大撒其謊：
胞兄薛蟠，本籍南京，寄寓西京，生（我，自稱）……知兄誤傷張姓。及至囹圄líng yǔ（監獄），據兄泣告，實與張姓素不相認，並無仇隙。偶因換酒角口，先/兄將酒潑地，恰值張三低頭拾物，一時失手，酒碗誤碰囟xìn門（頭頂。北方習語）身死。蒙恩拘訊，兄懼受刑，承認鬥毆致死……伏乞憲慈（尊稱縣長。亦作憲天）恩準，提證質訊（審訊）……生等舉家仰戴鴻仁（仰天感戴博大仁義），永永無既（永遠不忘）矣！激切上呈。
批的是：屍場檢驗，證據確鑿。且並未用刑，爾兄自認鬥殺，招供在案。今爾遠來，並非目睹，何得捏詞妄控……且恕不準！
事情到了薛蝌的申訴文字裏，就變成了誤傷人命，而且傷得很湊巧：我哥哥薛蟠往地上潑酒，恰好“張三低頭拾物”，酒碗滑落，不小心碰到了張三的腦門，於是張三死了。（這事不怪薛蟠，隻怪酒碗太硬，張三的頭太不結實）希望知縣重新審理此案。
中國的案子隻要重審，往往就有了戲劇性的變化。
知縣嚴肅地駁回了薛蝌的要求，暫不同意重審。（言外之意：你先給我一大筆錢再說）
薛姨媽……即刻又到賈府與王夫人說明原委，懇求賈政。賈政隻肯托人與知縣說情，不肯提及銀物。薛姨媽恐不中用，求鳳姐與賈璉說了，花上幾千銀子，才把知縣買通。
賈政也不是什麼好官。他明知外甥這種德性，不僅從來不管不問，還協助公關、一心包庇。當然，賈政徇私舞弊還稍微要一點臉麵。
關係打通了，金錢花到位了，事情也就辦成了（在中國，關係與錢同樣重要。《紅樓夢》寫得真實可信）。最絕妙的一幕開演了，表演者正是知縣大人：