一陣清風，將花字號貨行的門簾吹開。一個胖胖的男子坐在一張八仙桌前打著算盤，隨著算著之間“啪啪”的聲響，他那張滿是油膩的臉上漸漸露出了奸商的笑容。
打著算盤的是這花字號貨行的掌櫃，頭上帶著一頂紗絲織成的帽子，帽子的正中鑲嵌著一塊巨大的綠寶石，傳著一襲金絲紡成的長袍，衣著光鮮，人也十分精神，雙目裏流露出一副為財是命的樣子，正盯著桌子上的算盤，笑個不停。
幾個閑婦正在話字號貨行的門廳前說著閑話，一個中年婦人自從剛才就一直到說道著，突然掉頭笑道：“胡老板，這如意算盤打的如何？今年又有什麼收獲。”
那胡姓掌櫃看起來特別高興，連忙搖手說道：“不過得了一點小利，不足掛齒，不足掛齒。”可是他那笑得連合都合不上的嘴巴，早已經把他出賣。
那個中年婦人笑著說道：“你又欺我孫婆子沒見識，如果你沒掙多少錢，怎麼會笑得這麼開心呢？”說完抬腿最進花字號貨行裏麵，就要看那本賬簿，卻被那胡掌櫃撥開，笑了笑說道：“不是我欺你，這賬簿怎麼是能隨便給你們看的呢？”
那孫婆子則是一臉無所謂的表情，說道：“就這本賬簿，你給我看，我還不一定會看呢？你張狂個啥？”
那胡掌櫃道：“就是啊，想我這種小店麵，又怎麼能讓您這個‘大人物’看得上眼呢？您好是出去吧。”說完就將那孫婆子向外擁。
那孫婆子拍開胡掌櫃伸來的肥手，說道：“拿開你這雙豬手，想占老娘的便宜啊，沒那麼容易。”說完徑自走了出去。那胡掌櫃也隻能無奈地看著她，搖了搖頭，什麼也沒說。
孫婆子走到門口，又重新加入了閑婦們的行列。不過嘴裏卻說道：“有什麼了不起的，不就有倆臭錢嗎？想當年老娘在長安喜香園做花魁的時候，什麼有錢人沒見過啊！”她話說得理直氣壯，仿佛對於她來說，在青樓的那段曆史是她人生的一段傳奇一樣。
其餘幾個閑婦也都互相看了看，其中一個婦人說道：“噓！你還是小點聲吧，這胡掌櫃你可是惹不起的。想咱著西塞邊陲之地，根本沒有多少貨行，在方圓三十裏之內，也僅僅就他一家，別無他家。他的錢，聽說能砸死不少人呢！”
“是啊，你別看他這店麵小，可上要啥有啥，有很多東西就算是大城裏的商號都不一定有啊！”另一個婦人說道，“我聽我們家那口子說，他這裏的東西比那都護府上還要多呢？”
“你家那口子怎麼知道的？他進過都護府不成？”又有一個婦人插嘴道。
“可不是啊，我家那口子在都護府上做護院呢。聽他說，他天天能見到大官呢。”那個婦人驕傲地說道。
“是嗎，你可太有福氣了。”剩下的婦人們連忙七嘴八舌地說了起來。
就在婦人門還在侃侃而談的時候，一股撲鼻的臭味，迎麵而來。那味道在三伏天裏，更讓人難以接受。這味道，恐怕也隻有那欄圈裏的氣味可以和它相比了。那幾個婦人聞見氣味之後，抬頭看去，就見幾個叫花子模樣的人正在朝花字號貨行而裏，那臭味正是從他們身上發出來的。
“吆！吆！你看這世道，叫花子這麼多，還這麼臭，叫人怎麼活啊！”那個孫婆子皺起眉頭，看著走過來的叫花子們說道。
“是啊，你看看，這些孩子也夠可憐的。”一個婦人看到那些叫花子說道。
“可憐？你可憐他們，你給他們點銀子，給他們糧食啊。我說吳嬸，你就別在這裏裝菩薩了。”那孫婆子看著剛才那個婦人，說道。
“就是，你又不是不知道，這年頭就算在大街上看到一個人活活餓死也沒有什麼啊，何況隻是幾個叫花子。”一個婦人開始賣弄自己的見識。
那些叫花子一路走來，周圍的人都避開，也有三三兩兩的行人在後麵指指點點，議論是非，感歎世道，卻沒有一人願意給點吃的，或給些銅板。
那叫花子剛到花字號貨行門口，原本在裏的閑婦們，就站起身子，走到不遠處，做出一副準備看好戲的樣子。要知道，這花字號貨行雖然買賣做得不小，可掌櫃子也扣門的可以，這些叫花子要想從鐵公雞上拔毛卻是沒什麼希望。
那位首的一個個子比較高的叫花子，從懷裏拿出一個破破爛爛的竹板，展了展那粘在上麵的破布，用手一甩，唱了起來：“打竹板，數來寶，先向掌櫃的來問好。”他如此一說，那原本在店裏的胡掌櫃也走到門口，但聞到那撲鼻的臭味，還是向後倒了幾步。
“我唱的詞句感動人，較你聽的能入神。我張嘴一唱天氣變，由涼變熱流大汗。死人一唱叫他活，起死回生賽華佗。病人一唱沒了病，紮針吃藥全不用。”那個叫花子繼續唱道，“一排排，一行行，春風滿麵笑臉揚。前仰後合哈哈笑，掌櫃的能否給錢吊。給錢吊，你心真好，來年一定會更好，會更好。”